Выигрывать надо уметь (сборник)

– Да ничего я тебе не советую! Нашел советчика! Я о другом спрашиваю: какая тебе от этого радость?

– Ну как... – Петя растопырил мясистую ладонь и уставился в нее, будто хотел прочитать там ответ. Так же напряженно он рассматривал вторую свою ладонь, но, видимо, и там ответа не нашел, не смог разобраться в переплетениях линий, впадин, бугорков. Вопрос разозлил его, и он посмотрел на соседа недобро. – Хочешь сказать... зря живу?

– Почему зря... – Ваня снова поболтал мутноватую жидкость на дне бутылки. – Сам говоришь... Дети растут, жена, хозяйство... Дом вон под шифером...

– А спрашиваешь, – примирительно сказал Петя. – Машину вот куплю, ездить буду, жену катать по улице... К родне поеду, пусть знают. – Петя помолчал, представив свой потрясающий приезд к родне. Он хмыкнул, потер кулаком под носом. – Ох и врежу, ох врежу родственничкам любимым промежду глаз! Ну хорошо... А ты зачем? Зачем живешь?

– Не знаю. – Ваня растерянно посмотрел Пете в глаза. – Понятия не имею, представляешь... Даже страшно. Будто и не я вовсе живу, а кто-то другой... Или я вместо кого-то... Вот жена пошла тетку свою проведать, ребята гуляют, а я дома остался... Ну и что? Как и нет меня. Как и не живу...

– Ну и не живи! – опять разозлился Петя. – Тоже еще, напугал!

– А я и не живу. Идет что-то такое... Может, это и жизнь, а может, что-то совсем другое. А жизнь... Кто ее знает, какая она. – Ваня обвел взглядом опустевший стол, луковую шелуху, корки хлеба, бутылку с сивушным осадком...

– Ха! – рассмеялся Петя. – А выпить не дурак! Ну ладно, а шифер-то берешь?

– Беру, – кивнул Ваня.

– Сколько листов? – напирал Петя, пытаясь вывести соседа из непонятной печали.

– Сколько дашь.

– Сто!

– Давай сто...

– По три рубля!

– Давай по три... Крышу все равно менять...

– Деньги сразу.

– Рассчитаемся, – неопределенно ответил Ваня. – Ты вот машину купишь... Наверно, к морю поедешь?

– На кой? Я к родне поеду. Пусть знают.

– А я в Грецию хочу, – неожиданно сказал Ваня.

– На фига?

– Хочу, и все. Там эти... статуи, вазы, острова... Вот спросили бы у меня: куда хочешь? И не задумался бы – в Грецию.

– И надолго? – подозрительно прищурился Петя, пытаясь заглянуть в крамольные глаза соседа.

– Пока не надоест, – беззаботно ответил Ваня.

– А надоест?

– Вернусь. Статую себе привезу. Вот здесь и поставлю возле сарая. И пусть стоит...

– Бабу? Голую?!

– А чего... Какая разница... Баба, она и есть баба. Хоть голая, хоть какая. Вот взять твою Надежду...

– Ну, ты вот что! – неожиданно трезво сказал Петя. – Бери кого-нибудь другого, а Надьку не трожь. Понял?!

– Значит, любишь, – рассмеялся Ваня.

– Не твое дело. – Петя поднялся. – И все тут. Иди вон статуи лапай.

– Да ты сядь! Чего забеспокоился... Сядь.

Петя оскорбленно сел, вылил в стакан остатки самогонки и как бы в волнении, как бы не замечая, что делает, выпил. И решил, что это даже справедливо, поскольку он простил Ване обиду. Прислушался – со своего двора его звала Надька.

– Надежда забеспокоилась, – сказал Ваня, чувствуя, что, как только сосед уйдет, свободней станет в комнате, дышать будет легче. Петя давил его своей постоянной готовностью обидеться, будто все вокруг делалось с одной целью – чем-то уязвить его, Петю. Когда он слышал смех, ему казалось, что это над ним смеются, над его секретами, его животом, над его женой, и поэтому всегда был настроен дать отпор. – Надежда зовет, – повторил Ваня, видя, что сосед не собирается уходить.

– Да слышу! – отозвался Петя с раздражением, чтоб Ваня понял – недоволен он Надькой, не нравится ему, что она вмешивается в их беседу. Но Ваня чутко уловил, что недовольство Пети напускное, на самом деле он уйдет охотно, однако что-то держало Петю, не позволяло ему подняться и уйти. Окинув взглядом стол, Ваня догадался. Выплеснув в стакан остатки самогонки, Петя неосторожно поставил бутылку слишком далеко от себя, и теперь дотянуться до нее было нелегко. Чтобы проверить свою догадку, Ваня отошел к другому окну, а обернувшись, увидел, как Петя спешно заталкивает пустую бутылку в безразмерный карман синих трикотажных штанов.

– Еще сгодится! – хохотнул он, стараясь скрыть неловкость, но было в его голосе и довольство своей смекалкой. – Как думаешь, а, сосед?

– Тебе виднее. – Ваня вышел на порог проводить гостя.

– Только ты это. – Петя обернулся от калитки, – не забудь про пятерку-то, верни на неделе. Надька скандалить начнет, к Марии твоей заявится...

– Верну-верну. – Ваня старался быстрее закончить разговор.

– В случае чего – заходи. Выручу.

– Зайду.

– И насчет шифера подумай.

– Подумаю.

– А то ведь и опоздать можешь.