Вымирание

Она знала очень многих владельцев животных, но ей не понадобилось много времени, чтобы вспомнить одинокого холостяка, накануне лишившегося своего любимца.

— Леонид?..

— Он самый, — вымученно улыбнулся Сутурин.

— Что с Вами случилось? — посмотрев на его руку, спросила она.

— Думаю, сейчас неподходящее время и место, чтобы беседовать, — показал за окно он.

Татьяна нажала на газ, и «пятёрка» вихрем пронеслась мимо пытавшихся её окружить существ. Когда угроза осталась позади, мужчина ответил на вопрос женщины:

— Парочка этих тварей на меня напала. Не такие уж они тупые, как я думал.

— Час от часу не легче.

— А куда мы едем? — поинтересовался Леонид.

— Подальше от Зареченска.

— Нет, нам нужно вернуться! — воспротивился он.

— Вы с ума сошли? Я только что с трудом вырвалась оттуда!

— По окраинам не так плохо. К тому же я встретил ещё одного выжившего. Мы нашли надёжное место, где можно отсидеться.

— И что? Какой смысл?

— Могу задать Вам тот же вопрос.

Татьяна замялась, подыскивая подходящий ответ.

— Послушайте, — сказал Леонид, полуобернувшись к ней, — у меня нет желания спорить, совершенно. И заставлять я Вас не могу. Только просить. Отвезите меня туда, а сами, если хотите, можете потом продолжить своё путешествие.

— «Путешествие», — невесело усмехнулась женщина. — Скорее уж слепое бегство.

— Поверьте мне, пожалуйста, — мужчина положил ладонь на её плечо.

Она посмотрела на него и затормозила. Сутурин поспешил убрать руку, смутившись. Ни слова не говоря, Татьяна подоткнула заднюю передачу и развернула автомобиль.

— И какой же у нас план? — спросила она. — Ждать в убежище чуда?

— Для начала и этого достаточно.

Женщина потёрла рукой лоб.

— Хорошо, я отвезу Вас. И если — ЕСЛИ — место, о котором Вы говорите, действительно такое надёжное, присоединюсь к Вам.

— Спасибо, — сказал Леонид и позволил себе, наконец, откинуть спинку сиденья и, расслабленно закрыть глаза, лечь.

«Жигули» ехали в обратном направлении, снова навстречу дыму, пожарам и разрушениям. Татьяна покосилась на руку Сутурина и произнесла:

— Вам нужно сделать перевязку.

— Пустяки, — не размыкая век, ответил он. — Сначала доедем, а там уже разберёмся.

— Как именно это случилось?

— Один из них меня укусил.

Она оглянулась и, столкнувшись с напряжённым взглядом Леонида, предпочла сменить тему:

— А что Вы делали за городом без машины?

— Машина у меня была, только она застряла. В лесу. Я заехал туда, чтобы посмотреть…

Он замолчал.

— На что?

— Извините, Татьяна, давайте отложим разговор.

— Вам нехорошо?

— Просто усталость. Столько всего произошло в это утро.

— Да уж, — вздохнула она.

Оставшуюся часть пути они проделали в молчании. Женщина думала, что Леонид заснул, но когда «пятёрка» вновь оказалась в черте города, он поднялся и вернул спинку сиденья в нормальное положение. Мужчина подсказывал Татьяне, куда и каким путём ехать, поэтому они без осложнений добрались до нужного района. Здесь, вдали от центра Зареченска, и вправду царила безмятежность. Ни одного изменившегося существа, будь то человек или животное — улица выглядела совершенно пустынной. Люди воспользовались этим, навестив единственный на всю округу магазинчик и нагрузив «Жигули» продуктами питания и бутылками с водой.

Едва завидев разительно отличающийся от окружающих его лачуг коттедж, женщина поняла, что это и есть убежище, о котором говорил Сутурин.

— Вот мы и на месте, — сказал он. — Посигнальте.

«Пятёрка» остановилась у неприступных на вид ворот и издала короткий гудок.

Время шло, а ничего не происходило.

— Ещё, — потребовал Леонид.

Клаксон затянул свою настойчивую и раздражающе громкую песню. Татьяна смотрела по сторонам, чувствуя, как по спине скользят капельки пота и думая о том, что это похоже на призыв к обеду для существ.

— Может, Ваш товарищ уехал? — предположила женщина, перестав сигналить.

— Да куда он денется без машины-то.

Наконец, ворота приоткрылись. Выглянувший в щель молодой парень с удивлением посмотрел на «Жигули» и Татьяну, а потом, увидев Леонида, широко распахнул створки. Загнав «пятёрку» во двор, женщина заглушила двигатель и, выбравшись из-за руля, смотрела, как приятель Сутурина поспешно, несмотря на отсутствие явной угрозы, закрывает и запирает ворота. Справившись с этим, он подошёл к Леониду.

— Эй, а куда ты дел мою «Волг»… Чёрт, что с тобой стряслось? — сменив тон, спросил он, указывая на окровавленную руку.

— Один из этих гадов меня цапнул, — ответил Сутурин. — Ничего страшного.

— Погоди, как же «ничего страшного»? А если он тебя заразил?

— Вы пересмотрели американских ужастиков, — вмешалась женщина.

Парень бросил на неё хмурый взгляд и хмыкнул:

— Я смотрю, ты таки преуспел. Нашёл выжившую.

— Да. Михаил — это Татьяна. И наоборот.

Она протянула руку, и Афанасьев, помешкав, пожал её.

— Теперь нас трое, — улыбнулся Леонид и обратился к женщине: — Ну что Вы думаете об этом доме?

— Надёжно, — ответила она и прибавила: — Раз уж мы все познакомились, перейдём на «ты»?

— И верно, — кивнул Сутурин.

— Пойдём, надо тебе, наконец, наложить повязку, — сказала Татьяна.

— Э, минуточку, — вмешался Михаил. — Воду отключили.