Выигрыш Динни Холлис

Динни взвизгнула и зажала рот ладонью. В своей жизни она видела более чем достаточно таких стычек, и кончались они одинаково — кто-то кого-то избивал. Но сейчас ссора между братьями была ей выгодна. Это помешает Кенни поделиться с братом воспоминаниями о той карточной игре в «Одинокой голубке».

Броди отступил на шаг в сторону, и Кенни, замычав, словно бык, промазавший по матадору, развернулся и снова пошел в атаку.

Броди спокойно размахнулся и врезал брату в челюсть. Сморщившись, как лопнувший воздушный шарик, Кенни плюхнулся на пол.

— Ты никогда раньше так не набирался. Что случилось? — спросил Броди, присаживаясь на корточки рядом с Кенни.

Хотя голос его был резким, Динни чувствовала, что Броди все-таки беспокоится о брате. Вот так же она любила своего отца, несмотря на все его прегрешения.

Динни не могла не думать о том, как сложилась бы ее жизнь, если бы мама не погибла. Наверное, папа не начал бы пить и не проиграл бы «Ивовый ручей». Она, Динни, вероятно, выросла бы в достатке, окруженная любящими родителями и кучей друзей. Она ходила бы в гости и смогла бы поступить в колледж.

Вместо этого большую часть своего детства она провела в ночлежках и барах. Ей приходилось терпеть жестокие издевательства в школе и пьяные выходки отца. У нее никогда не было парня, да и подруг тоже почти не было. Ее высшим образованием была школа жизни. А игра в покер ради того, чтобы выиграть «Ивовый ручей», стала единственной и всепоглощающей страстью.

— Так что же, черт возьми, с тобой случилось? — спросил Броди.

— Пэтси Энн, — прохныкал Кенни. Он, ворча, принял сидячее положение. — Я ходил к ней в больницу сегодня вечером.

— Ты пошел туда в таком свинском состоянии? — ужаснулся Броди.

— Нет! — отрезал Кенни. — Чтоб ты знал, я весь день искал работу.

— А это что такое? — Броди махнул рукой в сторону брата. — Почему от тебя так несет, словно ты вылакал целую пивоварню?

— Пэтси Энн сказала мне сегодня, что хочет развестись.

— А тебя что-то не устраивает?

— Когда она ушла от меня две недели назад, я думал, она блефует. Думал, на девятом месяце она умом тронулась. Особенно когда переехала к тебе. Это ж надо было свихнуться, чтобы выбрать «Ивовый ручей» вместо того, чтобы вернуться к родителям.

— Ты довел ее до ручки.

На глазах у Кенни появились пьяные слезы.

— Она была такой хорошенькой, когда сидела на больничной койке в этой розовой кофточке, которую я подарил ей к рождению Энджел. Пэтси Энн всегда шло розовое. Она кормила маленького, когда я вошел, но даже не взглянула в мою сторону.

— Ты сильно ее обидел, Кенни. Никакая женщина не в состоянии терпеть такое. — Броди протянул руку и помог брату подняться.

— Но мама ведь не развелась со стариком.

— Нашел оправдание! Старик вел себя как последняя скотина, и мама его прощала, а ты решил повторить это с Пэтси Энн?

У Кенни задрожали губы.

— Я люблю ее, Броди.

— Только очень странно выражаешь свою любовь.

— Ну не всем же быть такими святошами, как ты, — огрызнулся Кенни. — Это ты во всем виноват.

— И в чем же? — Броди уперся руками в бока и окинул брата свирепым взглядом.

Динни отпрянула назад и прислонилась спиной к прохладной стене деревянного дома. Братья не обращали на нее внимания. Она хорошо понимала, какую боль они оба сейчас испытывают, но не собиралась жалеть этих Трубладов. Не могла позволить себе сочувствие к ним. Ей необходимо взращивать свою ненависть, чтобы продолжить намеченную игру.

— Если бы Рейф не завещал тебе ферму, Пэтси Энн никогда бы от меня не ушла, — заявил Кенни.

— Я у Рейфа ничего не просил. Меня его завещание удивило не меньше, чем тебя. От него, скорее, можно было ожидать, что он ни шиша мне не оставит.

— Неправда. Старик чертовски гордился тем, что ты тут наворотил. Как по-твоему, почему он оставил ферму тебе? Он знал, что я проиграю ее так же, как он выиграл.

Броди что-то буркнул. Динни заметила борьбу чувств на его лице. Недоверие, смешанное со слабой надеждой, что Кенни говорит правду.

— Я конченый человек, — мрачно изрек Кенни. — Я потерял самое лучшее, что у меня было. — Слезы потекли по его лицу.

Броди успокаивающе положил руку ему на плечо.

— Я могу помочь тебе. Черт, Кенни, я хочу тебе помочь. Не хватало еще, чтобы ты допился до смерти в пятьдесят пять лет, как наш старик.

Кенни прижался к брату.

— Ты сделаешь это для меня?

— Конечно. Но ты должен меня слушаться.

В этот миг Динни восхищалась Броди Трубладом. Он стремится помочь брату, несмотря на все их прошлые разногласия. Но восхищение сменилось беспокойством. Если Броди и Кенни помирятся, чем это может кончиться для нее? Не захочет ли Кенни, чтобы обезопасить брата, рассказать ему все, что он знает о ней? Ломая пальцы, она затаила дыхание. Возможно, когда Кенни протрезвеет, ей удастся договориться с ним.

— Попробую, — сказал Кенни, сжав протянутую Броди руку. — Что мне делать?

— Во-первых, ты бросишь пить.

Кенни кивнул.

— Я постараюсь.

— Нет. Твое старание не поможет. Ты должен завязать.

Потирая мутные глаза, Кенни обдумывал слова брата.

— Во-вторых, ты переедешь сюда, чтобы я мог присматривать за тобой.