Выиграть жизнь

– Мне не раз случалось слышать и читать о себе в прессе, что Сундаков, мол, авантюрист. Порою меня считают безрассудным человеком, очертя голову пускающимся в какое-нибудь странное мероприятие. Что ж, я – действительно авантюрист, хотя прекрасно понимаю, что в сознании русского человека это почти одно и то же, что и аферист, мошенник или проходимец, с которым нельзя иметь никаких дел. Но возьмем Колумба, Магеллана, Скотта, Пири, Амундсена. Разве с точки зрения обывателей они не были авантюристами? А цвет российских путешественников-исследователей: Никитин, Арсеньев, Дежнев, Атласов, Врангель, Ермак, Миклухо-Маклай, Беринг, Ребров, Пржевальский, Обручев, Роборовский, Шелехов, Санников, Лаптев, да всех разве перечислишь?

Или, к примеру, наши современники Жак-Ив Кусто или Тур Хейердал? Только сумасшедший мог отважиться покорять морские глубины с сомнительного вида дыхательным аппаратом за спиной. Только одержимый мог пуститься в плавание по океану на утлом бальсовом плотике. Все эти люди попытались осуществить свои мечты, и не ради собственной славы. Так что авантюра для меня – это и образ жизни, и стремление проверить, подтвердить или же, напротив, опровергнуть ту или иную научную гипотезу. Поскольку мне, как и всякому человеку, нужно ходить на работу, я на нее исправно хожу. Моя работа – мои поездки и экспедиции. Они-то и есть часть той профессиональной деятельности, которой я занимаюсь…

Меня часто спрашивают, какими качествами необходимо обладать, чтобы стать профессиональным путешественником и исследователем?

Если ты любишь новые впечатления и знакомства, если тебе нравится пробовать не только новые блюда и напитки, если тебе интересно проверять не только возможности других, если ты предпочитаешь один раз увидеть, чем сто раз услышать, а затем можешь интересно рассказать об увиденном тобою, если ты в состоянии самостоятельно позаботиться о личном здоровье, безопасности, настроении, не перекладывая ответственности за содержимое твоего желудка, кармана или багажа, – поздравляю, ты… нормальный человек.

А вот если ради новых впечатлений и знаний ты готов есть, что придется, спать там, где тебя застанет усталость, рисковать тогда, когда можно было бы обойтись и без героизма; если ты спокойно можешь не мыться неделями и не обращаешь внимания на боль и недомогание; если ты предпочитаешь, чтобы бумажки на пыльных полках библиотек перебирали другие; если безраздельно полагаешься на свою, не подводившую тебя прежде, интуицию; если понятия "ждать" и "подчиняться обстоятельствам" – это понятия не для тебя, то совершенно точно, не для тебя и профессия путешественника…

И уж тем более тебе можно посочувствовать, если ты буквально заболеваешь после двух месяцев пребывания в самом лучшем месте на планете – дома; если твой поход еще не закончился, а ты уже думаешь о следующей и следующей за ней экспедиции; если атлас мира – твоя настольная книга, листать страницы которой никогда не наскучит; если тебе достаточно, чтобы не чувствовать одиночества, компании с самим собой, – будь осторожен, ты потенциальный путешественник и вирус "экспедиционита" – самой неизлечимой из всех болезней, уже проник в благоприятную среду.

Однажды в Артеке, где по авторской программе Школы выживания "Страна приключений" работало несколько дружин, после моего выступления перед ребятами, ко мне подошел пионер с раскрытым блокнотом и ручкой. В это время я, раздевшись по пояс, плескался у умывальника. Энергично дернув меня сзади за брючный ремень, веснушчатый артековец зычно отрапортовал: "Я решил быть профессиональным путешественником, потому что мне нравится ездить по разным странам! Что для этого нужно?"

– Записывайте, сударь, – отфыркиваясь и продолжая обливаться холодной водой, я начал диктовать:

– нужно быть смелым и любознательным, настойчивым, общительным и независимым;

– необходимо уметь оказать себе и другим доврачебную помощь;

– иметь навыки по самообороне, скалолазанию, подводному плаванию, спелеологии, ориентированию…

Дотошный пионер, скрипя пером, старательно записывал, активно помогая себе языком:

"Знать картографию, фото и видео дело, быть "на ты" с компьютером, факсом, диктофоном…;

– постоянно совершенствовать свои знания по географии, истории, этнологии, теологии, психологии, иностранным языкам…;

– знать, как Отче наш, азы науки по выживанию в сложных климатических средах;

– уверенно держаться на лыжах, в нартах, в седле, уметь запрячь любое ездовое животное;

– уметь управлять основными и специальными техническими транспортными средствами: автомобилем, мотоциклом, вездеходом, снегоходом, катером, судном под парусом, а если понадобится (я явно увлекся), подводной лодкой, самолетом.

Будущий путешественник, за моей спиной едва успевающий перелистывать странички своего блокнота; громко засопел. Удерживая менторские интонации в голосе, я продолжал: