Выигрыш

— Грегори, послушай, я… я должна рассказать тебе… мое прошлое… я уже была замужем…

— Я знаю, — он с улыбкой наблюдал за изумлением на ее лице, — Я собрал о тебе сведения, а потом Курт рассказал недостающие детали… я даже знаю, что ты выиграла у Адриана с помощью своего талисмана удачи!

Девушка покраснела и машинально схватилась за медальон в форме четырехлистного клевера. Усмехнувшись, лорд-чародей вновь привлек ее к себе. Она сама потянулась к его губам. Когда Феба вновь обрела способность мыслить здраво, то обнаружила, что они сидят на кровати, ее прическа полностью растрепалась, а платье безнадежно помято. Грегори, тяжело дыша, зарылся лицом в ее волосы:

— Боюсь, любовь моя, нам стоит подождать, хотя бы до того момента, пока меня выпустят отсюда: здесь все-таки тюрьма. И к тому же это слишком безнравственно: ты так и не дала ответ на мое предложение. Ты выйдешь за меня замуж?

Феба внимательно посмотрела на него. Серые глаза светились бесконечной нежностью. Они обещали ей защиту и любовь, и девушка сдалась.

— Да, — прошептала она. Еще один страстный поцелуй был ей наградой.

Эпилог

Огромный черный пес с серебристой мордой лежал под раскидистым дубом. Слегка прикрыв глаза, он наблюдал за хорошенькой рыжеволосой девочкой лет четырех, которая, разувшись, прыгала по камушкам у небольшого ручья. Иногда нога девочки соскальзывала в воду, и брызги летели во все стороны. Подол голубого платьица уже основательно намок, но девочку это совершенно не смущало, она веселилась вовсю.

— Каро, ты где? — раздался мелодичный голос ее матери. Пес насторожил уши, встрепенулся и негромко тявкнул, привлекая внимание юной хозяйки. Та прислушалась и поспешила выбраться на берег. Сев на пса, она быстро надела туфельки и встала, придав своему лицу подобающее выражение воспитанной благопристойности, хотя в голубых глазах все еще искрились озорные смешинки.

— Каро! — Феба вышла на поляну и строго посмотрела на неудачливых заговорщиков, — Министр! Я же просила присмотреть за ней!

Пес сделал вид, что спит. Графиня вздохнула и с укором посмотрела на взлохмаченные кудри дочери:

— Дорогая! Ну неужели нельзя спокойно посидеть хотя бы пять минут! Мне придется тебя опять причесывать! И это когда Его высочество вместе с папой вот-вот прибудут на обед!

Словно в подтверждение ее слов между деревьями появилось сияние, из которого вышло двое мужчин. С секунду за ними можно было разглядеть кабинет лорда-чародея во дворце, сияние пропало, и мужчины оказались на поляне.

— Ваше высочество, — Феба склонилась в положенном реверансе, ухитрившись при этом с любовью посмотреть на мужа, стоявшего рядом с принцем Эдвардом.

— Папа! — Каро вихрем кинулась в объятия отцу, тот моментально подхватил ее.

— Каро! — вновь с укором воскликнула Феба, поднимаясь, — Где твои манеры!

— Здравствуйте, дядя Эдвард! — девочка внимательно посмотрела на принца, который по совместительству был ее духовным отцом.

— Здравствуй, малышка, — усмехнулся тот, протягивая девочке небольшую коробочку, — вот, держи, тетя Хуана тебе прислала в подарок конфеты.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила она, все еще обнимая отца за шею, — папа, я скучала!

— Я вижу! — усмехнулся лорд-чародей, на секунду прижимая ее к себе, затем ставя на землю и поворачиваясь к жене, — надеюсь, не только она одна?

— Еще Курт, Министр, Джексон, — начала перечислять девочка, загибая пальцы, — а, да, и мамочка, только она это никому не показывает! Дядя Эдвард, а ты видел моего нового пони!

Не дожидаясь ответа, она схватила принца за руку и потащила к конюшням. Тот, обернувшись, виновато улыбнулся и почти бегом направился за проказницей. Грегори, смеясь, подошел к жене.

— Она не слишком фамильярничает с принцем? — обеспокоенно спросила Феба.

— Пусть привыкает! — хмыкнул в ответ ее муж, — Уилл уже начал ходить, и теперь бедные няньки целыми днями водят его за ручку!

— А принцесса?

— На днях разродится вторым, поэтому я и забрал Эдварда, ты же помнишь, как он нервничал, когда она рожала Уилла.

— Я даже помню, как нервничал ты! — усмехнулась Феба и погладила его по щеке, — и, боюсь, скоро тебе вновь придется понервничать!

— Феба? — Грегори вопросительно взглянул и, почитав в ее глазах ответ, подхватил и закружил по поляне, — это же замечательно, правда, Министр?

Пес лишь тяжело вздохнул в ответ и вновь разлегся под дубом.