Выкупи меня

— Значит, ты вовсе не помогал Арису? — озвучиваю очевидное, но хочу услышать от него подтверждение своих догадок.

Драгин презрительно фыркает.

— Смотря что можно считать помощью. Мне нужен был цветок — Арис помог мне его добыть. А я, походя, помог ему. В мои планы не входило, чтобы он умирал так рано. Поэтому были врачи, и клиника, и драки на его стороне. Не более. Пока мне было выгодно.

— Как цинично! — грустно усмехаюсь.

— Зато честно, — он сворачивает с основной дороги, и мы опять углубляемся в лес. — Спрашивай дальше. У тебя ведь куча вопросов.

— Я нужна тебе, — кивает, — но не как женщина. Если бы была нужна в этом плане — ты бы взял меня ещё там в клубе. Верно?

— Ты умная девочка, Ключик. Так и есть. Я присматривался к тебе, приценивался, так сказать. Тогда, на аукционе, реально готов был выложить за тебя сумасшедшие деньги…

— Так почему не взял? Ни тогда, на аукционе, не в клубе? Что остановило?

— Ты не поверишь, Ника, но принципы. Я хочу, чтобы ты трезво понимала, что делаешь. Чтобы шла на это добровольно, а не из чувства благодарности. А ещё — мне нужна чистота эксперимента.

— Эксперимента? — это слово дико пугает. Мгновенно мысленно уменьшаюсь до размеров подопытного хомячка, таращусь глазами-бусинками…

— А ты как думала! Ты, по сути, редкий генетический мутант. Очень хочется узнать, что в тебя «вшил» твой полоумный папаша. Разобрать тебя на атомы. — Вжимаюсь в кресло, чувствую, что холодная капля бежит вниз по позвоночнику. — Знаешь, чтобы понять, как работает то или иное оружие, его надо вскрыть. Изучить составные части. А вот собрать… Нередко бывает, что испорченную модель не соберешь полностью… Разве что другую, по тому же принципу…

Больной маньяк!

Да что ж мне так везёт — из огня да в полымя! Никто меня не собирался соблазнять! Свекровь, скорее всего, прекрасно знала о том, какого плана интерес Драгина ко мне, и… сознательно отдала на заклание. На уничтожение.

Дёргаю дверь. Разумеется, заблокирована.

Реву, мечусь, пытаюсь пнуть Драгина или вырвать у него руль. Пусть уж лучше погибнуть в аварии, чем на столе в какой-нибудь секретной лаборатории.

— Прекрати! — рявкает он, грубо отталкивая меня.

Мы едем по лесу, здесь очень ухабистая дорога, и от резкого толчка я отлетаю и больно ударяюсь о стекло.

Наверное, от удара у меня, как говорят, шарики за ролики заезжают. Потому что я вижу призрак — девушка вся в белом и с белыми же волосами — откуда не возьмись — выскакивает перед машиной.

Махина на всём ходу врезается в хрупкую фигурку и та — летит наземь.

Значит, не призрак.

Драгин матерится, останавливает автомобиль и мчится смотреть, кого же сбил…

Ключ, конечно же, забывает в зажигании.

Я водила машину лишь раз. Вадим учил. Опыт был так себе. Но кое-что помню.

Это шанс. Другого может не быть.

Я отстёгиваю ремень и перебираюсь в водительское кресло.

Глава 12. Призраки прошлого, демоны настоящего

Ника

Однако замираю на полпути, а потом и вовсе — перебираюсь назад. Меня останавливают — как там сказал Драгин — принципы. Он ведь сейчас вернётся с раненной женщиной. Возможно, ей ещё можно помочь, а я — уведу машину. И что они будут делать в такой глуши? Это же почти убийство. Я так не могу.

Вскоре Драгин появляется у задней двери — всклоченный, с диким взглядом. Он прижимает к себе хрупкую фигурку в белом. И через его локоть водопадом текут жемчужно-лунные волосы. Лишь однажды и у одного человека я видела такой цвет…

Но думать некогда — Драгин рявкает:

— Помоги! Открой!

Выскакиваю, распахиваю дверь, чтобы ему было удобно уложить свою ношу.

Драгин продолжает командовать:

— Дуй внутрь! Положу её голову тебе на колени!

Киваю, машинально выполняю.

Драгин бережно, с предельной осторожностью, укладывает её на меня. Отводит почти белую прядку, и я узнаю девушку.

Кажется, тогда она назвалась Хлоей и представилась сестрой Алёны Темниковой. В тот день, когда я впервые познакомилась со своей свекровью. С тех пор я эту девчонку больше не видела.

Сейчас, когда моя странная знакомка так близко, я могу рассмотреть её личико — нежное, почти детское. Ей бы Снегурочку на школьных утренниках играть. Она такая нереально тоненькая. С белой, почти светящейся кожей. Странная хламида, заменяющая ей одежду, сейчас в крови. Кровь запеклась и на светлых волосах.

— Это же… — начинаю я, но Драгин, который вновь забирается за руль, резко обрывает:

— Молчи.

И… разворачивает машину.

— Куда мы едем теперь? — перехватываю внимательный и почти злой взгляд в зеркале заднего вида. Острый, как отточенные клинки.

— В больницу, разве неясно?

Честно сказать — нет. Мы же только что уехали оттуда. И столько в этом было пафоса и драматизма.

— Мы ведь ехали в лабораторию, — говорю я. — Разве там недостанет специалистов, чтобы оказывать помощь?

Драгин смеётся:

— Ты, правда, думала, что я сейчас тебя привезу в лабораторию и буду препарировать?

— Ну, примерно так мне и виделось, — признаюсь честно. — Ты ведь сам описал — оружие нужно разобрать на составные части.

Он уже откровенно ржёт.