Выйти замуж за виконта

— Я боялся, что ты скажешь, что это не имеет значения. Я очень сильно хотел тебе верить и боялся, что успокоюсь, если ты так скажешь. Я боялся, что когда ты придешь в себя и поймешь, что это все же имеет значение, ты захочешь уйти от меня. Я боялся, что не переживу твоего ухода. Я подумал, что лучше не рисковать.

Эбби смотрела на свои руки.

— Намного лучше позволять мне думать, что ты считаешь меня глупой дурой без социального лоска и что привлекает во мне только тело.

— Черт побери. — Он сжал ее подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза. — Я думал, что ты верила моему рассказу о карьере. Если бы знал, что ты веришь в эту ерунду…

— Ты сказал бы мне правду?

Спенсер резко отпустил ее подбородок.

— Возможно. Я не знаю. Я только сегодня понял, как ты истолковала мое сопротивление браку.

— Да, но почему именно сегодня? Почему ты передумал насчет нашего будущего? Почему именно сейчас ты захотел рискнуть, как ты выразился, потерять меня?

В серебреных глубинах его глаз сияло лихорадочное желание.

— Я понял, что не перенесу, если потеряю тебя. Я надеялся, что, если мы займемся любовью, ты останешься. По крайней мере, на некоторое время. Это совершенно эгоистично и неправильно, я знаю, но я мне не жаль. Я… — Его голос снизился до удушающего шепота. — Я ничего никогда не хотел так, как хочу тебя, Эбби. — Пульс Эбби ускорился. Спенсер выглядел таким серьезным. Сколько стоит подобное признание для гордого и независимого человека, как он? Но он ничего не сказал о любви. И что Спенсер имел в виду, говоря «по крайней мере, на некоторое время»?

— Скажи мне, если я правильно тебя поняла, — сказала она. — Ты хочешь, чтобы я оставалась твоей женой.

— У меня нет никаких прав просить тебя об этом, особенно при таких обстоятельствах, но это правда. Я буду счастлив принять все, что ты мне дашь.

В ее груди вспыхнул гнев.

— Ты мало ценишь себя, Спенсер.

— Я очень ценю тебя, Эбби. Ты имеешь право хотеть детей. А я не могу тебе их дать. В конце концов, ты поймешь это. Когда это произойдет, я не хочу, чтобы ты чувствовала, будто…, поймана в ловушку этим браком. Нет причин, почему мы не можем действовать по моему плану и вместо пяти месяцев быть вместе два года, десять лет и так далее. В конце концов, ты еще молода.

Эбби изумленно смотрела на Спенсера.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда ты устанешь от нашего бездетного брака, мы поедем в Америку, юридически его расторгнем и расстанемся.

— После того как столько лет проживем вместе…

— Суд об этом не узнает. Мы придумаем причину, по которой…

— Это немыслимо, я против. Как ты смог подумать, что я уеду от тебя, прожив вместе больше одного дня?

Его губы сомкнулись в жесткую линию.

— Это все, что я могу предложить.

— А если я не захочу. Если я считаю, что брак должен длиться, 'пока смерть не разлучит нас. '

— Я уверен, что ты согласишься. На время. Я не смогу подарить тебе детей, Эбби.

— Но есть и другие варианты. Не обязательно иметь своих кровных детей. Существуют приемные дети…

— Нет. – Его сердитое лицо озарил мерцающий свет камина. — Я не возьму приемного ребенка.

В ее груди вспыхнула тревога.

— Почему нет? Ты же не думаешь о такой ерунде, как происхождение ребенка, влияющее на его характер. Даже если и так, мы сможем найти какую–нибудь леди, которая совершила ошибку…

— Я не думаю о родословной, — резко ответил Спенсер.

— Если тебя не волнует, кровный ли это ребенок, тогда я не вижу, какая разница, кто его родил.

— Есть разница, поверь мне. Всегда есть разница. — Горечь его тона остановила ее. – Существует кровная связь между матерью и ее собственным ребенком, и этой связи не существует между женщиной, которая просто берет ребенка у другой.

— Матерью, — повторила Эбби. Значит вот почему, этот идиот предлагал непостоянный брак и отказывался от усыновления. — Я заметила, что ты ничего не сказал о связи между отцом и ребенком.

— Это разные вещи. Отец не вынашивает ребенка, а мать…

— Ты имеешь в виду, если женщина не вынашивает ребенка в своей утробе, она не будет любить или беспокоиться за него.

Спенсер занервничал.

— Я просто хотел сказать, что это — не то же самое, вот и все.

— Она причинила тебе боль, да?

— Кто?

— Твоя мачеха.

Выдохнув, он встал с кровати и стал резко натягивать штаны.

— Дело не в ней.

— Дело в ней. Она вышла замуж за твоего отца на некоторых условиях, а потом захотела их изменить. Она заботилась о тебе, а потом оставила.

— Это не ее вина. Она ожидала того, что имеет право ожидать любая женщина, и когда поняла, что бросила нас, она очень сожалела.

— Ты думаешь, я поступлю так же. – В ее горле застрял гнев, смешанный с жалостью. – Думаешь, что рискуешь. Ты не доверяешь жене, которая, как ты уверен, в конце концов, бросит тебя, и естественно в этом браке не будет приемных детей, которых мать может бросить, испытывая недостаток в некой очень важной «кровной связи».

— Эбби…

— Лучше быть готовым к огорчениям с самого начала, правда? Тогда ты не удивишься, когда женщина окажется именно такой, как ты и думал, — бездушным существом без чести, без чувства ответственности и без преданности.