Выйти замуж за сорок восемь часов

- Так себе дела, - призналась угрюмо и получила в ответ уже серьезный, озабоченный взгляд. Жаль, что Ник не мой отец, а еще больше жаль, что в силу своей не традиционной ориентации не смог стать отчимом. Иногда мне казалось, что и за Влада мама пошла только потому, что не могла с Ником быть. Впрочем, это не мешало мужчине быть замечательным помощником и самым лучшим другом на свете - для нас с мамой естественно. Тяжело вздохнула, глядя в полные сочувствия глаза и сама не заметила, как выложила все, что случилось со мной на планете, начиная со дня прилета.

Несколько минут Ник молчал, пытаясь переварить мой рассказ, наконец, отмер.

- Да, уж, - пробормотал он ошарашенно, - я и не думал, что Цениитра такая проблемная планета.

- Никто не думал, - буркнула сердито, злясь за проявленную слабость, - они потому и закрылись от других рас, чтобы не выносить сор из избы. Прекрасно знают, что космическая ассоциация не одобрит рабства, хоть и внутри планетного. Ник покивал рассеяно и поднял на меня задумчивый взгляд

- Я так понимаю, что ты собралась в Закрытую Зону для спасения благоверного, - ни сколько спросил, как уточнил Ник, - ну, колись, девочка, от меня ты чего хочешь?

Вот он момент истины – решить могу ли я доверять этому человеку полностью. Хотя… если не считать мужей, с которыми я знакома всего ничего, то только он и есть на сегодняшний день один из самых близких доверенных существ. Вздохнула, собираясь с силами и хитро улыбнулась.

- Скажи, Ник, а тот сумасшедший изобретатель, разнесший в прошлом году половину шахты по добыче энергокристаллов, Хэнк кажется - он еще работает на тебя?

ВЕРБОВКА СОЮЗНИКОВ

Отключив звук, я минут десять пялилась на возмущенного распинавшегося Ника. Наконец он выдохся и с укоризной уставился на меня.

- Успокоился? – Спросила невинно, добавляя звук погромче.

- Угу, - сердито буркнул тот, - но ты понимаешь, что будет, если запустить Хэнка на планету и дать ему полный карт-бланш на исследования?

- Мммм… Он поможет мне выбраться из Закрытой Зоны? – Спросила невинно, хлопая глазками и добилась тяжелого вздоха Ника.

- Нет. ты не понимаешь, - обреченно выдохнул он, - если что-то пойдет не так – Хэнк способен, как минимум, уничтожить все защитные поля на планете, включая внешний оградительный контур.

- А как максимум? – спросила наивно.

- Как максимум – разнесет планету к чертям собачьим, - выругался Ник. – Ты хотя бы понимаешь, что сделает с нами Совет планеты? А Межпланетная Ассоциация? Нас сметут! Распылят на атомы, восстановят и снова распылят. Не поможет ни особый статус, ни финансовая независимость, ни мои связи. Ничего не поможет!

Я кивала согласно, краем уха вслушиваясь в слова Ника. Резон в его словах, конечно есть, учитывая, что на стабильно приносящие доход предприятия слишком много желающих, только и ждущих, пока я ошибусь.

Еще двадцать лет назад, когда мама выкупила не разработанные месторождения и они стали приносить прибыль на нее пытались давить, но вовремя подвернувшийся Ник, задействовал какие-то личные связи и ее оставили в покое. С тех пор на предприятия периодически устраивались диверсии. Кстати, Хэнк являлся одним из таких. Виртуозно обойдя все силовые защиты и ловушки, он пробрался в шахту и обрушил шесть ярусов из четырнадцати, используя всего два допотопных проводка, гайку и лично усовершенствованный визор, напичканный такими программами, какие ни у каждого главы государства имеются. К счастью, учитывая законный выходной на предприятиях, жертв удалось избежать, не считая с десяток раненных, но сам Хэнк неудачно попал под свой же завал и попался.

От судьбы сгнить на рудниках какой-нибудь отсталой планеты неудачника диверсанта спас Ник. Оценив мастерство, нестандартное мышление и высокий профессионализм последнего, он выкупил Хэнка и… определил его заведовать всей защитной сетью принадлежавших мне предприятий, позволяя в свободное время изучать новые свойства добываемых энергетических кристаллов.

- Ты меня слушаешь? – Вырвал из размышлений раздраженный голос Ника, - перед кем я тут распинаюсь уже пол часа? Или ты опять звук отключила? – Его глаза нехорошо сузились.

- Да тут я, тут! – поспешила оправдаться, - слушаю тебя.

- И что решила? – Не повелся на мою покладистость Ник.

- Думаю еще, - буркнула недовольно. К моему стыду последнее, что говорил собеседник, я действительно прослушала, признаваться в чем не собиралась абсолютно.

Хотяяя… Кое какая мысль не давала мне покоя.

- Слушай, Ник, а это не может быть очередной провокацией? – спросила я задумчиво.

Теперь уже подобрался мужчина.

- Что конкретно ты имеешь в виду? – спросил он серьезно.

- Понимаешь, - задумчиво протянула я, - что, если это попытка вывести меня из игры и прибрать к рукам компании.

И поскольку Ник продолжал задумчиво молчать, продолжила.