Выйти замуж за ловеласа

— Не заставляйте меня объяснять, зачем вам это понадобилось, Девон. У меня язык не повернется это сделать, — бросила она, зябко обхватив себя за плечи. — Я хочу сказать, леди неприлично говорить вслух о таких вещах, а ваши действия сами говорят за себя… в общем, все и так понятно.

Девон недобро ухмыльнулся:

— Вот как? А леди прилично заманивать кого-то в башню среди ночи на любовное свидание? Или позволять заманить себя?

— Значит, вы признаетесь? — торжествующе воскликнула она.

— Кто — я? И не думал даже! И перестаньте трястись! — рявкнул он. — Это выводит меня из себя! Если бы я собирался съесть вас живьем, я бы уже сделал это.

— Думаете, я трясусь, потому что боюсь вас? Вовсе нет! — фыркнула она. — Просто здесь холодно, как… как в склепе. Я замерзла.

— А кстати… для чего вы, собственно, явились сюда? — спохватился он. В его низком голосе явственно слышалось неодобрение.

— Ну, во всяком случае, не для того, о чем вы подумали, — презрительно скривилась она.

Какое-то время он молча смотрел на нее, разинув рот. Потом вдруг принялся хохотать:

— Господи… А я-то вообразил, что вы назначили мне свидание!

Джоселин вытаращила глаза.

— Один из нас точно спятил, — мрачно констатировала она. — Послушайте, так вы пытались меня соблазнить или мне это приснилось?!

— Ладно, признаюсь, — легкомысленно кивнул он. — Да, я действительно намеревался вас соблазнить. В свою защиту могу сказать, что вы не очень-то сопротивлялись.

Джоселин открыла, было, рот, собираясь спорить, однако единственный звук, который ей удалось издать, было невнятное мычание. Да уж, что верно, то верно, она действительно и не думала сопротивляться. Нужно быть полной дурой, чтобы утверждать обратное.

— Ну… я же не знала, что это вы, — уклончиво возразила она. По крайней мере, мрачно подумала она, это была чистая правда.

Девон пожал плечами. После чего заявил такое, что Джоселин чуть не хлопнулась в обморок от удивления.

— Между прочим, я тоже не догадывался, что это вы, — буркнул он.

— Видит Бог, в жизни своей не попадала в подобное унизительное положение!

Девон обезоруживающе улыбнулся. Непонятно почему, но эта улыбка вдруг привела ее в ярость.

— Единственное, чего я хотела… то есть хочу, — поправилась она, попятившись к двери, — это сделать вид, будто ничего этого не было.

— Неплохая идея, — похвалил он. — Спасибо, — скривилась она.

— Пожалуйста.

— Тогда до свидания.

— Подождите! — Тяжело вздохнув, он протянул руку. Ее маленькая ладонь утонула в его руке прежде, чем она успела схватиться за ручку двери. — Позвольте мне.

— Позволить вам что? — подозрительно прищурившись, спросила она.

— Позвольте мне сначала убедиться, что вы можете спокойно выйти. Что там безопасно.

— Можно подумать, мне безопаснее оставаться тут с вами, — фыркнула она, попытавшись с независимым видом протиснуться мимо него. — Если…

— Шш… помолчите! — зашипел он. — Мне кажется, я что-то слышу.

Джоселин раздосадовано обернулась. Что он может слышать, кроме неровного биения ее сердца? Ах, какой лицемер! Выразительно фыркнув, она скрестила руки на груди, кое-как стянув края расшнурованного корсажа, наблюдая за тем, как он, приникнув ухом к двери, старательно делал вид, что прислушивается. Ну и негодяй, возмущалась она. Джоселин могла бы поклясться, что даже воздух, которым он дышит, и то какой-то порочный.

— Проклятие, — сквозь зубы процедил он.

Джоселин, не слушая его, попыталась застегнуть корсаж. Учитывая, что в комнате царил полный мрак, а ни горничной, ни зеркала поблизости не наблюдалось, задача была почти невыполнимая.

Ах, какая дура! Подумать только… притащилась сюда среди ночи в надежде получить сделанное по всем правилам предложение руки и сердца! Она в досаде закусила губу. Как она могла позволить ему… Нет, об этом лучше не думать!

Страшно даже представить, что сделает Адам, если узнает обо всем. Джоселин в ужасе зажмурилась. Наверняка он будет в шоке, обреченно подумала она. И ни за что не поверит, что ее обманом заманили сюда. Возможно, он даже сочтет своим долгом вызвать Девона на дуэль. Ну, если, конечно, Джоселин не прикончит его еще раньше.

А что, хорошая мысль, развеселилась она. Идея неожиданно ей понравилась.

Ее будущая жертва, ничего не подозревавшая о ее кровожадных замыслах, внезапно обернулась.

— Я явственно слышал шаги. Кажется, кто-то поднимается по лестнице, — объявил он с тревогой в голосе, которая мгновенно передалась и ей.

— Так заприте дверь! — нетерпеливо пробормотала она.

— Интересно как?! Или вы не заметили, что тут нет замка! — так же нетерпеливо бросил он в ответ.

Джоселин испуганно шарахнулась в сторону.

— Черт возьми, а как я могла это заметить? — возмущенно прошипела она. — Если вы помните, я попала в лапы к разбойнику с большой дороги. «Прикажете связать вам щиколотки или запястья?» — издевательски напомнила она.

— Тысяча чертей! — пробормотал он сквозь зубы таким голосом, что Джоселин стало страшно.

— Какой смысл стоять тут столбом и чертыхаться! — набросилась она на него. — Сделайте хоть что-нибудь! Спрячьтесь, например!