Выход в общий мир

Задача же, стоящая перед медведем, оказалась нетривиальна — победить шестиголовую гидру, которую, похоже, облили чем-то кислотным, ей и понравилось. На пещерную гидру дроу это создание походило мало, те были большими бегающими тумбочками с будто прилепленными шеями, а это скорее напоминала гигантскую змею, но шеи всё равно будто пририсовал художник, не разбирающийся в общей анатомии. Но как бы там ни было, это именно гидра, а именно Кислотная гидра, рядом с именем которой в окошке свойств был нарисован значок змееволосой головы. Неужели только-только выигравшая в конкурсе болотная фракция уже обзавелась первыми юнитами? Похоже на то.

Как бы там ни было, медведь любимой поборол эту гидру, не без помощи огня Аса, конечно. Поучаствовать рвались и наконец догнавшие нас лисята, но я им просто не дал. Даже несмотря на то, что бурый призванный, мне было больно видеть, как отваливается клочьями шерсть и гниёт кожа в том месте, куда попала кислота, что уж говорить про Огеля и Пактиквула. После смерти гидры задание перешло в статус выполненного, а мы, предварительно убедившись, что трофеев, увы, нет, пошли к Заставе, по пути зайдя в предыдущую точку и забрав с собой сентиновый штырь. Пригодится в хозяйстве.

Вальборн встретил нас во дворе. Он точно понял, что задание выполнено, но смотрел на нас настороженно. Не верит, что ли?

— У вас есть доказательства, подтверждающие зачистку точек? — спросил главный Егерь, подтверждая мои опасения.

И что делать? Вести его местам боевой славы и показывать всё на деле? Интересный, должно быть, вариант, но время глубоко за полдень, а надо ещё очередной ключ для Аси получить. Но, похоже, другого выхода нет.

— Есть, — гулко ответил Велес, заставив меня резко посмотреть на него. — Есть доказательства.

С этими словами гворн стал доставать из кроны предметы. Горелый кусок грязной ткани, служивший одной из троглодиток повязкой на половые признаки, кусок кости лича, готовый вот-вот развалиться, обломок рога Демонессы, как и все прочие суккубы, бесславно погибшей от молнии Аастии, искристый тёмно-синий порошок, пыльца Тёмных фей, в мешочке из сутаны лича, три пробирки с кислотной кровью гидры.

— Бехолдеров мы видели, они улетали, — заметно смягчившись, произнёс Вальборн. — Думаю, мы сможем договориться о контракте на обучение.

— Если они не будут совсем уж кабальными, разумеется, — грубо добавил новый участник беседы, высокий Егерь, уж очень похожий на эльфа, в типичной для людских Лучников кожаной броне.

В отличии от него и прочих Егерей Заставы, что мы видели, Вальборн ходил в доспехе пусть и лёгком, но металлическом и явно с зачарованием, иначе по толщине он был бы ни от чего не защищающей фольгой, а зачем он тогда вообще нужен. Интересно, можно ли будет нашим Лучникам такую же как-то сделать? Придётся озадачить крафтовиков этим вопросом.

Контракт был подписан спустя час. Переговоры были напряжёнными, Егеря старались выторговать для себя лучшие условия, то есть меньше работы за большие деньги. Только вот против двух гномов, пусть один из них и дриада, этот фокус не прошёл. Нет, мы не собирались делать из людей рабов, мы требовали тот объём работы по тем расценкам, что приняты стандартными в Асхане. Причём говорила в основном любимая, прекрасно зная по жизни у Сираниэль Бесстрашной как нужно обучать стрелков и сколько это стоит. В итоге, мы и сошлись почти на стандарте, лишь в самую малость уйдя в сторону выгоды для жителей Заставы. Сержант Герг, как звали эльфоподобного Егеря, правильно сказал, что это мы нуждаемся в них, но мне удалось соблазнить его возможностью создания с нуля школы обучения Лучников собственного имени. От такого главный наставник Заставы отказаться не смог.

Аастия, за то, что во время этих переговоров мы удержались в рамках, получила неожиданный Алмазный ключ Изобретательности, выполнив испытание Честности, чему сама удивилась безмерно, в отличии от меня. Я как раз на это рассчитывал, беря её с собой в кабинет Вальборна. Вернее, любимая сама сказала, что пойдёт и отговорить её не получится, как бы я не пытался. А я что? Мне это лишь пошло на пользу, Система не смогла найти поводов не дать ключ, чему я был очень рад. По сути, тот, что мы чуть позже получим по Зову, в этом я был уверен, будет последним, шестым, и путь к перерождение Аастии в новом качестве откроется окончательно и безапелляционно.