Выходи не за меня

Распахиваю дверь родительского дома и пересекаю большой холл. Последнее время я редко здесь бываю. Незадолго до ареста я обосновался в центре Милфорда в пентхаусе одного из отелей Холтов. Друг позволяет мне там жить по весьма умеренной цене. И я всё реже посещаю родительский дом. Но сегодня мне позвонил отец и сказал, что у него очень важные новости. Голос его был обеспокоенным.

Поднимаюсь по лестнице на второй этаж, и мой взгляд по привычке скользит по стене, украшенной фотографиями. Мама пополняет эту коллекцию каждый год. Останавливаюсь и вглядываюсь в снимки.

Новые фото старшего брата и его новой жены я ещё не видел. Эти фото пестрят своим колоритом, потому что сладкая парочка запечатлена на Гавайях. Очень горяченькая жёнушка Колина прикрывает выдающиеся формы цветастым парео, но такое тело невозможно скрыть. Мой старший брат развёлся с первой женой, чтобы жениться на этой, пленившись её красотой и юностью. Новая жена Колина не так давно достигла совершеннолетия, и мой отец не хотел давать зелёный свет этим отношениям, однако её семья имеет кругленькие суммы на банковских счетах и громкую фамилию в Нью-Хейвене, поэтому Васкес-старший согласился.

Перевожу свой взгляд на фото другого брата – Шона. На всех снимках он один или с родителями, ну и с братьями, конечно же. Свою жену он никуда с собой не берёт, даже на семейные вечера, например, в канун Рождества или Дня благодарения. Шон женился не на банковском счёте, выбрав тихую, безвольную, удобную девушку, которой с усердием изменяет вот уже пять лет. Столько, сколько они женаты. И его вряд ли можно назвать счастливым семьянином. Впрочем, как и Колина, потому что сначала он прожил несколько лет с нелюбимой женщиной, а потом вроде как женился на любимой, но, насколько мне известно, быстро подустал от своей юной избранницы. Разница в двенадцать лет очень скоро стала причиной его раздражительности. Он не может угнаться за молодой женой и её неиссякаемой энергией.

Бедная мама, развешивая эти снимки с сияющими фальшивыми улыбками на лицах, даже не понимает всю степень их лицемерия.

Отворачиваюсь от снимков и продолжаю подъём по лестнице. Почему я вообще думаю об этом? Почему думаю о жёнах братьев? Я-то жениться пока не собираюсь. И это «пока» может продлиться очень долго.

Подхожу к двери кабинета отца и громко стучу, а потом толкаю дверь. Васкес-старший сидит за столом. Его локти упираются в его деревянную поверхность, а пальцы сцеплены в замок. Подбородок устало опущен и лежит сверху. Отец, глубоко задумавшись, смотрит, словно сквозь меня. Впрочем, он быстро отмирает, хмурит брови и кивком приглашает меня войти.

– Закрой дверь, Кристиан, – просит он, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди.

Я закрываю дверь, прохожу к столу и падаю напротив отца. Стул издаёт неприятный скрип, когда я придвигаю его ближе. Подражая отцу, ставлю локти на стол и с деланным весельем спрашиваю:

– Ты соскучился по мне?

– Очень, – отец хмыкает, его взгляд теплеет. – Мама тоже скучает, ты перестал приезжать сюда.

– Прости, – выдыхаю я. – Много, очень много дел в клубе.

– Да, я наслышан… Видел выступление шефа полиции… Ну так что, дела пошли в гору?

– О, да, – мои губы растягиваются в довольной ухмылке. – Теперь дела идут даже лучше, чем прежде.

Отец еле заметно морщится, хотя старается этого не показывать. Возможно, он надеялся, что рано или поздно я наиграюсь в бизнесмена и буду работать с ним. И наиграться я мог слишком быстро, если бы дела шли плохо. Но теперь яхт-клуб набирает популярность, и отец понимает, что рассчитывать на моё участие в семейном деле бессмысленно. И, скорее всего, он негодует. А я ликую!

Ви практически спасла мою задницу!

– Но ты позвал меня не потому, что соскучился, так? – откидываюсь на спинку стула.

– Да, не только поэтому, – папа поджимает губы, лицо снова становится хмурым: – Скажи мне, Кристиан, знаком ли ты с некой Элизабет О'Конел?

Сейчас он как никогда напоминает прокурора, и я непроизвольно съёживаюсь. Сначала я не понимаю, о какой Элизабет идёт речь, и отрицательно качаю головой.

– Подумай хорошенько, Крис, – немного повышает голос отец. – Она говорит, что ты спал с ней.

Боже, да я много с кем спал… Элизабет? Элизабет? Элиза… Чёрт, Лизи?! Девушка, которую Саймон Шоу подсовывал Киллу в качестве будущей невесты. И Килл попросил меня её развлечь. И я развлёк в лучших традициях Кристиана Васкеса.

Настораживаюсь. Почему отец спрашивает о ней?

– Я понял, о ком речь, – признаюсь ему.

– Хорошо, – отец коротко кивает. – Мне звонил её отец этим утром. Майкл О'Конел – близкий друг Саймона Шоу и огромная заноза в заднице. В Нью-Хейвене он известен как очень богатый и очень эксцентричный бизнесмен. И он много потерял, когда Саймон оказался за решёткой.

– Могу себе представить, – хмыкаю я, но отец не поддерживает шутку.

Его лицо становится ещё более хмурым.

– О'Конел хочет вытащить Шоу. Завладеть его деньгами он не может, потому что Киллиан не женился на его дочери. И сейчас он хочет пристроить своё милое дитя нам.

– В смысле – нам? – мои брови ползут на лоб.