Вымощена (ЛП)

Я не сумела сдержаться, чтобы не поморщиться. Все эти разговоры о миссии начинали действовать мне на нервы.

— Прекрати. Я не миссия. Я это я, и я иду туда.

Мой голос звучал гораздо храбрее, чем я себя чувствовала. По моей спине струился пот, а руки дрожали. Я зашла так далеко не для того, чтобы отступать.

— Сомневаюсь, что ты прислушаешься к моим доводам, — Варгас вздохнул.

— Не прислушаюсь, — подтвердила я.

Улыбка тронула уголки его полных губ, прежде чем мужчина снова сосредоточился на здании. Сделав глубокий вдох, я сконцентрировала внимание на чудовищном строении и шагнула вперед. Я чувствовала, как холодная рука смерти ползет по моей плоти, желая обхватить мою шею, когда мы оставили тепло солнца и оказались в тени лоз. Затаив дыхание, я замерла в ожидании нападения лоз, но они не пошевелились, даже когда я сделала еще один шаг.

Как только мы направились к покосившемуся крыльцу, я решила, что Кобаль, когда догонит, имел полное право убить меня. Я не сомневалась, что он найдет меня, но надеялась, что к тому времени мы уже поможем нашим друзьям и пойдем обратно в лагерь.

Мы почти добрались до крыльца, когда на верхней ступеньке лестницы материализовался мерцающий образ Анжелы. Мне было безразлично, что она беспрестанно указывала нам за спину и подпрыгивала на цыпочках, требуя, чтобы мы развернулись и ушли, поэтому я взобралась на первую ступеньку и продолжила идти. Девчушка начала махать руками и снова указала за наши спины. Ее рот открывался и закрывался в словах, которые я не могла услышать.

Анжела вытянула руки перед собой, будто хотела оттолкнуть меня, когда я шагнула с верхней ступеньки на крыльцо. В отличие от призраков, я не чувствовала никакого холода, когда проходила через нее. Она перестала размахивать руками. Когда Анжела повернулась, чтобы посмотреть, как мы остановились перед дверью, в ее глазах отразилась тревога. Если бы я не знала наверняка, то подумала бы, что в них блестели слезы.

Когда я взялась за дверную ручку, то та не поддалась. Я могла бы взорвать дверь шаром энергии или выстрелить в нее из пистолета, но существовала вероятность, что наши друзья находились близко к двери.

Бордель проклятых. И я собиралась постучать в дверь, словно это было какое-то другое место.

Я обхватила пальцами металлический, тяжелый молоток, висящий на двери. Я не знала, что за существо с клыками и заостренной мордой было прикреплено к дверному молотку, но молилась, чтобы подобная тварь не оказалась внутри.

Металл громко лязгнул, создавая эхо. Моя кожа покрылась мурашками, когда дверь распахнулась.

Глава 37

Кобаль

Преследуя Ривер, я уловил в воздухе ее аромат свежего дождя, а также более пряный и мужской. Варгас.

Трое солдат явно продемонстрировали, что были лояльны к Ривер, но я не ожидал такого бунта. Я хотел убить этого мужчину за то, что он пошел с ней, вместо того чтобы остановить.

Легко. Но его смерть давала мне гарантию, что Ривер навсегда откажется от меня. Раз я не мог придушить ее, то с радостью немного придушу его.

Судя по запаху, они были недалеко, но, на мой взгляд, все же слишком далеко. Пока я бежал, то заметил пятна черной крови среди листьев. Тошнотворно-сладкого запаха крови было недостаточно, чтобы сбить меня со следа Ривер, но я презирал эту приторную вонь. Они определенно следовали за канагскими демонами.

Как бы демоны поступили с Ривер, особенно если там была Лилит…

Я отбросил эту возможность. Я бы сошел с ума, если бы продолжал думать об этом. Взобравшись на небольшую насыпь, я выскочил на дорогу, где заметил еще больше кровавых брызг, усеивающих землю, и следы ботинок. Повернувшись, я направился по кровавому следу и все более выраженному и соблазнительному запаху Ривер.

Позади меня на грязной дороге раздались другие шаги, но я не оглянулся на Корсона и Бейл, так как знал, что они следовали за мной. Промедление даже на секунду могло стоить мне жизни Ривер.

***

Ривер

Мы с Варгасом вошли в похожее на пещеру здание. Я изучала тени, пляшущие над большим помещением, в котором мы оказались, когда тяжелая дверь за нами захлопнулась. Я развернулась, но вместо какого-либо существа обнаружила лишь более светлые и темные тени, сливающиеся таким образом, что мое зрение затуманилось, а затем вновь вернулось в фокус.

«Зачем я пришла сюда? Хватит, просто найди остальных и уходи!»

Повернувшись, я снова сосредоточилась на помещении, ища кого-нибудь знакомого внутри большого, похожего на амбар здания. Карниз над нами провис. Сквозь трещины в потолке виднелись стебли лоз. Стоны наслаждения и горя раздавались то тут, то там, а от стен эхом отражались крики.

За прозрачным красным материалом, свисавшем со стропил до пола, были видны двигающиеся фигуры. Помещение практически не имело перегородок за исключением ткани, разделяющей весь нижний уровень на более мелкие похожие на комнаты секции и лестницы, ведущей на чердак и пересекающей пространство. Еще больше свечей отбрасывало тени на прозрачный материал, загораживающий чердак наверху.