Рядом со мной появились два рыжих комочка, существенно выросших с момента нашей первой встречи. У Огеля уже сильно потемнели лапки, а у Пактиквула посветлели ушки, причём в обоих случаях ещё и выросла площадь изменений. Даже не знаю, к добру ли это.
— Я забираю их, — безапелляционно заявила магичка. — Им всё ещё требуется должное воспитание.
— И во сколько же мне в итоге обойдутся эти периодические забирания?
— Не волнуйтесь, будущий нагибатель, — хмыкнула Рейлифель, сформировав между ладоней две белые нити и резким взмахом распылив их, — ничего невозможного от вас не потребуется. Пара услуг, не более того.
С этими словами она отправилась в сторону Академии, лисята безропотно посеменили за ней. Минуты две я смотрел им вслед, после чего отправился в рукопашную школу, сдавать активатор.
В этот раз меня пропустил один из помощников наставника, сказав, что у мастера Армруда идёт занятие и попросил меня никого ни от чего не отвлекать. Я заверил полуэльфа, назвавшегося Улианем, что тихонечко посижу в сторонке и не буду привлекать к себе вниманием. Ответом мне был взгляд, настолько полный скептицизма, что по сравнению с ним в Амазонке никогда не было воды. Комментировать я ничего не стал, просто занял свободную лавочку и, для разнообразия, принялся читать об особенностях гномьего производства крепких спиртных напитков.
— Ну что, как твои успехи, ученик? — громко спросил наставник, выводя меня обратно в реальность.
— Успехи у меня есть, потому я и пришёл, — ответил я, сворачивая томик. — А вы уже закончили?
— На сегодня уроков больше нет, — ответил мастер Армруд, и его борода приобрела хитрое выражение. — Разве что ты захочешь взять пару уроков рукопашного боя.
— А разве мне уже можно? — настороженно спросил я. — Разве это не помешает начатому пути?
— Помешает, разумеется, — ответил мастер. — А ты, получается, не бамбашка, раз сначала спросил, а не стал сразу соглашаться. Говорят, лорды готовы обучаться всему и принимать любые предложения, не пытаясь понять, нужно оно им или нет. Рад, что мне достался нормальный ученик.
На его бороде возникло уважение. Похоже, среди местных такие вот предложения позаниматься служат неким тестом на адекватность. И я бы тоже его не прошёл, если бы не уделил буквально двадцать минут на изучение вопроса. Это в различных гайдах написано, что всё, что предлагают местные, надо брать не раздумывая, когда-нибудь пригодится. И в большинстве случаев это действительно так, но! В случае выполнения цепочек на боевые классы ничего прочего боевого изучать категорически нельзя, даже если предлагает сам наставник. Только то, что прописано в текущем задании цепочки. А я сейчас должен принести мастеру Армруду активатор. Кстати.
— Вот, мастер, мой активатор, — произнёс я, протягивая гному разделяемую пополам колбочку с прозрачным содержимым.
— Молодец, я не сомневался, что ты не бамбашка, — кивнул мастер, принимая колбочку. — Ну и что хочешь призывать себе в помощь?
— Природу, мастер, — ответил я.
— Природу? — переспросил Армруд, и на его бороде возникло лёгкое недоумение. — Необычно для гнома. Ты уверен?
— Я уверен, мастер. Природа и больше ничего.
— Обычно Берсеркеры берут Огонь или Землю, — продолжал задумчиво говорить наставник. — Ну в крайнем случае Свет или Тьму, тоже полезно бывает. Но вот что б Природу. Не удивлюсь, если ты вообще первый с такой просьбой.
— И тем не менее, мастер, Природа и ничего больше, — повторил я. — Всё остальное мне не нужно.
— Да понимаю я, — отмахнулся Армруд. — Это твой выбор и тебе нести ответственность. Только знай, что назад дороги нет.
— Я понимаю, мастер.
— Да что ты всё заладил, мастер да мастер, — гневно прошипел наставник, но тут же взял себя в руки. — Воля твоя, лорд, хочешь Природу — будет тебе Природа. Надеюсь, бамбашкой ты от этого не станешь.
Армруд резко сжал ладонь с колбой, послышался хруст стекла, руку до локтя охватило насыщенное изумрудное сияние. Длилось это примерно минуту, после чего мастер разжал кулак, демонстрируя два одинаковых зелёных камня карат в двадцать с продольными и поперечными бороздками.
— Где твой артефакт? — хрипло спросил гном.
— Вот, браслеты.
— Давай! — требовательно сказал он, протягивая свободную руку.
Я подчинился, прекрасно понимая, что ничего плохого мастер не сделает. Так и произошло, артефакты всего лишь обзавелись россыпью камушков по кругу.