Выход Силой

Возможно, на тот момент, соглашение было даже в чем-то выгодным. Имперские князья имеют право иметь личную дружину не особенно большой численности. Изначально называлась цифра эквивалентная экипажам десяти боевых кораблей. Это около трехсот человек. Но потом привязку к лодьям убрали. Большой десантный корабль, при экипаже в сотню моряков, может нести десант в триста бойцов. Не считая боевой техники и тяжелого вооружения. Десять таких БДК – перевозят довольно серьезную армию профессионалов, способную подчинить и удерживать небольшую африканскую страну. А если три или четыре князя объединят усилия? Да еще пару наемных отрядов наймут. Тут и до серьезной замятни недалеко.

Понятое дело, что теперь далеко не в каждом княжеском роду считали нужным содержать дружин максимальной численности. Все-таки хирд, это не только, а по нынешним временам – и не столько воины, сколько кадровый резерв. За годы, что дружинники пребывали подле князя, тот прекрасно понимал, в чем именно силен каждый из воинов. Наиболее верные и башковитые постепенно становились администраторами высоко ранга на предприятиях рода. Или навсегда покидали хирд. Потому что глупых и продажных в близком круге не станет терпеть ни один здравомыслящий аристократ.

В общем, в современном Уложении значится просто число бойцов. Триста, и ни человеком больше. А тут, в Берхольме, совершенно официально получают жалование из княжеской кассы почти десять тысяч человек - сотрудников правоохранительных органов. Ну, пусть двести лет назад их было в десять раз меньше. Все равно: тысяча бойцов, кормящих семьи дарованным с руки повелителя этих мест. Недруги десять раз подумают, прежде чем открытую вражду затевать.

Правда, с тех пор городская полиция из скрытой дружины превратилась в настоящий хомут на шее. И совершенно забыла, из чьих рук получает блага. Я уж не говорю о коррупции и давным-давно состоявшемся слиянии берхольмской префектуры с организованной преступностью.

Отписал сообщение старикам-воспитателям. Предложил отправить официальный ответ княжеской канцелярии на требования этого горе-обозревателя. Напомнить, что город – вольный, и князю не подчиняется. И что на землях, оставшихся верными древним вассальным клятвам, проявлений «дикой» магии нет.

Но моих одноклассников не интересовали официальные и достоверные сообщения новостных агентств. Куда милее им было перетирать сонм рождающихся и исчезающих слухов. Тат-то там-то видели то-то то-то. Соседка, племянницы коллеги по работе вечером у подъездавстретилась с целой группой вурдалаков, которые будто бы жутко воняли застарелым перегаром, грязно ругались, и требовали от прохожих деньги на апохмел.

В общем, все как всегда. Обывателям не хватало скучной и скудной, но достоверной информации, передаваемой новостными порталами. Плебсу требовались кровавые подробности, жуть, кишки и оторванные конечности. С хлебом в империи давно уже все в полном порядке, а вот зрелища – набившего оскомину телевизора и выхолощенной от нечистоплотных журналистов компьютерной сети было явно недостаточно.

«Сибирский край» разместил у себя на портале интерактивную карту «белых», лишенных силы, пятен города и окрестностей. Не один я заметил, что проявления «дикой» магии всегда сопровождались активным оттоком энергии. Причем, в эпицентр этого пятна, поднявшиеся мертвецы, чаще всего, и стремились попасть. Совершенно игнорируя находящихся совсем рядом живых людей. И вот это было совершенно удивительно. Привлеченные эксперты только разводили руками, не в силах объяснить невероятный факт. Но, тем не менее, ресурс все-таки вызывал интерес. Хотя бы уже тем, что перемещение эпицентра позволяло прогнозировать место очередного инцидента.

Имперские аттестационные экзамены стремительно приближались. Учителя заваливали нас заданиями на повторение давным-давно пройденных материалов. Выкроить немного времени для занятия какими-то своими делами становилось все сложнее. И, на этом фоне, уроки по основам магияведения меня лично раздражали. Простые, всем известные сведения, подаваемые чуть под другим углом, никакого интереса не вызывали, а бездарно потраченное время вызывало досаду. Однако последние новости заставляли ждать очередной урок «медведя» с определенным интересом.

И тем более разочаровывала тема, начертанная мелом на классной доске: «Магические взаимодействия. Металлы и кристаллы».

- Запишите тему сегодняшнего урока, - заявил Рославский сразу после звонка. – С точки зрения Потентики, все материалы, как то природные материалы или искусственно созданные вещества, разделяются на активные и пассивные…

- Ратимир Ратиборович, - в присущей ему, нагловатой манере, перебил учителя мастерок. Впрочем, нужно быть справедливым. Варнаков даже дисциплинированно поднял руку, прежде чем подать голос. – Можно вопрос?

- Эм… - запнулся «медведь». – Ну-с. Слушаю вас внимательно.

- Можете озвучить ваше мнение относительно происходящего в городе? Ну, все эти упыри с вурдалаками… Настоящая же эпидемия, в сам деле. Как-то же это все объясняется… С точки зрения Потентики.