Выходи за меня!

– Благовоспитанные женщины обязаны посещать чайные и кофейни. А в баре ты станешь добычей для... для...

– Для симпатичных холостяков вроде вас? – сладким голоском закончила за него Мэдди.

Чейз перестал раскачиваться на качелях, откинул голову и расхохотался:

– Ребята, мне кажется, Мэдди нас разыгрывает. – Мэдди бросила на него лукавый взгляд:

– Кто бы говорил! Я многое упустила, потратив время на Джеффа. И теперь хочу пожить в свое удовольствие.

Ланс и Рид испустили стон отчаяния, а глаза Чейза стали чернее ночи.

– Тогда возьми с собой кого-нибудь из нас, коротышка. – Мэдди взмахнула вилкой.

– Ну да, конечно! За мной будут ухлестывать молодые люди и приглашать на танец, а вы трое, как встревоженные наседки, станете вокруг меня суетиться.

– Почему как наседки? – обиженно буркнул Рид. – Мы просто опытнее тебя.

– И нечего всяким прощелыгам возле тебя вертеться, – рявкнул Ланс.

– О Господи! – простонала Мэдди. – Да вся разница между мужчиной и женщиной в том, что у вас есть...

– Мэд, как ты можешь! – возмутился Ланс.

– Y-хромосома, – закончила Мэдди, плутовато ухмыльнувшись. – А теперь переменим тему.

– Ну-ну! – в один голос воскликнули Ланс и Рид. Чейз снова ничего не сказал. Он по-прежнему хранил молчание и только бросил на Мэдди мрачный взгляд, по которому она ничего не могла прочесть. Интересно, он заметил, что она надела под белое платье черные трусики? Мэдди положила ногу на ногу, и взгляд Чейза моментально переместился на ее бедро в том месте, где заканчивался разрез платья, но тут же опустился вниз, на его потертые ботинки. Все ясно, он больше не считает ее двенадцатилетней девочкой.

Мэдди, довольная собой, отбросила прядь волос и чуть подалась вперед, чтобы Чейз мог видеть ее обнаженную спину в вырезе платья.

Делая вид, что не замечает его укоризненного взгляда, она продолжала:

– Ну, как поживает наш бизнес?

Братья встрепенулись и заговорили разом, торопясь сообщить ей последние новости о тех коттеджах, которые они будут ремонтировать, и своих планах насчет острова Скидуэй.

– Да, там есть где развернуться, – сказал Рид. – Двести коттеджей, площадки для игры в гольф, бассейн и теннисные корты. Если все пойдет, как задумано, наша компания будет процветать.

– Нас собираются включить в программу смотра коттеджей Саванны, – добавил Ланс.

Рид усмехнулся:

– Чейз будет заниматься дизайном – значит, «ужасная троица» обречена на успех.

– Может, нам проставить это прозвище на визитках? – сострил Ланс.

Мэдди раскачивалась на качелях, и в голове ее постепенно вырисовывался план.

– Послушайте, а что, если мне принять участие в работах по дизайну?

Ланс и Рид замялись, и оба разом потянулись за чашками с кофе. Ланс налил первым и сыпанул в чашку пригоршню сахара.

– Не знаю, сестренка. Ты ведь частенько не закончишь одно, а уже переключаешься на другое.

– На этот раз я настроена серьезно.

– То же самое ты говорила про художественную школу, – заметил Ланс. – Помнишь, как ты рисовала обнаженную натуру?

– Голых мужчин ты рисовать стеснялась, – подхватил Рид. – Поэтому включила свое воображение и...

– Таким образом, пропорции отдельных частей тела были нарушены.

– Мне было всего шестнадцать, – возразила Мэдди, густо покраснев. – И я рисовала по памяти. Не виновата же я, что в последний раз видела вас голыми, когда вам было лет по пять.

– Только не говори никому, что мы были твоими натурщиками. А то придется каждому объяснять, почему возникло такое несоответствие пропорций.

Мэдди рассмеялась:

– Надеюсь, ваше мужское самолюбие не сильно пострадало.

– Нет, но все же... – начал было Рид.

– А помнишь, как ты хотела вступить добровольцем в «Корпус мира»? – безжалостно продолжал Ланс.

– Я хотела помогать людям, – процедила Мэдди сквозь стиснутые зубы.

– А пауков боялась, – ввернул Рид.

– Арахнофобии подвержен почти каждый.

– Потом решила стать звездой мыльной оперы, – подхватил Ланс.

– И все для того, чтобы целоваться с каким-то юнцом, у которого на груди и волосы-то не растут.

Мэдди застонала от отчаяния.

– Да, я наделала кучу ошибок, но теперь я взрослый человек и окончила колледж. Позвольте мне участвовать в проекте!

Братья обменялись недоверчивыми взглядами.

– Но ты пока не устроена, – возразил Рид, добавив сливки в кофе.

– Может, лучше пока осмотреться и набраться опыта, прежде чем начинать работу над таким большим проектом? – спросил Ланс. – Поучилась бы у какого-нибудь дизайнера.

– Могла бы поработать в скобяной лавке, – предложил Ланс.

– Или в мебельном магазине, – добавил Рид.

Чейз поднялся и налил себе крепкого кофе.

– У тебя есть лицензия, Мэдди?

Мэдди стиснула ручку кружки. Так, они не желают, чтобы она с ними работала.