Выигрывает тот, кто все продумал, или Наказание красотой

Музыканты, обеспокоенные затянувшейся паузой, знаками показывали мне, что пора начинать следующую песню. Девчонки из кордебалета выглядывали из-за штор и перешептывались. А мы стояли как вкопанные и смотрели друг другу в глаза.

– Уходи на свое место, – наконец шепнула я, чувствуя, что сейчас разревусь.

– Ты завтра приедешь?

– Нет.

– Почему?

– Потому что я свободна. Потому что ты нарываешься на пулю. Потому что тут кругом одна мафия…

К сцене подошел Карась и, слегка приобняв меня за плечи, смерил Михаила презрительным взглядом:

– Веруня, у тебя проблемы?

– Нет. Просто я знакомого встретила. Это мой одноклассник. Он подарил мне цветы. Он бизнесмен и приехал в Прагу по делам.

– Очень рад за тебя, но не забывай, что ты на работе. Ты поблагодарила одноклассника за цветы?

– Да.

– Тогда – все. Пусть теперь топает за свой столик и не мешает петь.

Михаил нахмурился.

– Я работаю в студии звукозаписи, – сказал он. – Я бы очень хотел, чтобы Веру прослушали специалисты.

– Верка – моя певица, – ухмыльнулся Карась, – никакие специалисты ей не нужны. Мы тут сами с усами. И прослушаем и запишем. Подарил ей цветы – и отваливай. Нечего тут пыхтеть.

Карась подал знак оркестрантам, и они заиграли. Я начала петь, стараясь не встречаться взглядом с явно расстроенным Михаилом. В перерыве, спрятавшись за шторкой и глотнув холодного шампанского, я на пять минут закрыла глаза. До конца программы оставалось чуть больше часа. Ничего, как-нибудь продержусь, только бы Михаил остался…

В следующий выход на сцену я с огорчением обнаружила, что за столиком Михаила сидят новые гости. Петь сразу расхотелось, но уходить было нельзя. Когда наконец прозвучал последний аккорд, я, ни на что не надеясь, подошла к окну и, выглянув на улицу, убедилась в том, что красного спортивного «фольксвагена» на стоянке не наблюдалось.

– Это твоей голодающей. – Любка принесла мне в гримерку объемистый пакет. – Пусть откармливается на казенных харчах.

Кивнув, я понесла пакет в свою машину.

Светка сидела в кресле и смотрела телевизор. Увидев меня, она, просияв, вскочила и стала выкладывать содержимое пакета на стол. Открыв бутылку шампанского, я налила себе полный бокал и, сделав несколько глотков, задумчиво произнесла:

– Свет, скажи, а бывает любовь с первого взгляда? Нет, не с первого, а со второго… Наверное, я не так спросила… В общем, можно ли полюбить человека, которого совсем не знаешь?

– Я уже давным-давно забыла, что такое любовь, – тяжело вздохнула Светка. – Мне теперь все мужики сутенерами кажутся.

– А ты подумай хорошенько.

– Ты в кого-то влюбилась?

– Не знаю. Я не знаю, что это за чувство, но мне кажется, что да. Когда я увидела его в первый раз, мне было как-то не до любви, а когда во второй, то и сама не поняла, что произошло…

– А он при деньгах?

– Думаю, что да.

– Тогда, наверное, бывает. – Светка с аппетитом закусила и, налив шампанское в свой бокал, испытующе посмотрела на меня: – Вер, ты вправду влюбилась?

– Не знаю… Сегодня я переспала с совершенно незнакомым мне человеком…

– Тоже мне, нашла чем удивить! Я так каждый день спала. Только не с одним, а с несколькими сразу, – сморщилась Светка.

– Я не просто переспала, а со страстью. Я сама этого хотела. Так хотела, что от одного его взгляда у меня ныло внизу живота…

Прихватив шампанское, я пошла в спальню. Плюхнувшись на кровать, стала пить прямо из горлышка и смотреть в потолок. Светка устроилась рядом, вытянувшись на спине.

– Верочка, я так счастлива, что попала к тебе, – сказала она, сладко потягиваясь. – Словно меня долго держали в тюрьме, а потом освободили…

– Завтра Любка пойдет к паспортистке. Ты поедешь в Россию с паспортом недавно умершей чешки, притворившись глухонемой, – засмеялась я.

– Я даже не знаю, чем мне тебя отблагодарить! Ты столько для меня сделала!

– Я пока ничего для тебя не сделала.

Мы помолчали.

– Я же сказала тебе, что он благородный, – толкнула меня в бок Светка.

– Благородный не благородный, но меня к нему тянет, – отозвалась я и, поставив бутылку на пол, натянула на себя одеяло.

– Верочка, ты поспи. – Чмокнув меня в щеку, Светка ушла.

Разбудил меня резкий телефонный звонок. Часы показывали десять.

– Слушаю, – зевая, произнесла я.

– Верунька, я тебя разбудил? – запел в трубке слащавый голос Карася.

– Слушай, ты мне дашь когда-нибудь отдохнуть? – взорвалась я.

– Верунь, я хотел твой голос услышать.

– Ты его и так каждый день слышишь!

– Рыбка моя, ты сейчас чем будешь заниматься?

– Тем же, чем всегда. Приведу себя в порядок и двинусь на работу.

– У тебя сегодня репетиция? Лабухи твои говорили, что ее не будет.

Смутившись, я подумала о Михаиле.

– Хорошо, что ты напомнил. Знаешь, это даже к лучшему! Посижу дома, напишу музыку…

– Ты давай больше новых песен пиши!

– Плати больше, я тебя новыми песнями завалю!

– Ну и язва ты, Верка! С тобой по миру пойдешь.

– Да уж, ты пойдешь по миру… Ладно, вечером увидимся, – окончила я разговор и положила трубку на рычаг.

Не прошло и двух минут, как телефон снова зазвонил.

– Верунь, ты зачем трубку бросила! Я ведь не договорил с тобой до конца! – обиженно загундел Карась.

– Договаривай.