Вынужденная посадка

Юпитер вскочил на ноги и бросился вслед за Питом в лес. За ними в погоню отправился вождь, который, по всей видимости, был еще и лучшим бегуном в поселке.

Юпитер повернул к пещерам и успел вбежать в первую прежде, чем индеец нагнал его.

— Выходи! — крикнул он, остановившись у входа. — Никто не смеет входить в священную долину.

— А Нэнкарроу и его люди? — возразил Юпитер.

— Они нам помогают. Создатель это поймет. Они делают нашу жизнь лучше.

— Болезнь — это лучше?

— Мистер Нэнкарроу здесь ни при чем. И выходи отсюда, наконец!

Но Юпитер продолжал упорствовать:

— Посмотрите на эти бочки. Чувствуете — какая вонь? Потому что в них — яд!

Индеец посмотрел на штабеля и покачал головой.

— Мистер Нэнкарроу сказал, что будет хранить тут взрывчатые вещества. Он боится своего конкурента, поэтому попросил хранить все в тайне и сообщать, если в поселке появятся чужие. А о других веществах ничего не говорил, — он помолчал. — Большие деньги платит за аренду. И дарит хорошие вещи. Делает нам много хорошего.

— Ядовитые отходы делают ваших людей больными. Упрямый вождь вошел в пещеру и толкнул Юпитера ружьем в спину.

— Иди!

— Нэнкарроу! — ваш демон, — сердито сказал Юпитер, выходя из пещеры. — И я не верю, что вы можете меня убить.

Индеец помедлил, но потом чувствительно толкнул сыщика стволом ружья в спину и повел назад, к площадке.

В это время Айк Ледисмит гнался по лесу за двумя Эндрюсами.

А Пит боролся у реки с Биффом, пытаясь отнять у того винтовку.

— Племянник! — крикнул вождь Даниелю, который безуспешно пытался завести грузовик.

Джордж рванул дверцу грузовика и вскинул винтовку.

— Оставь эти глупости! — приказал Амос Тернер. — Иди сюда!

Юпитер понимал, что положение их безвыходное и Нэнкарроу рано или поздно разделается с ненужными свидетелями, чтобы по-прежнему отравлять этот райский уголок. И все ритуальные церемонии индейцев с плясками и песнопениями не спасут их от медленного вымирания. Послание! Как там было? "Дайте демону, чего он хочет, и вы уничтожите его". Что-то в этом роде. Так что же дать демону Нэнкарроу? Чего он хочет? Сейчас он хочет их схватить и скрутить.

В мозгу агента № 1 забрезжила идея. Риск, конечно, большой, но другого выхода нет.

— Даниель, Боб, все идите сюда, — крикнул он. — Мы сдаемся!

— Ни за что! — заорал Пит, но в эту секунду Джордж так двинул его прикладом в живот, что он согнулся пополам.

Айк Ледисмит вывел из леса обоих Эндрюсов, вскинув ружье и держа обоих под прицелом.

Даниель махнул рукой и спрыгнул из кабины на землю.

Все направились к площадке. Растерянность и недоумение были на лицах неудавшихся беглецов. Люди Нэнкарроу насторожились.

— Нэнкарроу собирается нас ликвидировать, и вы знаете это, — обратился Юпитер к вождю.

— Нет, он только вышвырнет вас из резервата, — ответил тот.

— А перепиленные тормоза в пикапе? Это ваша работа?

— Что? — вскинулся вождь. — Я видел свой пикап. Вы превратили его в кучу металлолома, но как… — на его широком лице впервые появилось сомнение.

Юпитер подождал, пока не соберутся все, и спросил, показывая на пряжку на поясе Даниеля:

— Есть у кого-нибудь еще такая пряжка?

— У его дяди, — ответил вождь Амос Тернер и подозрительно посмотрел на Юпитера.

Даниель, понурив голову, достал из кармана серебряную пряжку с бирюзой и передал Тернеру.

— Юпитер нашел ее в долине, рядом со скелетом. В черепе — дырка от пули.

Бифф заметно напрягся.

— Черт! — не выдержал он. — Говорил же тебе, босс, что нужно прикончить мальчишку, как и того старого индейца!

Он кинулся к трейлеру.

— Вернись, жалкий трус! — рявкнул Нэнкарроу, но Амос Тернер уже поднял ружье.

Прозвучал выстрел, и пуля выбила винтовку из рук бандита. Пит подскочил к нему и быстрым движением завернул правую руку за спину. Тощий Бифф взвыл от боли.

— Не надо! Сдаюсь! Я делал то, что мне приказывал Олли!

Вождь стремительно развернулся и наставил ружье на Нэнкарроу.

— Стойте! Подождите! — испугался тот. Он бросил М-16 на землю и сделал несколько шагов назад.

— Ты убил моего брата! — вождь двинулся вперед. — А теперь ни за что собираешься убить этих людей.

Он ударил Нэнкарроу стволом ружья в живот. И тут же последовал точный удар в подбородок. Нэнкарроу слабо охнул, на лице его появилось удивленное выражение, потом глаза закатились, и он упал навзничь, раскинув руки.

Боб, не теряя времени, нанес Джорджу ногой удар в челюсть, отчего тот закачался и сразу упал.

Пит толкнул Биффа поближе к его поверженным сообщникам и для верности двинул по шее.

— Я должен сказать вам спасибо, — обратился Амос Тернер к детективам. — Трудно было поверить, что он такой плохой, мистер Нэнкарроу.

— Да, он здорово заморочил вам голову, — признал Эндрюс-старший.

— А где же Айк? — спохватился Даниель.

Айк Ледисмит бесследно исчез в лесу.

— Нэнкарроу его подкупил, — с горечью в голосе сказал вождь. — Тормоза, конечно, Айк испортил, но от меня он не уйдет. А теперь нужно связать этих…

— И посадить в фургон, — быстро вставил Эндрюс-старший. — Это очень удобно. В фургоне находится весь обличающий материал, вот и доставим его в Даймонд Лейк вместе с виновными.

Вождь кивнул.