Вынуждающие обстоятельства (СИ)

Толпа пришла в какое-то неистовство. Видимо, личность Молчаливого после того, как он раскрылся, была еще более популярной среди простых зверей, чем личность Парфата. Я задал вопрос на эту тему Гимеону, и тот ответил:

– Да, Рассел был легендарной личностью и любимцем народа. Как и Парфат, впрочем. Пока не было мастера Коссанти, Парфат оставался единственным народным любимцем среди рыцарей.

Я уже не слушал Гимеона, ибо обдумывал одну мысль. Безумную на первый взгляд, но все же…

Мы уходили с арены. Пересудов вокруг было много. Но не это волновало меня. И даже не поход в таверну (кстати, туда я не собирался). Я повернулся к Гимеону:

– Мастер, у меня есть доступ в воинскую часть?

– А тебе зачем?

Врать ему было бесполезно. Я решил сказать неполную правду:

– Мне нужно переговорить с ларом Коссанти по одному важному для меня делу.

Варан не подал виду, что заподозрил меня в чем-либо:

– Да, у тебя есть доступ, как и у меня. Но тебя должен видеть часовой на входе, только и всего. Пойдешь туда?

– Я думаю, Молчаливый будет сейчас в казарме – он не из тех, кто засядет в таверне и будет праздновать до утра.

– Что же, иди. Но потом возвращайся ко мне, чтобы я тебя не выискивал по всему Ландару.

Я молча кивнул, проверил, на месте ли Эйнар и пошел дальше.

По пути Эйнар жалобно запищал. Я спустил котенка на землю и тот, потоптавшись на месте, скрылся в темном переулке. Я собрался было пойти за ним, но потом передумал. Через минуту котенок появился и попросился ко мне обратно.

Тут я заметил, что котенок жалобно на меня смотрит и, я готов был поклясться, показывает передней лапкой на свою пасть. Я спросил котенка:

– Кушать хочешь?

Эйнар сразу оживился и начал топтаться на моей ладони, показывая всем своим видом удовлетворенность тем, что его поняли. Что же, мы как раз были недалеко от рынка, надеюсь, найдем что-нибудь для голодного котенка. Вспомнив о Пере, я пошел искать мясной ряд. Довольно быстро я нашел нужный прилавок. Ласка подняла на меня взгляд:

– Кого я вижу? Ученик вернулся? Мастер успел съесть все запасы?

– Нет, я пришел сам. Можно вот это чудо накормить?

Эйнар показался у меня из-за плеча и начал призывно мурлыкать, глядя на мясо. Пер усмехнулся:

– Сейчас накормим.

Он отрезал от свежей туши несколько небольших кусков и положил их в отдельную мисочку. Обрадовавшийся котенок рванулся к миске и начал жадно поедать предложенное мясо. Ласка, наблюдающая за Эйнаром, развела лапами:

– Если найдешь двадцать тоси – отдашь сейчас. Нет – принесешь в следующий раз.

Я пошарил в кармане и нашел две завалявшиеся монеты по десять тоси. Вручив их, я забрал котенка, который схомячил все, что стояло в миске. Эйнар сразу же перелез обратно в капюшон и задремал. Я попрощался с Пером и пошел в сторону воинской части.

Вскоре я дошел до частокола. Часовой стал на месте, и я подошел к нему. Кролик взял алебарду, стоящую рядом с ним:

– Кто и куда?

– Мирпуд В’арф, ученик мастера Гимеона, направляюсь к четвертому патрульному отряду.

Кролик смерил меня протяжным взглядом и кивнул:

– Проходи.

Я прошел внутрь. На меня никто не обращал внимания, и я по памяти пошел в нужные мне казармы. Долго думал перед тем, как открыть дверь. Решившись, я открыл ее и вошел внутрь. К моему удивлению, внутри на нарах сидел один только Молчаливый.

Он даже не обернулся на шум входной двери. Я негромко позвал:

– Молчаливый?

Лев обернулся и воззрился на меня. В его взгляде не было ничего – ни удивления, ни заинтересованности, ни радости – просто желтый взгляд. После паузы он произнес:

– Нет смысла больше звать меня Молчаливым, Мирпуд. Я потерял это имя. Теперь меня можно звать по-настоящему, Рассел. Ты что-то хотел?

Я посчитал, что сначала лучше будет узнать некоторые факты, не относящиеся к цели моего визита:

– Рассел, так почему ты скрывался почти десять лет? Зачем было скрывать свое имя? Да и сколько ты вообще ходил в образе Молчаливого?

После раскрытия своей личности лев стал куда более разговорчивым, чем я его знал во время патрулирования:

– Просто надоело все, и решил побродить по свету, обучиться чему-нибудь новому. Вот и все. Еще обучился новым навыками боя, нашел этот топор и вернулся. Но раскрывать свою сущность не хотелось. Поэтому записался простым солдатом в патрульный отряд. К счастью, за десять лет у меня изменилась внешность, и меня никто не узнал. И уже полтора года я для всех был простым воином. Дослужился до сержанта.

– Но что теперь? Останешься служить?

– А Проклятый его знает. Может, останусь, если начальство так рассудит. И пусть даже у меня было звание полковника, но теперь-то я сержант, причем добровольно. Захотят меня в командование вернуть – их право.

Я перешел к цели своего визита. Было боязно, потому что мне придется рассказать Расселу все, что я знал. Оставалось надеяться, что лев отличался порядочностью:

– Я пришел по делу. Я слышал, что ты заработал на этом турнире двадцать пять тысяч?

Рассел поднял взгляд:

– Допустим. И что дальше?

– Вынужден попросить у тебя десять тысяч. Безвозмездно, в кредит – неважно как.

Лев хохотнул:

– Оригинально! А почему я должен?

Я вздохнул: