Выигравший проиграет

- И даже по поводу герцога Риварши особых возмущений не будет – Неприметный довольно усмехнулся – Поскольку все заинтересованные лица уже знают, что он пострадал из-за попыток устранить сына Сиятельной. А как Сиятельная относится к покушениям на свою семью – знают все. И в этом случае Император совершенно непричастен. Уж это точно не он герцога Риварши натравливал на Холрика.

- То есть все произошедшее – это только стечение случайных обстоятельств – Усмехнулся герцог Родгери – Интересно, сколько сил и времени Черный Герцог потратил на организацию такого стечения случайностей?

- Об этом знает только он сам – Засмеялся императорский шпион, не собиравшийся делиться секретами внутренней разведки Герии даже с милордом Родгери – Но, поверьте, Черный Герцог не всегда организовывает случайности. Просто он ими мастерски пользуется. Ну и иногда подталкивает события в нужном направлении. А все остальное люди делают сами.

- Иногда информация стоит намного дороже денег, не правда ли? – Родгери усмехнулся каким-то своим мыслям – Я не собираюсь тебя пытать, но все же мне интересно – а почему все началось именно с «ларентийского пари»? Какой-то не очень понятный повод. Не логичный. Я бы сказал, не совсем мужской.

- А может быть именно потому, что двадцать семь лет назад кто-то уже выиграл ставку в этом пари? – Неприметный задумчиво посмотрел в окно – Только тогда не понял, что выигрыш измерялся не деньгами. Но это точно не мой секрет, милорд.

- Ну разумеется, мой друг – Герцог Родгери хищно улыбнулся – И поэтому сейчас герцог Стисорт лихорадочно ищет портреты нескольких женщин? Причем, большинство из изображенных на них девиц именно в то давнее время имели какое-то отношение к дворцовым интригам?

- Герцог Стисорт ищет себе дополнительные неприятности, милорд – Неожиданно жестко ответил Неприметный – И, поверьте мне, если он даже правильно сложит всю головоломку, удовольствия от этого не получит. А вот дополнительные головные боли – очень даже вероятно. Причем такие, что голова может и не выдержать. И отправиться жить отдельной от туловища жизнью.

+*+*+*+*+

- Какие известия из Ларентии? – Сиятельная Леди посмотрела на своего Управляющего и перевела скептический взгляд на сидящего напротив нее с довольным видом огромного пса – Чем там мой сын и невестка занимаются? Они когда домой собираются? А то мы тут по ним соскучились. Особенно песик. Правда, Гремм?

- Через неделю собираются выехать из графства Джариет Корни, леди – Старый Управляющий насмешливо посмотрел на пса, всем своим видом изображавшего из себя милую домашнюю болонку – А Гремм из-за скуки по хозяевам с быком новую игру нашли? Называется – «Протарань изгородь».

- Что за новая игра у моего песика? – Насторожилась Сиятельная, еженедельно оплачивающая сломанные заборы и снесенные строения в результате развлечений питомца у соседей – Что они опять сломали?

- Вынесли ворота в усадьбе у графа Сомрати – Наябедничал Управляющий, которому изрядно надоело объясняться с соседями – Все ворота. Три штуки. И два пролета ограды у фермера Лидели. Они теперь играют в догонялки с препятствиями. Гремм подходит к быку, кусает его за бок и начинает удирать. Добегает до чьих ни будь ворот или к пролету забора, перепрыгивает через них, а бык прыгать не умеет… Поэтому сносит их лбом. Поскольку это бычок уже размером с карету и продолжает расти. После чего они вместе с Греммов возвращаются обратно на лужайку. И бегут в другую сторону.

- Они еще молодые, им побегать надо! – Вступилась Сиятельная за любимого пса – И я же говорила, что быка надо на цепь посадить!

- Цепь не помогает, Леди, он её перекусывает – Невозмутимо отозвался Управляющий Сиятельной Леди – Поэтому бык сейчас на свободном выгуле. Может пустить его на мясо?

- Как бык может перекусить цепь? – Сияющая поперхнулась вином – Это же бык! А быки вообще то травоядные! И не кусаются в принципе!

- Цепь ему Гремм перекусывает – У удовольствием пояснил Управляющий – А у песика зубки молодые, крепкие. Как бы не попортил такую красоту. Так что, быка на мясо?

- Я тебя самого на мясо пущу – Прищурилась хозяйка усадьбы – Или на цепь посажу! Не трогайте маленького теленочка! Он скрашивает скуку песика. Вернемся к нашим делам. Как идет подготовка к празднеству в честь нового герцога Ван Хонна?

- Все необходимое уже закуплено, Ваша Светлость – Управляющий тяжело вздохнул – Осталось уточнить, сколько планируется гостей и когда будет происходить это событие? Мы милорда Холрика будем ждать или без него обойдемся?

- Не остри, у тебя не получается – С досадой поморщилась герцогиня Ван Хонн – Лучше бы без него обойтись, конечно, но соседи не поймут. А то опасаюсь я, что Холрик от радости мне половину усадьбы разнесет. Придется сына ждать. Интересно, что он Дженке сказал, когда узнал о вступлении в должность лорда-управителя?