Выходи не за меня

– Всё верно, – соглашаюсь с Винсентом. – Мы с Киллианом расстались, а с Крисом, наоборот, стали общаться. Тесно общаться, – дарю лукавую улыбку Кристиану и перевожу внимательный взгляд на Марту.

Она всё это время ошарашенно взирала на меня. Неужели не знала обо мне и Килле?

– Да уж, неожиданно, – говорит она, непроизвольно скривив губы.

– Мам, не делай такое лицо, – посмеивается Крис. – Сейчас другое время, не такое, как было у вас. Наше поколение действует импульсивно. И не всегда принимает правильные решения.

– Золотые слова, сынок, – фыркает Васкес-старший и, пригубив из своего бокала, продолжает: – И вот как раз нашему поколению зачастую приходится расхлёбывать ваши импульсивные и неправильные решения.

Его голос пропитан упрёком, и задорная улыбка Криса сползает с лица. За столом виснет напряжённая пауза…

Что ж, семья Криса ничем не отличается от любой другой богатой и преуспевающей семьи. Дети в таких семьях частенько находятся под ещё большим гнётом, чем в обычных, и Кристиан не исключение, несмотря на свой весёлый нрав. Мне жаль его. Пройдёт много лет, прежде чем он сможет совершать поступки, за которые не придётся отчитываться, а пока он полностью зависит от семьи и от их слов.

– Вивьен, можно тебя на пару слов? – Марта первая нарушает молчание и встаёт.

– Конечно, – я с готовностью поднимаюсь из-за стола, обхожу его и, прежде чем уйти вслед за Мартой, подхожу к Крису и пылко его целую.

Васкес-старший сконфуженно отворачивается, а его жена поспешно скрывается в гостиной, но я успеваю увидеть улыбку на её губах.

Крис неуверенно отвечает на поцелуй, наверняка испытывая неудобство перед родителями, но мне плевать. Меня бесит, что кто-то диктует ему свои правила, а его отец явно их диктует. Но не мне же, чёрт возьми!

Отклеиваюсь от губ мужа и чмокаю его в нос. Потом ухожу в гостиную, стараясь не смотреть на Винсента.

– Ви… – окликает меня Марта, как только я вплываю в помещение. – Могу я называть тебя Ви?

– Конечно, – согласно киваю и приближаюсь к ней.

Она сидит на диване, в её руках коробка. Я сажусь рядом.

– Я хочу подарить тебе вот это, – говорит она, и коробка перемещается на мои колени.

Осторожно приподнимаю крышку.

– Нет, – выдыхаю, захлопывая её. – Марта, это… Это так неожиданно… Может, не стоит дарить это мне?

– Но я настаиваю, – её улыбка становится умоляющей.

Чёрт…

Чёрт, чёрт, чёрт…

Всё-таки снова открываю коробку и достаю оттуда пинетки. Такие крохотные, белые, мягкие на ощупь…

– Это моё новое увлечение, – кивает она на вещь. – Я так хочу, чтобы кто-то из моих сыновей подарил мне внуков, – добавляет со слезами на глазах.

– Ох, они прекрасны! – только и могу выдохнуть я.

На самом деле я задыхаюсь от чувства жалости, вдруг возникшего к этой женщине. Она приняла меня в семью и в отличие от мужа доверяет мне. А теперь хочет вручить мне пинетки…

Но почему мне, чёрт возьми? Её старшие сыновья уже давно женаты, и почему бы не презентовать эти милые пинетки кому-то из их жён?

– Колин не хочет заводить детей, – объясняет Марта, словно читая мои мысли. – А жена Шона… Она пыталась… То есть, они пытались, но ничего не получилось, – её губ касается грустная улыбка. – Так что, вся надежда на тебя, Ви!

Прекрасно…

– Эмм, это так неожиданно, – мямлю я, продолжая теребить пинетки в руках.

– Я не говорю, что это должно случиться немедленно, – сразу оправдывается Марта. – Возможно, когда-нибудь…

Её голубые глаза сосредоточены на моём лице. Эти глаза очень похожи на глаза Криса. Цвет, форма… Странно, что раньше я не замечала такого очевидного сходства. Да и не должна была замечать, потому что для всех Кристиан приёмный сын, но так ли это на самом деле?

Брось, Ви! У тебя полно своих скелетов в шкафу, чтобы разбираться с чужыми…

Убираю пинетки в коробку и отставляю её в сторону. Не зная, что ответить, поспешно поднимаюсь с дивана.

– Может… вернёмся к столу? – выдавливаю с запинкой.

Марта поджимает губы и встаёт вслед за мной.

Я первая иду в столовую, практически убегаю, вконец теряя самообладание. А когда почти пересекаю её порог, слышу негромкий разговор Криса с отцом. Они говорят об Элизабет О' Конел. И это имя мне знакомо…

Глава 17. Почему ты вышла за меня?

Кристиан

– Лучше бы ты женился на О'Конел, – с грустным смешком говорит мне отец.

– Да? – возмущённо вскидываю брови. – А как же её отец? И Саймон? Ты же не хочешь, чтобы через нас Майкл добрался до Шоу?

– Я, наверное, смог бы удерживать Майкла от Шоу, – он задумчиво чешет подбородок. – А когда смотрю на твою жену, то понимаю, что вот её я удержать не смогу.

– Да от чего её удерживать? – развожу руками. – Наш брак очень скоро закончится, я же тебе обещал…

– Ты уж постарайся, Крис. Эта Вивьен и твой брак с ней порочат доброе имя нашей семьи! Все вокруг считают, что она на мели и выбрала тебя из-за денег.

Я закатываю глаза… И злюсь. Не знаю, почему, но на меня вдруг накатывает волна гнева.

– Поверь мне, пап, Вивьен не нужны наши деньги. У неё достаточно денег на счетах. И она спасла наш клуб. В общем, ты преувеличиваешь, считая её опасной.