Выигрывать любой ценой

Сколько всего Карра знал о футболе и насколько был зациклен на игре – просто жуть. Если он не играл, он смотрел матчи, разговаривал или читал о футболе. Карра был одержим игрой еще больше, чем я. И ему обязательно нужно было выигрывать. Во время тренировок он с удовольствием жульничал, чтобы выиграть «пять против пятерых». Во время матчей я это тоже замечал. Он всегда крутился возле арбитра, пытаясь получить преимущество.

Странно, но почему-то ходили разные слухи о том, что мы двое дрались на тренировочном поле. И всякий раз – полная чушь. Меня всегда больше всего бесило, что в этих наших воображаемых драках всегда выигрывал Карра. Как-нибудь мне придется надеть перчатки – особенно теперь, когда Карру натаскивает один из лучших боксеров Ливерпуля, Тони Белью.

Джейми был выдающимся футболистом. Трудно даже представить, чего он достиг местным мальчишкой, когда в футболе крутятся такие деньги. На каком-то этапе, в те три года, когда мы дважды выбивались в финал Лиги чемпионов, «Ливерпуль» мог бы купить любого защитника в мире. Но никто другой не смог бы занять место Карры в сердце нашей защиты.

Джейми стал одним из лучших защитников в Европе. Без Карры не видать нам такого успеха в наших лигочемпионских кампаниях. Многие игроки, в том числе и я, срывали аплодисменты за голы и яркие моменты, а Джейми – матч за матчем, сезон за сезоном – поддерживал наш тыл. Он играл хорошо и ровно лет десять, а то и больше, но, думаю, была пара лет, когда он был на пике наряду с Алессандро Нестой и Джоном Терри. Я всегда считал Терри лучшим защитником своего поколения. Но когда Карра играл так же великолепно, как Терри и Неста, он был несокрушим.

За два часа финального матча Лиги чемпионов в Стамбуле выразилась вся сущность Джейми Каррагера и все, что он значил для «Ливерпуля». В ту ночь он отдал все: кровь, пот, слезы и боль. Это был бой насмерть: в героических попытках остановить Кака и Андрея Шевченко у Карры носки закрутились вокруг лодыжек. После матча Карра сказал, что играть со сведенной судорогой ногой хуже, чем с переломом. Так высказаться, точно зная, что он имел в виду, мог только Карра. Однажды во время матча с «Блэкберном» он сломал ногу, но попытался продолжить игру. Разумеется, тогда он не знал, какое именно у него повреждение, и поэтому думал, что сможет убежать от боли. Таков Карра. Он готов отдать за клуб и жизнь, и любую конечность.

Последний его сезон был посложнее. Я замечал, что вплоть до самого начала нового года ему бывало невыносимо все вне команды. Карра – совсем как я. Неделя у него начиналась с утра понедельника, и он уже начинал с нетерпением дожидаться следующего матча. Он делал все, что нужно. Он усердно тренировался, питался правильно, ходил на нужные виды массажа, отдыхал и обязательно придерживался режима, который помог бы ему подготовиться к выходным. Когда тренер регулярно лишает тебя этого, твоя жизнь меняется.

Брендан Роджерс, когда только-только пришел в «Ливерпуль» тренером, принял именно такое решение. Карра больше не выходил на поле в стартовом составе. Это очень тяжело, когда в течение 16 сезонов ты играл почти каждые выходные и знал, что в тебе нуждаются и что тренер полностью использует все твои возможности. Обидно, когда все меняется. Я отчасти прочувствовал это на себе в прошлом сезоне, когда я получил травму, а потом меня отстранили на несколько игр. Было тяжело, как никогда.

Для защитника это еще труднее. Когда ты заменяешь защитника, нечасто удается попасть на поле, и уверенность в себе страдает. Я знаю, что если я как полузащитник сижу на скамейке запасных, то на каком-то этапе игры я почти наверняка выйду на поле. Если дела у команды идут не очень, я могу выйти на последние тридцать минут. А если мы выигрываем, меня могут вызвать, чтобы помочь довести игру до конца.

И все же ни Джейми, ни мне никогда бы не понравилось быть запасным. Поэтому-то я был так рад, когда в январе 2013 года после поражения от «Манчестер Юнайтед» и заявления Брендана о том, что нашей команде нужно больше «людей» и «лидеров», Джейми вернулся. Следующий матч, с «Норвичем», мы выиграли 5:0, и Карра остался в команде до конца сезона.

В тот последний год он еще был в форме и бодр. Кроме того, было очевидно, что у него огромный опыт. Думаю, что, пока Джейми играл, мы были гораздо сильнее как команда и гораздо прочнее в оборонительном плане. Он был невероятно организованным. Он и по сей день опора команды. За последние полгода в клубе Карра все это продемонстрировал. Он остался потрясающим защитником. Он мог бы играть за основной состав «Ливерпуля» еще год, но, по-моему, Карра ушел вовремя. В нем все еще нуждались, а именно так и хочется уходить из единственного клуба в своей жизни. Паоло Мальдини, один из самых выдающихся защитников, какие когда-либо бывали в футболе, и капитан наших противников по финалам Лиги чемпионов, в течение 25 лет был профессиональным игроком «Милана». Незадолго до завершения его карьеры его собственные фанаты позорно освистали его.