Выход есть всегда

— Спасибо за кофе. — Я положила на стойку несколько купюр, хотя моя взятка с лихвой покрывала не только информацию, но и две чашки кофе. Мне просто не хотелось подставлять Илью перед его боссом.

Когда мы зашли в кабинет Парамонова, он предложил мне сесть в кресло, стоящее у стены, а сам расположился за столом и сказал:

— Слушаю вас.

— Я занимаюсь частным расследованием убийства Валерия Кулика.

— Это кто? — уточнил Игорь Константинович, перелистывая папку, лежащую на столе, и не поднимая на меня глаз.

— Директор строительной фирмы «XXI век», — пояснила я, внимательно наблюдая за реакцией хозяина кабинета.

— Да, я слышал об этой фирме, но никогда не имел с ней дел. С убитым я не был знаком, так что я не понимаю, — Парамонов мельком взглянул на меня, — почему вы пришли ко мне.

— Дело в том, что в его убийстве подозревается Варвара Котлярова. Насколько мне известно, она работала у вас.

— Да, у меня была такая сотрудница, — подтвердил владелец ресторана.

— Как вы ее можете охарактеризовать?

— Только положительно. Да вам Илья, наверное, все о ней уже рассказал? — провокационно осведомился Парамонов.

— Если бы, — грустно улыбнулась я, — ваши сотрудники не слишком разговорчивы.

— Я могу быть вам еще чем-то полезен? — спросил Игорь Константинович, листая папку и давая мне тем самым понять, что у него много работы.

Ресторатор вел себя так, будто его совершенно не заботит судьба подруги его жены. А может, действительно не заботит? Ну пошел раз на поводу у своей супруги, взял Котлярову на работу, помог ей с жильем, и на этом все. Я решила провести небольшой тест, спросив:

— Скажите, а когда вы в последний раз видели Варвару?

— Точной даты я вам не скажу, а если приблизительно, то это было около года назад, в день ее увольнения.

Парамонов откровенно врал мне. Усова сказала мне, что незадолго до ареста Варвары к ней приходили двое — девушка примерно ее возраста и лысый мужчина лет на десять-пятнадцать постарше ее. Причем Котлярова обратилась к своей гостье по имени — Света. Именно так звали жену Парамонова. Расспрашивать его о чем-либо дальше было бесполезно — откровенностью с той стороны даже и не пахло. Для пущей важности я поинтересовалась:

— А почему она уволилась?

— По собственному желанию. — Игорь Константинович не стал вдаваться в детали.

— Пока у меня больше вопросов к вам нет, но они могут появиться. Как мне с вами связаться? — поинтересовалась я, ожидая наконец-то услышать номер его телефона, чтобы потом поискать его в контактах Буряк и Эдика.

— У меня закончились визитки, — сказал он, демонстративно похлопав себя по карманам.

— А вы продиктуйте мне номер, я вобью его в свой мобильник.

— Вы что же, на самом деле считаете, что я могу что-то знать о том убийстве? — удивился ресторатор.

— Вполне возможно.

— Вы сказали, что ведете частное расследование. А что же официальное следствие? — поинтересовался вдруг Парамонов.

— Оно находится в параллельной реальности, — обтекаемо ответила я.

— Ну это понятно, я о другом. Если кто-то нанял вас, значит, его не устраивают результаты работы следственных органов. Скорее всего это семья погибшего, так? — рассуждал Игорь Константинович.

— Допустим, — ответила я, ожидая следующего вопроса.

Он последовал незамедлительно:

— А вам удалось что-то выяснить?

Парамонов не на шутку заинтересовался тем, как продвигается мое расследование, если не сказать даже, что забеспокоился. Неужели я близка к тому, чтобы отыскать настоящего убийцу? Вряд ли Игорь Константинович собственноручно застрелил Кулика, но заказать его мог, как и подставить Варвару…

— Кое-что удалось, — подтвердила я, но вдаваться ни в какие подробности не стала.

Парамонов застыл с задумчивым видом. Потом вдруг полез в стол, достал оттуда визитку, подошел ко мне и протянул ее со словами:

— Вот, завалялась одна в ящике. Звоните, если сочтете нужным. И еще, дайте мне пожалуйста, вашу… Вдруг пригодится?

— Держите, — я вручила ему свою визитную карточку, поднялась с кресла и направилась к двери. — До свидания!

— Всего доброго! — ответил хозяин кабинета достаточно ровным голосом.

Из «Старого города» я поехала в «Саюри». Зайдя в суши-бар, я сразу же увидела Катю, сидевшую лицом ко входу. Она махнула мне рукой, заставив двух девчонок, сидевших с ней за столом, оглянуться на вход.

— Так вот ты, значит, какая, — сказала рыжеволосая девица, критически осмотрев меня с головы до ног. — Вы с Варькой чем-то даже похожи.

— Нам все так говорят, — сказала я, усаживаясь на свободное место.

— Мы уже сделали заказ, и на тебя тоже, — сказала блондинка. — Извини, если что-то не угадали. Ты вообще суши ешь?

Мне показалось, что сотрудницы «XXI века» согласились пообщаться со мной лишь из чисто женского любопытства, а не потому, что хотели помочь моему расследованию.

— Не часто. — Я стала присматриваться к тому, как за соседним столиком уже немолодая женщина ловко орудует палочками.

Рыжеволосая девушка перехватила мой взгляд и усмехнулась. Кажется, она решила, что для меня это совсем уж непосильная задача.

— Меня Наташей зовут, а это, — она повернулась в сторону крашеной блондинки, — Ника.