Вымершие люди: почему неандертальцы погибли, а мы — выжили

Существуют заманчивые догадки, которые все более убедительно говорят о том, что могли быть и другие люди. Почему мы говорим только о неандертальцах и наших непосредственных предках? Продвигаясь в понимании этой сложной панорамы и узнавая подробности об их жизни, мы с удивлением обнаруживаем многообразие доисторических людей — от популяций до видов. Это вовсе не простая дихотомия H. sapiens — neanderthalensis, которую мы унаследовали. Открытие хоббитов, H. floresiensis на Флоресе, — это лишь верхушка айсберга.

Однако мы все еще должны ответить на вопрос, почему мы живы, а неандертальцы нет. Боюсь, что не смогу ответить просто «Мы ударили их по голове». На самом деле тут назрела целая серия ответов, и хотя сегодня мы гораздо ближе к решению вопроса, чем когда-либо, все эти ответы — неполные. В какой-то степени резкие изменения климата, поразившие те части планеты, где жили неандертальцы 70 тысяч лет назад, разрушили и раздробили их мир.

Считалось, что коренастое тело неандертальца помогало ему приспособиться к холодному климату. Мысль о том, что холод мог оказать на него негативное влияние, не рассматривалась всерьез. Однако пропорции тела связаны не только с климатом: в случае неандертальцев пропорции в большей степени обусловлены их стилем охоты. В любом случае, когда в Северной Евразии стало по-настоящему холодно, неандертальцев там попросту не было. Изнуряющий холод, длившийся более 40 тысяч лет, в конечном итоге взял свое. К чести неандертальцев нужно отметить, что продержались они очень долго. Для сравнения, наши предки никогда не подвергались столь суровым испытаниям в течение такого длительного периода. Последние популяции неандертальцев, разбросанные по югу Пиренейского полуострова, Крыму, Кавказу и другим отдаленным местам, напоминают сегодняшние исчезающие популяции гигантских панд или тигров. Одна за другой они медленно исчезли. Они становились «живыми мертвецами». Причины исчезновения этих популяций, вероятно, были разными: болезни, инбридинг, конкуренция, случайные колебания численности.

В последние годы были достигнуты огромные успехи, особенно в области генетики и изучения древних ДНК. Теперь мы знаем, что неандертальцы были бледнокожими, а по цвету волос их можно сопоставить с европеоидной расой; у них был ген, связанный с языком и присутствующий и у нас. Новые откровения придут в процессе работы над геномом неандертальцев, и, возможно, нам удастся ответить на вопрос о том, как часто они спаривались.

Эта книга и о наших предках. Как нам удалось выжить? Мой ответ: сочетание навыков и удачи. Безусловно, нам хорошо удавалось то, что мы делали, но нам еще и очень повезло: мы оказывались в нужных местах в нужное время. Конечно, должны были существовать и другие люди той же расы, которые были так же хороши, как и мы, но оказались в неподходящее время в неподходящем месте и, подобно неандертальцам, вымерли. Лично меня эта отрезвляющая мысль ставит на мое законное место в космосе.

На пути к открытиям мне помогало много людей. Все началось в 1989 году: я познакомился с Крисом Стрингером и Энди Каррантом из Музея естественной истории в Лондоне в то время, когда они заинтересовались пещерами Гибралтара. Но уже тогда для меня существовала и другая, параллельная история. Я стал исследовать природу и большую часть своей жизни провел, изучая птиц и их среду обитания. Я до сих пор этим занимаюсь. Многие аспекты жизни неандертальцев и наших предков открылись мне благодаря пониманию окружающей среды и того, как устроена природа. Мои мысли, которые я попытался честно изложить в книге, — это продукт экологии, археологии и антропологии.

Моя жена Джеральдина была моим партнером в этом приключении, ей я признателен за обсуждение спорных моментов, благодарен за то, что она твердо стояла на земле и не слишком сбивалась с пути. Мой сын Стюарт также был моим неразлучным полевым компаньоном, как в свое время, в начале пути, и мой отец. Несколько друзей, среди которых Даррен Фа, Пепе Каррион, Марсия Понсе де Леон и Кристоф Золликофер, прокомментировали части или всю рукопись, что пошло ей на пользу. Самым большим даром, который я получил, выбрав эту область, стала дружба с замечательными коллегами. Некоторые имена я уже упомянул, но к ним нужно добавить еще несколько: Кимберли Браун, Пако Джайлс Пачеко, Хоакин Родригес Видаль, Ларри Соучук, Марио Москера, Эсперанса Мата Альмонте, Паки Пинатель Вера, Хосе Мария Гутьеррес Лопес и Антонио Сантьяго Перес. И конечно, хочу особенно поблагодарить моего редактора из OUP Лату Менон за поддержку зарождавшихся идей, которым предстояло стать этой книгой, и за помощь в ее создании. Всем этим людям я посвящаю свою книгу.

Предисловие к новому изданию