Вымысел и домысел

Отрадное зрелище открылось моему усталому взору. Скинув на землю кольчугу, Навара в поте лица копал упыря. С нижних веток берез за ним жадно наблюдали серые вороны, изредка перекаркиваясь хриплыми голосами — очевидно, рассчитывали на скорую поживу. Раскопки заинтересовали не только птиц. Мимо кладбища то и дело проходили люди, чтобы посмотреть, как идут дела у отважного упырекопа. Заложив руки за спину, солидно прогуливался староста. Мальчишки те вообще не слезали с ограды и окрестных крыш.

Вдосталь налюбовавшись мирной картиной зимних полевых работ, я решила поближе ознакомиться с ходом эксгумации.

При виде меня Навара приостановил раскопки, воткнул лопату в снег и оперся о черенок.

— Послушайте, госпожа ведьма, давайте прекратим этот глупый балаган. Вы не хуже меня знаете, что никакого упыря здесь нет.

— Есть. — Глумливо заверила я «рыцаря». — Вы копайте, копайте, не останавливайтесь. У вас не так уж много времени. И учтите, за вами бдительно наблюдает вся деревенская ребятня, и не только она.

— Зачем вы заварили эту кашу? Что я вам сделал?!

— Упаси господь, Навара, о чем вы? Теперь ваша слава охотника за нежитью разнесется куда дальше моей! Обратите внимание, насколько благородны мои помыслы, в отличие от ваших!

— Так это месть? — Догадался «рыцарь».

— Подлая, низкая и гнусная. — Охотно согласилась я.

— Вы мне за это ответите! — Пообещал Навара, выдергивая лопату из сугроба. — Как вам не стыдно, взрослой женщине, заниматься такими идиотскими розыгрышами? Дали бы хоть нормальную лопату, а не эту жертву сырости и времени!

— Нормальной упыря не откопаешь.

— Это еще почему?

— Он ее отведет.

— Рукой, что ли?

— Нет, силой мысли. Откопаете вместо упыря, скажем, тещу своего работодателя, вот смеху будет! Он с такой радостью ее захоронил, что вряд ли обрадуется вашим археологическим изысканиям.

— Тьфу, и как вам в голову такая ерунда лезет? Вы мемуары не пробовали писать?

— Зачем? Вы великолепно справитесь с моими мемуарами и без меня.

— Ну можно я хотя бы костер разведу? Земля — как камень!

— В откопке упыря надлежит пользоваться исключительно подручными средствами. — Ядовито сказала я.

— Тогда, по крайней мере, оставьте меня в покое! Вы же, вроде, куда-то спешили?

— Ради вас, Навара, я готова пересмотреть свои планы.

— Ради вас, госпожа ведьма, я не поленился бы выкопать еще одну могилу. Сквозь зубы заверил меня Навара.

* * *

До темноты Наваре удалось пробить-прокопать верхний мерзлый слой земли, и работа пошла быстрее, горка черной земли вокруг неширокой ямы стала расти на глазах. Какая-то добросердечная девица приволокла на кладбище горшок с горячими щами, и Навара мрачно поужинал, сидя на ограде.

Чем выше полная луна поднималась над кладбищем, тем меньше находилось охотников составить ему компанию. Последними посетителями раскопок были мы со старостой.

— Вот вам, господин хороший, слезы девичьи, самые что ни есть горючие. Староста протянул Наваре склянку сомнительной чистоты, до половины заполненную мутноватой жидкостью.

— Настоящий самогон. — Попытался пошутить Навара, но под грозным взглядом рыжебородого осекся и бережно принял сосуд с драгоценной влагой.

— Можете гордиться собой, Навара. — Добавила я, выждав, пока староста удалится на безопасное расстояние. — Из-за вас рыдала вся женская половина деревни, включая столетних бабок. Я своими глазами наблюдала, как они полной грудью вдыхали стратегические запасы шинкованного лука.

— Лучше скажите, долго мне еще тут околачиваться?

— До первых петухов. Нет, до третьих. Так оно вернее будет! — Мстительно поправилась я.

Навара чертыхнулся.

— Утром я натравлю на вас всю деревню!

— Утром меня уже здесь не будет. — Ухмыльнулась я.

— Госпожа ведьма, я вас ненавижу. — Торжественно заявил Навара, поворачиваясь ко мне спиной и возобновляя раскопки.

— Взаимно. — С достоинством ответствовала я, удаляясь.

* * *

Очень недовольная собой, я долго не могла уснуть.

Где он может быть? Что из себя представляет? Насколько опасен?

В избе было тихо. Хозяева уже улеглись, замолчал наконец младенец в люльке и качающий его мальчик на цыпочках прокрался к печи и шмыгнул под одеяло. Возможно, я бы и заснула, но очнувшийся Ревер застонал и попросил воды. Я накинула куртку, зажгла свечу и, зачерпнув теплой воды из стоящего на припеке горшка, присела на стул возле кровати больного. Пока он пил, осмотрела свою работу и осталась довольна — опухоль заметно опала, и рыцарь уже немного шевелил пальцами.

— Ревер, расскажите мне про упыря. — Попросила я. — Вы его видели?

— Нет.

— А зачем пошли на кладбище? Неужели вы тоже верите в байки о самозакапывающихся мертвецах?

— Нет. Там была кровь.

— В смысле, жертва?

— Нет, трупы нашли в разных местах деревни, один даже за околицей, да вы и сами это знаете, если расспросили местных. Я увидел там пятно крови, на нетронутом снегу. Кровь словно капнула с дерева, но на дереве не было ни упыря, ни дупла, в котором он мог бы скрываться днем.

— Это была человеческая кровь?