Выйти замуж за эльфа

– Понятно, – скептически кивнула я. – Перворожденным проще оставить двух беззащитных дам на растерзание лесным обитателям, чем прикрывать их в бою.

Киркиэль дернулся, будто я не слова произнесла, а ожгла плеткой-девятихвосткой. Эльф вперил в меня тяжелый взгляд внимательных глаз и процедил:

– С вами, мои леди, останется Бес. Защита не велика – не обессудьте. Зато знак нам сможет подать если что.

– Какой знак? – удивленно присел Бес и растерянно почесал затылок кончиком хвоста.

– Ухни как филин или крикни погромче… Все равно.

Бес пригорюнился, хотя нельзя сказать, что его так уж расстроила перспектива охраны двух ведьм, фамилиара и оборотня. В бой полуэльф не рвался. Хотя тут неизвестно, что лучше: сразиться с невиданными монстрами или остаться наедине с двумя обозленными дамами, чей гнев вполне способен разметать замок. Эльфы выстроились в боевой порядок и промаршировали по направлению к замку, чеканя шаг. Истребители ушли не так эффектно: они ступали осторожно, держа пару полностью сформированных фаерболов наготове. Последним нас покинул Липай.

– Надеюсь на ваше благоразумие, девочки, – не слишком уверенно пробормотал он.

Мужчины быстро исчезли, превратившись в удаляющиеся точки на горном склоне.

– Загнибеда, ты меня поражаешь! – возмущенно подпрыгнула Мелена, на глазах теряя остатки благородных манер. – Ты так и будешь просто таращиться им вслед?

– А у тебя есть другие предложения? – поинтересовалась я, нашаривая травинку посочнее и отправляя ее в рот.

М-да. Хороший травостой нынче. Вон какая трава уродилась сочная да сладкая. Для любой скотины просто деликатес, вкуснее сахарной свеклы.

– Нет, я просто поражаюсь твоему спокойствию! – Мелена подбоченилась и стала похожа на разъяренную жену, ожидающую мужа с попойки. Для пущего сходства не хватало только сковородки и скалки. – Очнись, подруга! Тебя банальным образом прокатили. Ты им, можно сказать, замок на блюдечке с голубой каемочкой преподнесла, а тебя нагло отодвинули в сторону, чтобы не мешала большим и сильным мужикам. Это же черт знает что получается!

– Неправда, – вступился за перворожденных Бес. – Они просто заботятся о вас. Перворожденные никогда не брали в бой своих прекрасных дам.

– И в результате вымерли как динозавры, – парировала Мелена. – Загнибеда, а ты что молчишь? Неужели так и будешь стоять как изваяние и спокойно наблюдать, как твои заслуги присваивают другие?

– Нет, конечно, – фыркнула я, выплевывая измочаленное растение. – Предлагаю подождать, когда народ спокойно войдет внутрь, и двинуться следом.

Мелена резко выдохнула воздух. Видимо, мысль ей понравилась, хотя бы простотой воплощения в жизнь.

– Здорово. Только… Вдруг они все самое интересное уже найдут?

– Не успеют. На Яшке мы доберемся до крепости быстрее, чем пешком. – Я поманила пальцем филина: – Филечка, будь другом, лети за этими самоуверенными шовинистами и подай знак, когда они войдут в ворота.

– Будет сделано, мой генерал! – Филин отсалютовал крылом. Взмыл в воздух и изо всех сил заработал крыльями.

– Ну вот. Нам осталось только ждать, – мягко улыбнулась я.

Предусмотрительный Васька тут же сунул мне в руку армейский бинокль.

Примерно через полчаса запыхавшийся филин известил нас о том, что мы и так знали, благодаря военной оптике: смелые мужчины добрались до цели.

– Мальчики в прекрасной форме, – мечтательно облизнулась Мелена.

Да, перворожденные испокон веков славились своей физической выносливостью, а истребители скорее позволили бы проглотить себя огнедышащему дракону, чем уступили остроухим в забеге. Стремление к соревнованиям у мужчин в крови. Васька привычным движением навьючил на Яшку сумку и скользнул в седло. Я отдала бинокль фамилиару (целее будет) и легко вскочила следом.

– Он точно выдержит нас двоих? – с сомнением в голосе поинтересовалась подруга.

– По крайней мере, в Адовой Глыщобе он довольно шустро удирал от шкир с двойным весом на спине.

– Здесь нет шкир.

– Не поверишь, как меня это радует.

– Я тоже в полном восторге от отсутствия в лесу потенциально опасной нежити, – вклинился Бес. – Но мне кажется, что Киркиэль не шутил, когда рекомендовал оставаться под сенью деревьев и ждать их возвращения. В конце концов, замок можно разрушить и потом. Думаю, Роландэль даже поможет огнем с воздуха.

– Все это замечательно, бесенок, – мягко улыбнулась Мелена. – Но мы предпочитаем участвовать в процессе, а не ждать, пока все сделают без нас. Лично я сидела в антисанитарных условиях, не имея возможности принять горячий душ вовсе не для того, чтобы пропустить все самое интересное. Так что план такой: ты сейчас придерживаешь коня и помогаешь мне взобраться на него, а потом становишься в сторонку и машешь нам вслед белым платком. Твое присутствие не обязательно.

– Минуточку… – нахмурился Бес. – Вы просто бросите меня одного?

– Кто-то же должен остаться в лагере… – осторожно предположила я.

– Да, – подхватила Мелена, удобно устраиваясь в седле позади меня. – Мало ли кто может пройти мимо. Но если тебе страшно, Филька может остаться.