Выигрыш - смерть

лезвие опасной бритвы. Но мы тоже оказались не лыком шиты. Алик коротко взмахнул эбонитовой дубинкой. Саша осел на пол. Я поднял "опаску" и засунул в карман.

- Ты больше нас не режь, пожалуйста,- криво улыбнулся Алик.- По нашим подсчетам, с тебя без четвертака три штуки. За моральный ущерб округлим. Давай гони, и без глупостей.

- Отхаркнуться вам эти гроши... Еще перед Гурамом отчитаться придется!

- Давай, давай, умник...

Саша отсчитал деньги,- правая рука у него заметно дрожала. Когда он ушел, я сказал:

- Как дальше жить будем? С Гурамом шутки плохи...

- Подавится. Ты как хочешь, а я возвращаюсь в Донецк.

- А я что? Буду сидеть и ждать, пока Серик мне кишки выпустит? Лучше б я на заводе остался...

- Ну, пошел травить... Успеешь еще к своим болторезам. А что касается денег - тут меня Наташа навела на одну мыслишку. Чем ждать, пока нам дадут по шапке, стоит попробовать эту шапку выгодно купить.

Такси подвернулось сразу.

- Что ищите, ребята? - водитель, пожилой лысоватый пузан с шустрыми глазками-щелочками, но не похожий на казаха, явно заинтересовался нами.

- Шапки хотим посмотреть. Говорят, тут их можно купить подешевле.

- Надо искать хороших людей. Вы, вижу, ребята деловые. Все меха здесь мы, татары, держим. Познакомлю вас кое с кем. Товар возьмете на дому. Давайте зелененькую - и столкуемся.

Сошлись на тридцатке.

На рынке таксист ловко скользнул между рядами.

- Плакала наша тридцатка. "Фонарь" повесил,- Алик растерянно помял рыжую шапку.

- Сколько просишь, хозяин?

- Сто тридцать,- гвардейского роста парень сверкнул золотозубой улыбкой.

- Скинь десятку! - начал торговаться Алик.

- Ни рубля. Смотри, какая красавица! Алик вынул деньги и бросил шапку в сумку.

- Здесь долго "светить" не стоит,- я взял Алика за руку.- Еще неизвестно, что это за водила. Давай-ка сами прошвырнёмся по базару.

Внезапно из толпы вынырнул таксист. За ним шел старик с серебристой жидкой бородкой, смахивавшей на козлиную.

- Рахим,- представился, не подавая руки, козлобородый.- Шапка есть. Сколько надо, столько сделаем. На базар ходить не будешь. Все дам. Сурок, ондатра, лиса немного есть. Каких надо? Все равно почти вся шапка здесь моя. Поехали в город, через час будете с товаром.

У ворот мы уселись на заднее сиденье юркого "Москвича". Водитель молодой парень с незапоминающимся лицом - всю дорогу молчал. Да и старик разговора не поддерживал. На всякий случай я запомнил номер машины.

Дом, куда мы приехали, располагался почти в центре города. На последнем, пятом этаже за обшарпанной дверью обнаружились такие же ободранные стены. Старик отпер амбарный замок на огромном сундуке. Порылся и начал выкидывать из сундука шапки. Цена была в среднем на десятку ниже, чем на базаре.

- Ты смотри, товар какой! Бери, жалеть не будешь,- Рахим мял меха, выворачивал шапки изнанкой, дул в ворс.

Мы отобрали два десятка шапок: пять рыжих и пятнадцать крашеных. Все они поместились в одной сумке.

Шофер аккуратно припарковал машину у привокзального магазина и так же молча, не прощаясь, рванул с места, едва я захлопнул дверцу. Привычная вокзальная толчея притупила внимание. Однако вскоре я почувствовал на себе чей-то взгляд. Приземистый, темноволосый мужчина. Кажется, я приметил его еще на базаре.

Мы старались затеряться в толпе, но наши куртки и джинсы разительно отличались от швейной продукции местного комбината. Мы купили билеты на скорый "Россия".

Через несколько минут передо мной выросли две фигуры: милиционер и некто в штатском.

- Попрошу предъявить документы!

- Пожалуйста,- помятый паспорт у меня всегда наготове...

Штатский задумчиво перелистывает его, внимательно изучает штамп и прописку, вертит в руках билет.

- А где же ваши вещи, товарищ Лемешко?

- Все свое ношу с собой. Не люблю уподобляться верблюду.

- Вы прекрасно понимаете, о чем речь. Кому вы брали второй билет? С этим человеком вы были на рынке? - Штатский внимательно осматривается, но Алика уже и след простыл.

- А кто вы, собственно, такой? И почему я перед вами должен отчитываться?

Темноволосый сует мне под нос красную книжечку.

- Капитан Кравцов, транспортная милиция. Советую не кипятиться, а то задержим часа на три, и поезд уйдет без вас. Проверка документов- дело обычное, возмущаться здесь нечем. Можете быть свободны.

"Скорый поезд Владивосток-Москва опаздывает на один час",- прохрипел динамик.

Алика не было видно. Что делать?

Подошел, наконец, поезд. Цепкий взгляд капитана не отпускал меня. Пришлось садиться в вагон. Впереди двое суток поездной тоски. Час до ближайшей станции Мамлютки тянулся изнурительно долго.

Вот, слава Богу, и Мамлютка. Проводница вразвалку пошла открывать. Перебранка на перроне заставила меня выглянуть в окно. Там собственной персоной маячил Алик, пререкаясь с проводницей. Я пулей вылетел из вагона.

- Вот билет!

Место для Алика нашлось рядом. Он тут же возбужденно заговорил.