Выходи за меня!

Она узнала коробки со свадебного шоу.

— Зачем ты их принес?

— Чтобы посмотреть, нет ли в них чего-нибудь полезного. — Он принялся за мюсли.

Серена открыла первую коробку.

— О!

— Свечи?

— Кое-что получше. Это тебе понравится.

— Что это такое? — он кинул в рот виноградину.

— Шоколад.

— Теперь я смогу выдержать по меньшей мере еще один день.

Серена вытащила завернутые в целлофан шоколадки и положила их на стол.

— В самом худшем случае у нас есть провизия на несколько дней.

— Кто-нибудь нас найдет. Все будет в порядке, Серена.

— Я уверена, что теперь нам будет лучше, раз мы нашли шоколад. — Она надеялась, что ее голос звучит весело.

— Гораздо лучше.

— А раз здесь столько снега, у нас в избытке питьевой воды.

— Не забывай, что снег есть нельзя. Иначе твое тело израсходует слишком много калорий, пытаясь его растопить.

— Откуда ты все это знаешь? — изумилась она.

— В детстве я был бойскаутом. Мой папа тоже принимал в этом участие.

— Наверное, вы приятно проводили время. Чарли — замечательный парень. — Она подумала об отце Кейна и о том, как он хотел купить старый автомобиль покойного мужа Белль. Даже после того как Белль сказала «нет», Чарли время от времени заходил к ним в офис. — Мы все надеемся, что Белль будет с ним встречаться.

— Я думал, они уже встречаются.

— Пока нет. Хотя твой папа пытается ее уговорить.

— Мой отец всегда добивается того, чего хочет. Несмотря на последствия.

Ее удивила горечь, прозвучавшая в голосе Кейна.

— По-моему, у Чарли не такой уж узкий кругозор. Он смирился с тем, что Белль не пожелала продать ему машину.

Кейн пожал плечами.

— Наверное, сейчас он очень о тебе беспокоится, — сказала Серена.

— Может быть. Теперь мы не очень близки. Я редко с ним вижусь.

— Но он твой отец!

— Он совершил несколько поступков, с которыми я не согласен.

— И из-за этого ты его избегаешь?

Кейн кивнул.

— Отец сделал свой выбор.

У нее упало сердце. Неужели Кейн, как и ее родители, отказывает близкому человеку в любви, потому что испытал разочарование? Это было так несправедливо, так неправильно. Серена пыталась убедить родителей, что не заслужила такого отношения к себе, но они не хотели ее слушать.

— Я уверена, что сейчас твой папа в отчаянии.

Он снова пожал плечами и доел мюсли.

— Могу поспорить, что Руперт беспокоится о тебе больше.

— Руперт…

— Что?

— Мы не… мы… Руперт расстался со мной в апреле.

Ее сердце испытало удивительный покой. Наконец кто-то узнал правду.

— Белль сказала…

— Никто не знает. Я собиралась об этом рассказать, но не находила подходящего момента. Мы решили устроить свадьбу нашему ассистенту Джулии. Все были так счастливы, и мне очень не хотелось, чтобы моя новость помешала веселью. Вскоре после этого наш флорист Кэлли влюбилась и обручилась с замечательным парнем по имени Джаред. Потом у нашего фотографа Регины и ее мужа Делла, кажется, возникли какие-то проблемы, но сейчас они так счастливы и влюблены! Прошло много месяцев, и теперь мне гораздо труднее им рассказать.

— Твоим подругам было бы все равно.

Зато Серене было не все равно. Она не хотела, чтобы они ей сочувствовали и ее жалели.

— Они будут разочарованы. Потому что я оказалась… не тем человеком, за которого они меня принимали.

Человеком, который им нравился. На которого они полагались. Человеком, которым она приучила себя быть, став веселой, ответственной, искусной, ни в чем не нуждавшейся и лишенной недостатков.

— Как насчет мистера Костюма? — спросил Кейн.

— Костюма? Малколм — мой друг, и он хотел бы, чтобы мы стали деловыми партнерами.

— Но он бы этим не ограничился. А ты?

— Я? — Серена смотрела на Малколма только как на друга. И хотя он был замечательным парнем, она не знала точно, каким он будет отцом. — Я с ним в приятельских отношениях.

— Значит, у тебя нет никакого бойфренда?

— Вот именно. — Серена разглядывала инициалы, обведенные сердечком, которые кто-то вырезал на деревянном подоконнике. Может, В и Дж нашли истинную любовь, которой ей так недоставало. — Плохо, да?

— Что у тебя нет бойфренда?

— Что я солгала.

— Ты не солгала. Скорее, не предоставила информацию. — Кейн встал со стула. — И у тебя были на то причины. — Он подошел к ней. — Ты так поступила ради своих друзей. Ты пыталась им помочь, хотела, чтобы они были счастливы.

— Умница, ты все понял, — улыбнулась она. — Благодаря тебе я почувствовала себя лучше. Спасибо.

— Хочешь, тебе и дальше будет лучше благодаря мне?

Она едва не рассмеялась.

— Да, пожалуйста, пускай так и будет!

— Что касается меня, я счастлив, что ты не встречаешься ни с Рупертом, ни с Костюмом.

— Почему?

— Потому, что, если бы ты встречалась с кем-то из них, я не смог бы сделать это.

— Что…

Он поцеловал ее прежде, чем она успела договорить. У девушки захватило дух. Его щетина царапала лицо, но ей было все равно. Серена обвила руками его шею и ответила на поцелуй.

Кейн обнял ее и осторожно притянул к себе — должно быть, помня, что у нее повреждены ребра.

Она впервые чувствовала настолько сильную страсть.

Он сжимал ее в объятиях, и Серене хотелось, чтобы его объятия стали еще крепче. Но ведь он совсем ей не подходил!