Выйти замуж за эльфа

Я потрясенно молчала. Вот уж не думала, что эльфы могут докатиться до откровенного садизма. Похоже, слово «гуманизм» им неведомо.

– Но зачем им делать такое?

Бес печально поморщился, видимо вспоминая железные оковы, и рефлекторно почесал ногой щиколотку, на которой еще недавно красовался браслет.

– Чтобы укрепить оборону города, разумеется. – Доходчиво, как прописные истины первоклашке, пояснил он. – Охранное заклинание таких масштабов съедает уйму магической энергии. Иногда хватало даже на подзарядку боевых амулетов.

– Какое варварство! – возмущенно фыркнул кот.

– Не скажи, – покачал головой Бес. – Такой подход здорово экономил силы защитников. Осаждающим приходилось сначала обезвредить собственных магов, а уж потом схватиться с осажденными. Редко кто обладал подобной мощью. За всю свою многовековую историю Аксеголд ни разу не был взят неприятелем. Правда, пару раз его разрушили до основания… Но мы его быстро отстроили. Всего за два столетия.

– Просто слов нет, как я за вас рада. Только избавьте от подробностей своего долгостроя. Лучше скажите, как нам помочь несчастным. Не бросать же их прямо здесь.

– Да, – поддержал меня Василий. – Пол каменный, и здесь сыро, они могут простудиться.

Бес подошел к эльфам и осторожно ощупал каждого кисточкой хвоста. Внешне спасенные ничем не отличались от безвременно почивших.

– Дело плохо, – констатировал он. – Реально мы сможем реанимировать только одного, но максимум, на что он будет способен, – это передвигаться, и то с трудом.

– Все так плохо? – поникла я.

– Вика, кому ты веришь? – вставил слово кот.

– Пожалуйста, – надулся Бес. – Можете мне не верить. Просто помогите покинуть это мрачное место, а сами дожидайтесь стражу.

– Ну уж нет! Сам жди свою стражу! – взъерошился Васька.

– То есть вообще ничего нельзя сделать? – опечалилась я.

– Нет. Если только у вас нет на примете кого-нибудь с огромным запасом магии.

Я задумалась. Найти кого-то, желающего безвозмездно поделиться магией, шансов меньше, чем встретить динозавра в городе.

– А демон подойдет? – осторожно поинтересовался Ахурамариэль.

«Какой демон?»

– Которого ты освободила, разумеется. Помнишь такого? Или у тебя ранний склероз? – хихикнул меч. – Кстати, если мне не изменяет память, рогатый задолжал тебе услугу.

«Ушам не верю: ты мне помогаешь?»

– Не радуйся. Я просто не хочу, чтобы утренняя стража при проверке обнаружила тебя здесь. Ты не поверишь, но твой организм чем-то мне дорог.

Но я уже не слушала ехидные высказывания. Надо было сосредоточиться на труднопроизносимом имени. Вот сейчас и проверим, насколько демоны держат свое слово. Или, может, правы учебники и демоны щедро раздают посулы, но никогда не выполняют обещанного?

Он появился, как и положено всякому уважающему себя демону, в столбе пламени со шлейфом из запаха серы. Эффектно, нечего сказать. Однако мой нос и глаза были против таких спецэффектов. Я чихала до слез и тщетно пыталась не дышать ароматом протухших яиц. Но кожей дышать я не умею, а потому отделаться от вездесущего запаха не удавалось. Пришлось задрать футболку и соорудить импровизированный респиратор. Рядом брезгливо зажимал лапкой нос Васька.

– Придумала разумное желание или просто соскучилась? – радостно поинтересовался рогатый.

Я не разделяла его оптимизма и чуть было не потребовала кондиционер или, на худой конец, вентилятор, но властный голос клинка меня остановил.

– Не будь идиоткой, – зашипел он. – Просто скажи, что хотела, и пусть проваливает.

А это мысль.

– Можешь привести в божеский вид вот их? – Я ткнула в сторону эльфов ногой.

Руки от лица отрывать не решилась.

– Ты это серьезно? – с сомнением поинтересовался демон.

Он прервал созерцание моего пупка и переключился на лежащие рядком тела. Я кивнула.

– Прежде чем ты потратишь свое желание на всякую ерунду, могу я поинтересоваться, чем продиктован этот внезапный приступ благотворительности? Я начинаю сомневаться, что ты действительно принадлежишь к моей расе.

Я безразлично пожала плечами. Поинтересоваться он, конечно, может, но вряд ли я ему смогу ответить. Во-первых, воздух смердит так, что глаза слезятся. Во-вторых, он не поверит в то, что мне элементарно жаль живые существа. Выручил Васька.

– Вика очень гуманна! – с гордостью заявил он.

Я благодарно кивнула. Хорошо сказано: ни прибавить, ни убавить. Но демон не поверил. Он вновь, но уже более тщательно, осмотрел предложенные объекты исцеления и с хитрым видом кошки, узревшей крынку сметаны в свободном доступе, уставился на меня.

– Признайся, они что-то тебе пообещали?

– Нет, – замотала головой я. – Они не в состоянии.

– Ага! – возрадовался демон. – Значит, ты все-таки планируешь что-то поиметь?