Выигравший проиграет

- Детей трое – два сына и дочь – Трикси страдальчески закатила глаза – Дочери пятнадцать лет, так что скандалом тут точно не поживишься. В свет её еще не выводили – Первый Бал у нее только в следующем году. Поэтому обычная домашняя герцогская девочка. Сидит под строгим контролем своих компаньонок. Старшему сыну двадцать пять лет. Женат на дочери графа Биорни, вполне доволен жизнью и собой. С женой живут хорошо, в походах налево ни он, ни она не замечены. По делам – помогает отцу. Своего дела нет, судя по всему, будет наследовать отцовское. А вот младший… Замечен в излишнем внимании к мальчикам. Но не к малолеткам, так что из этого скандала не раздуешь. В Столице нравы еще проще, чем в Рисоре. И если здесь однополая любовь не приветствуется, то в Столице на такие шалости смотрят сквозь пальцы. В азартные игры сыновья не играют, на скачки не ходят. На собачьи бои – тоже.

- Такая вся из себя благопристойная семья – Хорст задумчиво постучал пальцами по покрывалу – Ладно, отрицательный результат – это тоже результат. В конце концов наша задача – собирать информацию, а уж как её собирается использовать Джен – это не наше дело. Но ты не расслабляйся – если еще чего узнаешь – сразу сообщай. Не может быть, что бы герцога Стисорта не было скелетов в шкафу. Должны быть! Потому что иначе совершенно непонятно, почему Император именно к нему прицепился.

- Землевладение понадобилось для какого-нибудь своего прихвостня – Тихонечко пробормотала Трикси, впрочем, давая возможность Хорсту услышать её предположение – Вот и попал милорд Стисорт под раздачу. Как наиболее тихий и спокойный.

- Да нет, просто так его бы Император не тронул – Хорст снисходительно улыбнулся наемнице – Не так все просто, Трикси. Лорды-управители городских землевладений – это опора императорского трона. И если бы Император их тасовал по своей прихоти – Императора давно бы поменяли. Именно лорды-управители, которые ради этого временно отложили бы все свои разборки и объединились против узурпатора. Поэтому если Император решил поменять лорда-управителя Рисоры – то у него для этого есть очень веские основания. И оправдание для такой замены. Такое, которое устроит лордов-управителей остальных землевладений и не вызовет их бунта против действующей правящей ветви.

+*+*+*+*+

- Хьюнго, ты был совершенно прав – Герцог Леслинк смотрел на начальника службы безопасности Бренира потухшим взглядом – Мою долю действительно отдали этой сучке. Скажи мне, на кого я в этом городе могу положиться? И кто следующий меня предаст?

- Я не настолько близок к первым лица нашего землевладения, чтобы делать какие-либо прогнозы – Осторожно ответил Хьюнго, с трудом удерживаясь от так и рвущейся реплики «Да кто угодно» - Но Ваша репутация сильно пострадала из-за скандала в игровых заведениях. Все, кто когда либо проигрывался в этих клубах, орут на всех углах и во всю глотку, что пали жертвами мошенничества.

- Неудивительно, людскую природу не изменишь – Досадливо махнул рукой герцог – Людям свойственно обвинять во всех бедах кого угодно, только не себя. Можно подумать, их кто-то за игорные столы силком затаскивал. Да и фактически подтверждено, что жульничали только в «Расикорне», да и то в биллиард.

- А какая людям разница? – Хьюнго пожал плечами – Им хочется верить, что это не они сдуру проиграли все, вплоть до родовых земель. А стали жертвами мошенников. Хотя играли на последние деньги с соседом, а не с заезжими шулерами. Да и не в биллиард или в карты, а в какие-нибудь шашки, например. И не в клубе, а у себя в поместье. Людям нужно оправдание своей глупости – и они его нашли. И сами себя убедят, что именно так и было. А виноват во всем Ваш сын, организовавший притоны из респектабельных клубов. И Вы, которые всеэто прикрывали.

- Скорее всего, так он сейчас и будет – Помрачнел милорд Леслинк, признавая правоту своего верного слуги – Ладно, что надо герцогу Родгери в Бренире? Он прислал сообщение, что собирается меня посетить. Правда, я так и не понял, в каком статусе – Ларентийского лорда-управителя или Второго Советника Императора. Подписался он как герцог Родгери, без должности. Я отправил ему послание и предложил остановиться в моем доме.

- Милорд Родгери прибывает в качестве частного лица – Хьюнго скривился как от хорошего глотка уксуса – Как гость маркиза Ван Хонна. Поздравить маркизу Ван Хонн с приобретением доли в банке и поучаствовать в торжествах по этому поводу. Объединение финансовой мощи Ван Хонна и Бренира – это значительное событие. И остановится герцог в «Бренире», ему и его свите Ван Хонны уступают второй этаж.

- А вот это прямой плевок мне в лицо – Задумчиво произнес герцог Леслинк – Демонстративный. И что Родгери хочет этим сказать? Что меня уже при Дворце уже списали? Хьюнго, как думаешь, скандала с игровыми заведениями достаточно, что бы освободить меня от должности? Как я понимаю, финансовые потрясения на меня уже не повесишь.