Вынуждающие обстоятельства (СИ)

Я стукнул кончиком посоха об брусчатку, и от неожиданности лис остановился на полуслове. Я чувствовал, как внутри меня хочет проснуться Судья, но я пока решительно задавил свою сущность, не желая дать ей очнуться раньше времени:

– Это все патетика, риторика и просто слова, Бойдул. Как вы говорите у себя в пророчествах? Судья – закон лишь самому себе? Так вот, послушай меня. Как истинный Судья, я предъявляю обвинение Ордену в том, что Иерарх Ривелино был Темным Всадником и из-за этого он исказил религию, хитростью заставил всех поверить в виновность Ягмура и в итоге превратил религию добра в религию зла и страха!

Толпа ахнула. Они наверняка ожидали, что я просто сдамся в лапы Ордена, и все будет забыто, но сопротивления они не ожидали. Бойдул сразу превратился из улыбающегося лиса в злобно-оскаленного:

– Ты, жалкая шкура, смеешь сомневаться в Ордене и его непогрешимости?

– Да, смею. Я сдамся тебе лишь в одном случае, Бойдул. И я приношу клятву Судьи. Если ты сможешь сейчас перед всеми зверями доказать свою невиновность – я сдамся. И обещаю, что больше Орден не потревожит ни один Судья. Я все сказал.

Иерарх прищурил глаза, после чего произнес:

– Что же, если ты так требуешь доказательств того, что Орден непогрешим, я тебе их предоставлю. Каждый верующий знает, что в религии нет ничего скрытого, некрасивого или черного. Если я смогу призвать сюда Арханиса – будешь ли ты удовлетворен, Судья?

Признаюсь, в тот момент Бойдул сумел заставить меня сомневаться. А если он действительно призовет Арханиса? Тогда получается, что я ошибался во всем, и все подозрения по отношению к архианству Ривелино – лишь фикция? Я чувствовал, что все звери уставились на меня, ожидая ответа. Мой голос дрогнул, но я все так же стоял прямо, как и прежде:

– Я принимаю это условие.

По толпе побежали голоса. Присутствующим предоставлялась возможность, которая выпадает не каждому – увидеть живого бога перед собой, на расстоянии вытянутых лап. Конечно же, никто не мог упустить такого шанса. Бойдул повысил голос:

– Всем отойти на двадцать ярдов назад! Всем, кроме тебя, Судья!

Я не представлял, как это было возможно, но свободный круг вокруг меня и лиса стал намного больше. Подумав, мои спутники тоже отступили назад, отведя и лошадей. Все это произошло в тишине, нарушаемой лишь шорохами одежды и цоканьем копыт лошадей. Краем глаза я заметил, что по периметру начали появляться Чойг-Ма’л, готовые прийти Иерарху не помощь.

Бойдул достал из-за пазухи что-то, напоминающее амулет на цепочке. С того места, где я стоял, было трудно разглядеть, что на нем было изображено – я видел лишь какое-то зеленое пятно на серебристой поверхности амулета. Надев артефакт на шею, Бойдул воздел лапы к небу и прокричал:

– Касу!

Сверху рухнул какой-то огненный шар и приземлился прямо на Иерарха. Я невольно зажмурился, думая, что он сейчас сгорит, однако, похоже, пламя, нисколько не вредило лису – одежда не обугливалась, шерсть не горела. Сделав еще один жест, Бойдул произнес еще одно слово:

– Вегимз!

Огонь выстроился вокруг Иерарха в правильный круг с высотой пламени примерно до колена. После небольшой паузы огненный круг, как будто живое существо, переместился в сторону меня и оказался на равном расстоянии от меня и Иерарха между нами.

Дальнейшая речь Иерарха состояла из смеси рогнеону и белибердонского языка. В ней Бойдул упоминал о величии Арханиса, о том, что все живущие верующие – его слуги и чуть ли не рабы, живущие ради него. В заключение Бойдул произнес чуть ли не громогласным голосом:

– Я призываю тебя! И корр и’ае! Приди и услышь меня! Касу огл зуод су!

Нарастающий гул, как будто от огромного мотора, заставлял зверей в толпе отклоняться, словно на них дул сильный ветер, и закрыть уши лапами. Пространство в центре огненного круга начало заполняться какой-то серой субстанцией, которая с каждой секундой светлела, складываясь в прямоходящего зверя.

В итоге, когда превращение закончилось, в центре площади стояло существо, в котором я опознал Арханиса. Я видел его именно таким, каким его изображали многочисленные скульптуры, барельефы и фрески: фуррь среднего роста, неопределенной принадлежности. В его морде виднелся и волк, и тигр, и еще черты нескольких зверей. На теле Арханиса развевалась белая накидка с вышитым клевером-четырехлистником. Само божество светилось белой энергией, из-за чего долго смотреть на него не представлялось возможным.

Я удивленно отшатнулся, а звери в толпе буквально попадали на землю, уткнувшись лбами в брусчатку. Бойдул тоже склонился, встав на четвереньки, но лбом земли касаться не стал, просто смотря вниз, в землю. Арханис открыл полностью черные глаза, без белков, и произнес рыком:

– Кто звал меня?

Лис отряхнулся и встал:

– Магистр Бойдул, Верховный Иерарх Священного Ордена.

Божество захохотало:

– Очередной Иерарх! Давненько меня не звали в ваш смертный мир!