Выход есть всегда

– Да, вам. Простите нас, пожалуйста, за вчерашнее. Я накричал на вас, ни в чем толком не разобравшись. Каюсь, был не прав. Вместо того чтобы поблагодарить, я стал обвинять…

– Это так не по-соседски, – виновато добавила Люда.

– Не держите на нас зла. Держите цветы. – Сергей снова выставил руку вперед.

– Да я на вас не в обиде. На вашем месте я бы, наверное, еще и не такого наговорила…

– А что вы тут делаете? – спросила Даша, выглянув на лестничную площадку.

– Ой, мне на кухню надо! – Варвара неожиданно исчезла в глубине квартиры, оставив входную дверь приоткрытой.

Усовы зашли к Котляровой без приглашения и сразу заметили, как там все преобразилось! Варя не только отмыла квартиру, а поменяла обои, пусть на дешевые, но все же новые, повесила свои занавески, постелила дорожки, и жилье стало просто не узнать!

– Завтра Пасха, – сказала Варвара, появившись в дверном проеме кухни, – я куличи испекла. Осталось только помазать их помадкой и посыпать крашеным пшеном, ну и, конечно, осветить в церкви. Я вам вечером занесу освещенный кулич. Вы дома будете?

– Дома, – кивнула Людмила.

Сергей сделал несколько шагов навстречу Варе и предпринял еще одну попытку вручить ей цветы. На этот раз она взяла их.

– Какие красивые! – сказала девушка, рассматривая букет. – Я уж и не помню, когда мне в последний раз дарили цветы…

– На 8 Марта, наверное, – предположила Люда.

– Нет, в этот раз обошлось без цветов, впрочем, как и в прошлый. Вспомнила! Перед тем как съехать с другой квартиры, курьер принес мне белые лилии. Но у меня на них аллергия. Я сразу чихать начала, так что пришлось отнести лилии на балкон. – Варя почему-то нахмурилась.

– Неужели на эти цветы тоже аллергия? – расстроился Сергей.

– Нет-нет, все в порядке, розы я очень люблю. Сейчас поставлю их в вазу.

Людмила переложила конверт из одной руки в другую, не решаясь отдать его соседке. Интуиция подсказывала ей, что деньги та не возьмет. На всякий случай она вопросительно посмотрела на мужа, тот лишь пожал плечами, что означало – поступай, как знаешь. Люда убрала конверт в задний карман джинсов.

– Ой, какие яички красивые! – вскрикнула Даша, зашедшая на кухню.

– Выбирай, какое тебе нравится, – ласково предложила ей Варя.

– А мне все нравятся, – сказала девочка.

Людмила мельком взглянула на поднос с пасхальными яйцами и спросила:

– Это такие наклейки, да?

– Нет, – возразила Варвара, – я сама яйца расписывала.

– Серьезно? – Усова взяла одно из них в руки. – Действительно, не наклейки. Варя, но это же так трудоемко!

– А мне нравится росписью заниматься, – ответила девушка, поставив вазу с цветами на стол.

– Я вот это яичко возьму, – наконец-то определилась Дашенька. – Оно самое-самое красивое!

– Ой, вы ведь, наверное, на нас не рассчитывали! Гостей ждете, да? Вдруг кому-то не хватит яйца? – забеспокоилась Усова.

– Всем хватит, еще и останутся.

Возникла пауза, которую нарушил Сергей, обратившись к хозяйке:

– Еще раз извините нас за вчерашнее. Не понимаю, как мы повелись на оправдательную ложь Светланы Кондратьевны. Она свое еще получит! Мы ей такие рекомендации дадим, что ее ни в один дом больше няней не возьмут!

– Простите Дашину няню. – Варя вдруг стала заступаться за оговорившую ее женщину. – Думаю, впредь она будет внимательней.

– Ну нет! Вы совершенно напрасно защищаете Светлану Кондратьевну, – с горячностью возразил Сергей. – Оставлять ее без наказания нельзя. Вы даже представить себе не можете, что с Дашей едва не случилось при ее попустительстве. Если бы не вы…

– А что могло со мной случиться? – полюбопытствовала девочка.

– Заблудилась бы, – ответил отец.

– Ну уж если вы, Варя, не в обиде на Светлану Кондратьевну за оговор, то так и быть, мы ее тоже простим, – примирительно произнесла Людмила.

– Спасибо, – поблагодарила ее Котлярова так искренне, будто для нее это было действительно важно.

Усовы еще немного пообщались с соседкой и ушли от нее с пасхальными, хоть и не освященными дарами. Уже дома Люда обнаружила, что в кармане джинсов нет конверта с деньгами.

– Наверное, он выпал, когда я присела на диван, – предположила она.

– Выпал, я видела, – подтвердила Даша.

– А почему же не сказала мне? – удивилась Людмила.

– Так ты же сама хотела тете Варе денежки отдать. Я слышала, – с детской наивностью призналась Дашенька.

– Не хорошо как-то с деньгами получилось, – сказала Люда мужу. – Варя ведь, похоже, глубоко верующая. Вдруг она сочтет нашу материальную благодарность за оскорбление?

– Если конверт выпал, значит, так надо было, – философски заметил Сергей.

Людмила впала в задумчивое молчание.

– Значит, вы не вернулись за деньгами? – поинтересовалась я.

– Нет. Тем же вечером я пошла гулять с Дашей, заглянула в почтовый ящик и обнаружила там свой конверт. Все его содержимое было на месте. А перед этим Варечка приносила нам освященный кулич и ничего про деньги не сказала. Вы чувствуете, как деликатно она поступила?

– Да, щепетильная девушка, – согласилась я.

– Она вручную два десятка яиц расписала. Таня, вы можете себе представить убийцу, который занимался бы этим?

– Не могу.