Выйти замуж за эльфа

С Арни я познакомилась при очень необычных обстоятельствах. Помнится, я тогда совершала ночную прогулку по замку одного некроманта (который впоследствии был разрушен до основания не без моего участия), а он пытался стянуть какой-то чрезвычайно необходимый ему амулет. К несчастью, амулет погиб вместе с замком. Черный маг очень расстроился. Арни тоже, хотя оба горевали по разному поводу. Тем не менее странно было обнаружить его посреди леса над убиенным волколаком.

— Мир тесен, моя госпожа, — усмехнулся тот, вспоминая свою вынужденную роль слуги в замке демона из Темного мира.

— Может, раз вы так трогательно обрели друг друга, юноша уступит нам волколака? — осторожно предположил Васька, который никогда не забывал о своей выгоде.

— Пожалуйста, — кивнул тот. — В конце концов, мне нужна только голова, остальное можешь забирать. Я возражать не буду.

— Замечательно. И как ты себе это представляешь? Как я предъявлю в Новых Усадьбах волколака без головы?

— Запросто! — засмеялся Арни. — Скажешь, что в процессе усекновения от головы слишком мало осталось.

— Не поверят, — огорченно вздохнула я, разглядывая распростертую на земле тушу нежити.

— Еще как поверят, — довольно потер руки Макс. Видимо, подсчитал примерную сумму от распродажи останков волколака. А что? Многие заинтересуются. Волколак входит в состав некоторых декоктов некромантов, да и на сувениры много что приспособить можно. Когти, например.

— Скорее удивятся, почему так много уцелело после твоих антигуманных опытов, — поддакнул Арни. — А ты, кстати, почему с такой охраной прогуливаешься? Опасаешься, что местные зверушки рискнут здоровьем и нападут?

— Нет. Пока самоубийц не нашлось. — В тон ему откликнулась я, сказав истинную правду, но не удовлетворив любопытства удачливого браконьера. Щедрый подарок ничуть не смягчил моего отношения к нежданной конкуренции. Я тут, понимаешь ли, ни дня ни ночи не знаю, по лесам и прочим буреломам шатаюсь практически без завтрака, обеда и перспектив на сытный горячий ужин, а он не только наглым образом завалил непосредственный объект охоты, но и не удосужился предупредить, чтобы зря не напрягались. Мы бы его и в башне могли подождать. Нам нетрудно.

— А ты какими судьбами забрел в эту глушь?

— Да так… Ничего особенного… — усмехнулся тот. — Гулял просто.

— Ага? — обдал эльфа бочонком скепсиса Васька. — А тут мимо, совершенно случайно, волколак пробегал. А у тебя как раз завалялись серебряные стрелы и арбалет.

— Угу… Угу… — закивал Арни. — Примерно так все и было.

Здорово. Сколько шансов у обычного человека, вернее эльфа, случайно повстречать волколака и при этом остаться в живых? Допустим, волколаки предпочитают мирно отлеживаться где-нибудь в кустарнике до ночных сумерек, и вы чисто случайно по непростительной неловкости отдавили мирно почивавшей нежити хвост. Неудивительно, что тварь огорчится вашей прискорбной неосторожности и мягко попеняет вам, цапнув за ногу (с дальнейшим отрыванием конечности в виде компенсации за моральный ущерб). Сколько народу, направляясь на прогулку, пусть даже в лес, предусмотрительно прихватывает из дома арбалет? А Арни, поди ж ты, захватил. Массивный боевой арбалет, даже прислоненный к сосне, выглядел более чем внушительно. Серебряный, с затейливой гравировкой приклад явно гномьего происхождения благородно блестел на солнце.

— А зачем тебе голова? — не удержалась я от вопроса.

В конце концов, не убьет же он меня при таком количестве свидетелей.

— Над камином повешу… Что за нелепые вопросы? Если подозреваешь в чем, так и скажи. Самой-то волколак зачем?

— Странный вопрос. Продам, конечно. Я же не извращенка — такую страхомордину над камином вывешивать.

Ко мне и так лишний раз зайти боятся. Добавилая про себя.

— И ты, разумеется, искренне недоумеваешь по этому поводу, —не удержался от сарказма Ахурамариэль.

Я невольно вздрогнула.

«Очень интересно. Может, просветишь на этот счет? А то я прямо теряюсь в догадках».

— Неужели?— хихикнул тот. —Да узрев твоих животных впервые, вполне можно от страха заикой стать, а те, кто здоровьем слаб, рискуют досрочно переселиться на кладбище.

В этот момент кто-то настойчиво поинтересовался:

— Вы ведьма Виктория?

— Да, — пожала плечами я. — А вы не в курсе?

— Что — да? — живо заинтересовались окружающие.

— Я ведьма Виктория.

Народ уставился на меня как на потенциального пациента психиатрической клиники.

— Мы как бы в курсе, — напомнил Гарандарэль.

— А зачем тогда спрашиваете? — вызверилась я. Васька участливо заглянул в лицо:

— Вика, ты меня пугаешь… Это очередная хохма или у тебя уже раздвоение личности началось?