Выкуп

Случайность? Или – нет? Скорее всего – случайность. Очень мала вероятность какой-либо реальной связи. Но ведь – возможно. И мы не можем, мы не должны проходить мимо даже очень маловероятных событий, если они потенциально угрожают интересам государства.

Так я учу своих молодых сотрудников. А они для меня – все молодые.

В общем, ребята не поленились и немного копнули полковника и олигарха. В информационном, разумеется, плане. Зато – сколько интересной новой пищи для размышлений.

Первое. Оказалось, что полковник за последние пять лет трижды оказывался в одной компании с ещё одним очень любопытным персонажем. Бывший Главный конструктор по той самой закрытой тематике. Казалось бы, что тут удивительного, ведь старые коллеги, мало ли что… Возможно? Возможно. Но ведь есть вероятность, что их встречи выходят за пределы обыденного: выпить, закусить, в баню по девочкам? Есть. Не говоря уже о том, что если они встречаются публично, могут контактировать и скрытно.

Второе. Совсем недавно олигарх вместе с полковником побывали на квартире одного скандального журналиста. Есть даже видеозапись – как они входят в квартиру. Удивительно, как это полковник допустил такой прокол. По мнению агентурного источника (дворник) гости поучаствовали в каких-то разборках с журналистом.

Ну и третье. Этот журналист – близкий друг того самого литератора из докладной секретного сотрудника Нюхалкова…

Таким образом, круг замкнулся.

Но замкнулся он так, что мои ребята не могли понять, какие из фигур и событий этого мозаичного калейдоскопа – ключевые. Они почувствовали, что весь этот клубок событий и связей неслучаен, однако за какой конец тянуть, какие выводы делать – не знали.

И пришли ко мне. Правильно сделали, это как раз тот самый случай, когда видней – жирафу.

Правда, они наметили одну версию. Олигарх и приватизация телевидения. При других обстоятельствах мы бы присмотрелись к этой затее повнимательней, но сейчас я чувствовал, что работать нужно совсем в ином направлении.

Я велел найти мне телефон полковника и тотчас, как принесли, позвонил ему.

– Привет, – сказал я ему. – Как поживаешь? Небось, разбогател на службе олигарховой?

На что он мне ответил, смеясь:

– Куда там! С ними разбогатеешь! Но…

– На хлеб с маслом хватает, – заключил я и предложил ему пообедать.

Мол, тема есть.

Полковник молчал всего ничего, секунд пять. Он мужик умный и отважный, всегда идёт навстречу опасности.

Договорились. Это было два часа назад. И сейчас пора отправляться в ресторан. Я встаю со стула в своём кабинете и спускаюсь вниз, к машине.

Сажусь, мы едем.

Я смотрю на Москву, мне всё любопытно. Когда сам за рулём, ничего не видишь по-настоящему, глядишь тупо на дорогу. А когда тебя везут, вся картина – как на ладони.

Надо сказать, капитализм пошёл Москве на пользу. Не возьмусь давать глобальные оценки, но Москва стала такая яркая и красивая, что даже сравнивать со старым – смешно. Ещё двадцать лет назад улицы были какие-то серые, безликие. А теперь – всё сияет, сверкает, днём и ночью. Некоторые плюются, а мне – нравится. Я трезвый человек, я понимаю, что вздыхать по прошлому, – даже если тогда был молод и тебя девушки любили, – старческая глупость.

Только я сажусь за столик в ресторане, появляется полковник.

Я не видел его лет семь. Он почти не изменился, если не считать, что окончательно потерял волосы.

Мы делаем заказ – каждый свой. У меня здесь меню индивидуальное, диетическое.

Едим, разговариваем.

Я ни на что не нажимаю, расспрашиваю его немного за жизнь и даю понять, что меня интересует история с акциями телеканалов.

Он не удивляется и не сопротивляется. Рассказывает мне всё, что знает. Или почти всё. Но даже если не всё, то скрывает он какие-то несущественные мелочи.

Мы прощаемся спустя полтора часа. Я сажусь в машину и подвожу итог.

Полковник держал себя очень ровно и естественно. По большому счёту, ему не в чем себя упрекнуть, а меня не с чем поздравлять.

Но…

Всё-таки есть два обстоятельства, которые не позволяют мне снять подозрения и прикрыть дело.

Первое. Он даже не поинтересовался новостями в конторе. Ни персонально, по людям, ни системно. А ведь такого рода разговоры преобладают в общении бывших коллег…

Второе. Он очень легко сдал олигарха с его акциями. Конечно, бывших коллег нашего профиля не бывает, в отдельных случаях любой из нас должен будет отдать нашей родной системе-конторе всю информацию, даже если это угрожает корпоративным и личным интересам. Но сегодня полковник раскололся очень уж охотно. Словно бы даже обрадовался, что я интересуюсь именно этим и ничем другим.

Если мои догадки верны, у полковника есть какое-то настолько важное дело, что ему – не до его шефа-олигарха и даже – не до нашей конторы.

Что это за дело? Связано ли оно с Главным конструктором советского исследовательского проекта?

Я пытаюсь себя успокоить. Может быть, я преувеличиваю, ищу то, чего нет?

Может быть. Иногда, то есть, довольно часто, – хочется, чтобы твоя версия оказалась верной, и ты невольно подгоняешь доказательства.

Нужно проверять.