Выигравший проиграет

- С имперскими, вопросы про герцога не задавали, но второй гонец сказал, что от нас поедет в родовое имение герцогов Норги – Генрик окончательно сконфузился – Спрашивал меня короткую дорогу к замку. Я рассказал. Извините, барон, но врать посланцу Второго Советника Императора я не рискнул.

- Ты все правильно сделал – Мрачно успокоил Генрика барон Хорини – Поверь мне, если этот посланник не из личной свиты герцога, а из выделенного Императором сопровождения – то у него с собой была самая подробная из всех возможных карт Ларентийского землевладения. Так что дорогу он и без твоих рассказов знает. Это так, проверка была. А вот то обстоятельство, что герцог Норги у своего отца не появлялся, и об этом узнает Второй Советник – это плохо. Я бы даже сказа, что это – очень плохо. Ладно, пойду посмотрю, в каком состоянии наш хозяин. Поскольку есть у меня нехорошее подозрение, что если герцог Норги и завтра не предстанет пред светлые очи милорда Родгери, то им можно будет больше не встречаться. За ненадобностью, поскольку Второго Советника оправдания лорда-управителя Ларентии, неизвестно где болтающегося в такой момент, уже интересовать не будут. Пошли к герцогу?

Однако неторопливо дойти они успели только до начала лестницы. Дальнейший неспешное передвижение по лестнице прервал звук бьющегося стекла, падения чего тяжелого, крики ужаса и топота ног. И Хорини с Генриком, не сговариваясь, рванулись с максимальной скоростью наверх, к покоям герцога Норги. А на площадке второго этажа уже толпились слуги, закрывая своими спинами что то лежащее на полу. А еще между ног барона Хорини на лестнице метнулась в сторону выхода из поместья темная тень. В которой опытный взгляд охотника мог бы опознать обезумевшую от страха черно-бурую лисицу.

Часть двадцать первая

- Это и есть Джен Аль Джариет Хонн? – Спросил Неприметного Второй Советник Императора герцог Родгери, из окна рассматривая стоящую в окружении шести телохранителей рыжеволосую миниатюрную девушку, одетую в длинное платье темно-бордового цвета – А держится как императрица.

- Да, рыженькая и есть легендарная Джен Великолепная, и она все-же графиня в неизвестно каком поколении – Неприметный довольно усмехнулся – И, поверьте, воспитание она в замке графов Джариет Корни получила вполне подобающее. И если бы не милорд Норги, то Джен вполне могла бы сейчас блистать на балах в Столице, а не шляться по Герии в поисках приключений на свою аппетитную попку.

- А вот и Холрик Ван Хонн – Герцог указал на приблизившегося к женщине высокого широкоплечего мужчину в черном парадном камзоле и с белой полоской шрама на левой щеке – Он? Судя по всему, они куда то собрались. Интересно, куда… И в открытую. Не знаешь, как они вообще попали в гостиницу? Моя охрана их не заметила.

- Думаю, что соглядатаи герцога Норги – тоже – Неприметный внимательно смотрел на площадь перед гостиницей – Так, Холрик в сопровождении Сияющих, Джен в сопровождении олентийских котов. Вон та девушка около клена – это Мари Стенфорд, одна из жертв «ларентийского пари». Под охраной трех котов. Значит, в свите Джен. Интересно, что они еще задумали?

- Мне кажется, что они собрались к кому то в гости – Герцог Родгери неожиданно для Неприметного развеселился – А они наглые. Демонстрируют Норги, что плевать на него хотели. И на агентов его цепного пса барона Хорини – тоже. Не удивлюсь, если они именно к Норги и собрались. Пожелать недолгих лет жизни.

- Нет, лорд-управитель Ларентии по-прежнему в запое и никого не принимает – Неприметный хищно прищурился и указал герцогу на показавшийся из переулка четырехместный открытый экипаж – Кажется, я знаю, куда они едут. Это парадный выезд гостиницы «Ларентия». А едут наши друзья, скорее всего, в мэрию. Сегодня у мэра Ларентии господина Гетрака приемные часы.

- Нет, они не просто наглые, они очень и очень наглые – Герцог Родгери одобрительно покачал головой – И мне они нравятся. И ничего не боятся ведь! Я более чем уверен, что мэр Ларентии отлично знает, что именно они являются источниками всех его неприятностей за последние два месяца!

- А чего им бояться? – Небрежно махнул рукой Неприметный – Ван Хонны здесь вполне официально. И еще они здесь одновременно и как олентийские подданные, и как маркизы Ван Хонн. Так у что у мэра кишка тонка с ними связаться. Будет юлить, сыпать комплиментами и потеть от страха. Особенно в отсутствии самого милорда Норги. Да и телохранители Ван Хоннов к вольностям не располагают. Репутация что у котов, что у Сияющих на должном уровне.

- А если и нам к мэру прокатиться? – Герцог Родгери предвкушающе прикрыл глаза – Тоже с дружеским визитом. Я все равно собирался с Джен и Холриком лично познакомиться. Вот и познакомимся у мэра. Заодно пусть мэр еще немного понервничает, с чего бы вдруг Второй Советник Императора так благоволит к чете Ван Хоннов.