Выйти замуж за Феникса

И тут в меня словно бесенок вселился. Ишь какая хозяйка ворот нашлась! Вон как глазами зыркает! Ничего, мы еще посмотрим…

Я скатилась по крутому боку жеребца и тихо спросила:

— Борь, ты мне, если что, поможешь? Ну там копытами ритм задать?

— Легко! — так же едва слышно фыркнул жеребец и уточнил: — А вторым голосом тебе не подпеть? У меня с детства был классический баритональный дискант. Как заржу, бывало…

— Это по настроению, — перебила я его и тут же остерегла: — Но лучше не высовывайся. Вдруг про твои говорливые таланты уже сообщили как про главную примету на картинке с надписью «Их разыскивают»?

Ник подошел и принялся что-то искать в дорожном мешке, висевшем на луке седла.

— Ты собираешься уехать? — Я тронула его за руку. — Но нам, кажется, было нужно попасть в город!

Он взглянул на меня и подмигнул.

— А кто говорит, чтобы уехать? У меня с собой где-то была губная гармошка, вот и решил тебе подыграть.

— Мне?! — Весь задор куда-то тут же подевался. — Это что же, я еще и за всех отдуваться должна?

— Только не говори, что у тебя ни слуха, ни голоса… — подначил Ник.

Наконец выудил из мешка гармошку и, цапнув меня за руку, потащил за собой. Позади послышался мерный перестук копыт. Эх, хоть Борька рядом… ритм задает. Не так страшно…

— Неужто насмелились? — насмешливо прощебетала девица.

— Насмелились! А подыграть не слабо? — подбоченилась я, судорожно вспоминая слова песен, которые все до единой, как назло, выпорхнули из головы. А ведь благодаря тете Мафе я знаю их в огромном количестве!

— Да без проблем! — В руках девицы оказалась сопелка, а рядом, смычком, уже пробовал струны скрипки ее отец.

Понятно. Наверное, никакие они не стражники, а обычные городские музыканты. Развели нас на «слабо»!

Что бы такого спеть?

— Ну? Язык отсох? Или тебе ноту ля продудеть? — опять сбила с мысли маленькая стервочка.

Ну врешь! Нас так легко не возьмё-ошь!

Я набрала в грудь побольше воздуха и выдала частушку:

В огороде у меня
Расцвела вдруг конопля.
Может, ты смекнешь, подруга,
И отстанешь от меня?
А не то недолго мне
Растрепать по всей стране
То, что ты, как лист до попы,
Привязалась вдруг ко мне.

Тишина стояла недолго. Грянул хохот. Девица прищурилась и со змеиной улыбочкой пошла ко мне, от злости выбивая чечетку. А может, это у нее такой нервный тик?

Не пойму я, кто поет?
Крокодил аль бегемот?
Не пойму я, почему
Весь народ от смеха мрет?
Может, внешность хороша,
Только ты поверь, душа,
Что в частушках и куплетах
Ты не смыслишь ни шиша!

Ах так?!

Чья б корова помычала,

А твоя бы помолчала.
На сопелке ты играй,
Рот поменьше разевай!

И, не удержавшись, показала разгневанной девице язык под одобрительные крики воодушевленной творческой дуэлью толпы…

Она уже открыла рот, чтобы наверняка сразить меня наповал, но тут нашу дуэль прекратил ее отец:

— Отлично, Олена! Голос нашей юной гостьи и ее находчивость доказали мне, что она достойна войти в наш город. Но что скажет ее спутник?

— А чего говорить? — раздался у меня за спиной мягкий баритон Никиты. — Мне до моей сестренки далеко. Пусть поет, а я могу подыграть на губной гармошке, ежели нужно…

— Нужно, — кивнул седоволосый. — С приблудившейся овцы хоть шерсти клок, так сказать… — И в ожидании посмотрел на меня.

Я пожала плечами, покосилась на Никиту, оглядела замершую толпу и, чувствуя над ухом теплое дыхание Борьки, вдруг затянула:

Ветры буйные, сиротинушкой
Вы оставили мою душеньку…
Черны вороны в края дальние
Унесли давно любовь девичью.

На этом месте, старательно вытягивая все высокие звуки, своим «баритональным дискантом» вступил Борька (авось не поймут, кто у меня на бэк-вокале), а к заунывным звукам губной гармошки присоединилась плачущая скрипка.

Я добавила страсти в голосе:

И осталась я в слезах реченьке…
С сердцем блудным, с телом грешным…
Прокляни меня, мой царевич,
Прах ненужный — пусти по ветру.
Или счастье дай мне — прощение
И царицею сделай нищенку…

Оборвав пение на высокой ноте, я замолчала, наслаждаясь наступившей тишиной. На этот раз молчание было куда более долгим и слаженным. Я победно взглянула на разглядывающую меня девицу.

Так-то! Какие мы песни знаем… Это вам не про кота-проглота распевать!