Вымершие животные

На рис. 121 изображен ихтиозавр, каким он должен был быть при жизни. Ихтиозавры похожи на рыб или, скорее, на китообразных и тем отличаются от плезиозавров. Они действительно очень напоминают дельфинов и касаток из ныне живущих китообразных и находились в таком же отношении к наземным пресмыкающимся, как дельфины к наземным млекопитающим: их рыбообразный наружный вид и ласты не являются признаками примитивными и вовсе не указывают на более близкое родство их с рыбами, чем других пресмыкающихся; на самом деле они представляют отпрыск четвероногих наземных пресмыкающихся, которые своеобразно изменились, приспособившись к жизни в воде. Как и многие киты, они имели на спине средний плавник, лишенный костной поддержки. Кости их конечностей чрезвычайно изменились, в значительно большей степени, чем у плезиозавра, и образуют часто больше пяти рядов почти круглых или многоугольных пластинок, соединенных между собой в виде гибкого ласта. Хвост похож на хвост рыбы, но нижняя лопасть его больше, чем верхняя, и позвоночник направляется в нижнюю лопасть, а не в верхнюю, как это наблюдается у рыб. Подробности строения плавников известны нам благодаря некоторым удивительно сохранившимся экземплярам, найденным в тонком затвердевшем илу, известном под названием литографского камня, где сохранились также мягкие тела каракатиц, медуз и крылья летающих пресмыкающихся.

Рис. 121. Реконструкция внешнего вида ихтиовавра.

Как упомянуто уже было в первой главе, ихтиозавр имел кольцо костных пластинок, поддерживающих глазное яблоко (как у птиц); такие кольца часто сохраняются у ископаемых форм (рис. 2 и 120).

На рис. 122 дано изображение черепа ихтиозавра сверху, чтобы показать круглое отверстие по средней линии мозговой коробки (на уровне буквы Р). Это — так называемое теменное отверстие, ведущее в объемистую полость, в которой помещался глаз-третий глаз, называемый пинеальным. Такой глаз найден также и у других пресмыкающихся, а также у некоторых из ныне существующих ящериц, у которых строение его было изучено; тогда-то и оказалось, что тело, выполняющее эту полость у ныне живущих ящериц, представляет собою глаз, хотя кажется у современных форм он и утратил способность видеть.

Рис. 122. Череп ихтиозавра сверху.

Такой третий глаз, помещенный на верхней части головы, поражает, как странное образование, противоречащее нашему обычному представлению о позвоночных животных.

На уровне буквы Р на середине черепа видно овальное теменное отверстие, в котором помещался третий» или «пинеальный[2]» глаз.

На рис. 123 изображен окаменелый кусок помета ихтиозавра. Он называется копролитом и состоит из чешуй и костей рыб, переваренных ихтиозавром. Поверхность копролита представляет винтовые углубления, доказывающие, что кишка ихтиозавра имела спиральную складку, вроде спирального клапана на стенках кишки акул. Внутри хорошо сохранившихся скелетов ихтиозавров можно бывает также видеть скелеты зародышей, указывающие, что ихтиозавр был живородящим животным.

Мы переходим теперь к еще более удивительным пресмыкающимся — к вымершему отряду птеродактилей, или летающим пресмыкающимся мезозойской эры. Эти животные жили в воздухе, как современные нам птицы и летучие мыши. Среди них были самые разнообразные формы, начинай от самых маленьких и кончая такими гигантскими, как изображенная на рис. 124 и 125, которая достигала в размахе крыльев 8 метров. Их хорошо сохранившиеся крылья были найдены в литографском камне; каждое из них состояло из перепонки, прикрепленной к одному чрезвычайно удлиненному пальцу, к туловищу животного и к маленьким задним ногам.

Рис. 123. Копролит ихтиозавра.

На рис. 124 изображен скелет такого летающего пресмыкающегося сбоку, а рис. 125 дает представление о форме и наружном виде крыльев, когда они распростерты. Такое крыло больше походит на крыло летучей мыши, чем на крыло птицы, так как оно покрыто перепонкой, а не перьями. Перепончатое крыло летучей мыши поддерживается, однако, не одним, а тремя пальцами.

Рис. 124. Скелет птеранодона, гигантского летающего ящера.

Рис. 125. Птеранодон в полете. Размах крыльев 8 метров.