Выигрывает тот, кто все продумал, или Наказание красотой

– Я, – кивает Макар. – Сначала я убил своего лучшего друга. Он мне до сих пор по ночам снится. Затем я взорвал твой ресторан, устроил бойню на пикнике, а потом убил твоего мужа. Я не рассчитывал, что в момент взрыва ты будешь рядом. Верка, а ты отлично выглядишь для душевнобольной женщины.

– Я в порядке, – с облегчением улыбаюсь я. – Я в полном порядке. Я знала, что это ты…

Пистолет в руке Макара больше не дрожит. Десять… девять… восемь… семь… Открыв сумочку, я достаю косметику и начинаю подкрашивать себе губы… Шесть… Пять… Четыре… Помада у меня стойкая, сразу не сотрется… Три… Два… Красные губы на мертвом лице… На мертвом… лице…

– Стреляй Макар, я готова! – говорю я.

– К чему? – Макар ошарашенно смотрит на меня.

– К смерти, – устало поясняю я. – Я хочу умереть красивой. Я хочу, чтобы ты пожалел о том, что сейчас сделаешь.

– Ты нисколько не изменилась, Верка, нисколько… – усмехается Макар. – Я думал о тебе каждый день. Особенно когда пытался научиться ходить на протезах… Это так тяжело…

– Я знаю, Макар, возвращаться к прежней жизни всегда тяжело…

– Вера, ты тогда приревновала меня к моей спутнице?

– Нет, Макар, нет, – качаю я головой. – Я должна была отомстить за смерть своего мужа и сделала это…

– Я стреляю, Верка, – говорит Макар, вытягивая руку вперед.

Черное дуло пистолета, словно зрачок, смотрит мне в глаза. Я не испытываю страха. Я вспоминаю Светку, убитого Карася, Любку, саксофониста Вадима, бармена Толика и, конечно же, Михаила. Я думаю о том, что мне там не будет одиноко… Там у меня много друзей. Они меня любят и ждут… Любят и ждут…

Закрыв глаза, я расплываюсь в улыбке и шепчу:

– Стреляй, Макар! Это очень утомительно – дожидаться своей смерти. Ты же сам через это прошел…

– Живи, Верка, – говорит Макар трясущимися губами. – Живи…

Я наглухо застегиваю платье, а затем, спохватившись, спрашиваю:

– Ты что-то сказал, Макар?

– Живи, Верка, живи… Правда, я сомневаюсь в том, что ты когда-нибудь будешь счастлива, но мне приятно оттого, что ты будешь жить…

Сказав это, он сделал знак своим ребятам, и они отпустили Савелия. Затем коляску с Макаром занесли в джип. Отъехав на приличное расстояние, джип остановился и помигал фарами. Подняв руку, я в ответ махнула.

Недопитая бутылка виски стояла на бровке тротуара. Подхватив ее, я пошла вперед. Вопрос, мучивший меня долгое время, отпал. Впрочем, я и раньше знала, что Мишку убил Макар… Теперь я наконец убедилась в этом. Макар подарил мне жизнь… Что ж, это уже неплохо… Жалко только, что Мишки больше нет… Нет и не будет никогда. Другого такого не будет…

В двух метрах от меня притормозила помятая иномарка.

– Эй, девушка, поехали с нами, – широко распахнув дверь, закричал бородатый мужик. Вслед за ним высунулся молодой парень в косухе.

– Эта девушка не про вас, – промямлил Савелий, хватая меня за руку.

– Что вы, ребята, я не по этой части, – весело рассмеялась я. – Я, знаете ли, пою…

– Поешь? Ну и пой! – заржали они отъезжая.

– Вера, давай я поймаю такси и отвезу тебя домой, – испуганно посмотрев на меня, сказал Савелий.

– Давай, – согласилась я, отхлебывая виски.

– Все будет хорошо. – На лице Савелия проступила слабая улыбка.

– Я в этом не сомневаюсь, – улыбнулась я в ответ…

Эпилог

Здравствуй, мой милый, здравствуй! К этому разговору я готовилась очень долго… На улице холодно, дождь, пронизывающий до костей северный ветер срывает с деревьев последние листья. В такую погоду не хочется выходить из дому, и я никуда не пойду. Чтобы согреться, я достану плед и, накинув его на плечи, весь вечер буду перебирать твои фотографии. Вот ты совсем крошечный, трогательно-беззащитный, как все малыши, только-только вступающие в жизнь. Вот – школьник… студент. Вот – молодой бизнесмен, пока еще не развернувшийся в полную силу. А вот и последняя фотокарточка. Снимали тебя за несколько дней до смерти. На ней ты безмятежно улыбаешься. Улыбка у тебя открытая и добрая, волосы слегка взъерошены ветром… Мои фотографии лежат рядом. На них беззаботно смеющаяся девчонка двадцати с небольшим лет.

Гордая и самоуверенная, с одной стороны, униженная и бесправная – с другой… Именно такой ты увидел меня в Праге… Узнал бы ты меня сейчас? Наверное, нет… Впрочем, не будем о грустном… Время вспять, увы, не повернешь…

Теперь я живу как хочу и получаю от этого удовольствие. Но все-таки Макар был прав: я так и не смогла стать счастливой. Прошлое меня отпустило, но ты, милый, навсегда остался в моем сердце.

Твои друзья до сих пор считают, что тебя убили из-за денег. Разубеждать их мне не хочется. Я и сама люблю деньги, да и кто их не любит. После твоей смерти я узнала им цену. Для того чтобы иметь много денег, нужно отдать самое дорогое… А зачем?

Однажды в моей квартире раздался телефонный звонок. Подняв трубку, я услышала голос Макара. В тот день мы проговорили с ним очень долго…

Макар отошел от дел и перебрался в Штаты. Денег у него было много, и жил он там припеваючи.

– Верка, может, встретимся? – робко предложил он, и я почему-то сразу согласилась.

Через неделю Макар прилетел…