Вынужденная связь (ЛП)

Гейб скривил лицо и откинулся на спинку сиденья, все еще расстроенный тем, как мало мы выяснили за то время, что торчим здесь. — Джованна действительно могла это сделать? Думаешь, у нее достаточно силы, чтобы пройти через Райли к Сейдж, даже если они не Привязанные? Это… много силы. Намного больше, чем я когда-либо думал, что у этой манипулятивной сучки есть.

Я смотрю на Сойера, но он не отрывается от своего экрана. — Она всегда скрывала, какой силой обладает, потому что использовала слишком много, копаясь в голове Райли. Я не исключаю этого. Кто-то должен пойти за ней, спасти Райли и притащить ее сюда, пока мы не сможем исключить это. Если это не она… я продолжу копать.

Атлас искоса смотрит на меня, как будто оценивает и прикидывает, как именно я буду реагировать, прежде чем добавить: — А что мы будем делать, если выяснится, что Сейдж — перебежчица? Я тоже не хочу в это верить, но кто-то должен это сказать.

Я неловко ерзаю на своем месте, в основном потому, что это была единственная мысль, крутящаяся у меня в голове все это время, и чувство вины может просто съесть меня заживо.

Сойер, всегда непредсказуемый мастер нахальства, пожимает плечами и огрызается: — Если она зло, то, думаю, с ней придется разобраться. Мне также придется податься за то, что я самый доверчивый и слепой болван во всем сообществе Одаренных, раз не заметил этого, так что ты потеряешь нас обоих одним махом. Оли, позаботься за меня о Грее.

Грей бросает на Сойера сухой взгляд, как будто он немного оскорблен, но Сойер лишь ухмыляется в ответ. Это не совсем правильная ухмылка, немного натянутая по краям, и она определенно не доходит до его глаз, но я могу оценить его попытку притвориться, пока мы не выберемся из этой неразберихи.

Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. — Ладно, нам просто нужно убедить Норта и Грифона, что движение к Райли и Джованне является единственным приоритетом на будущее, так что это произойдет прямо сейчас, самое позднее. Это не может быть настолько невозможным, верно?

Гейб скорчил гримасу рядом со мной, вытянув лицо, а Сойер ухмыляется мне. — Что значит «нам»?

И вот так я снова возвращаюсь в офис Норта.

Это не самое простое дело, но мне удалось убедить Атласа и Гейба позволить мне отправиться туда одной. Я уверена, что они делают это только потому, что Атлас все время находится в моей голове, разговаривает со мной и шутит. К тому же, поскольку Брут и Август молча шагают рядом со мной, они мало что могут сказать о моем уровне защиты.

Никто и никогда не попытался бы приблизиться к теням, особенно после той бойни, которую они только что устроили вокруг нас. Даже зная, что они сделали это, чтобы защитить всех и изгнать Сопротивление из Убежища, я уверена, что другие Одаренные практически обделались из-за моих драгоценных детей, пока мы вместе шли по улицам.

Офисы находятся всего в нескольких сотнях ярдов от нас, но прогулка туда полезна, чтобы немного проветрить голову после разговора с Сойером и Греем. Улицы все еще оживлены людьми, убирающими мусор или направляющимися в столовую перекусить. Приятно видеть, что все они достаточно выносливы, чтобы жить дальше, как только им дадут добро. Я пытаюсь запомнить лица вокруг себя, запомнить людей, у которых здесь есть хребет, но их слишком много.

Я мягко улыбаюсь себе и делаю секундную паузу, откидывая голову назад и позволяя теплу солнца над головой впитаться в мою кожу. Ветерок шепчет, слегка треплет мои волосы, но они едва касаются ярких лучей, падающих на мое лицо и шею.

Я делаю глубокий вдох, затем еще один — на удачу.

Все кажется беспорядочным и совершенно подавляющим, но в то же время какая-то часть меня глубоко внутри радуется возможности наконец-то что-то сделать в этой борьбе.

То, что я застряла в стороне, опекаемая и оберегаемая, как будто какая-то драгоценная, не подлежащая разрушению собственность моих Связных, было невероятно разочаровывающим. Особенно когда мои собственные узы нашептывают темные и пропитанные кровью планы при каждом удобном случае. Я уже знаю, что я — величайшее оружие, которое есть у нашей стороны.

Теперь мне просто нужно убедить в этом Норта и Грифона.

Брут бьется головой о мои ноги в поисках внимания, и я немного приседаю, чтобы почесать его за ушами. Август встал на пятки в шаге передо мной, когда я остановилась, всегда вставая между мной и любыми потенциальными угрозами. Оба его уха стоят прямо и остро, и когда он оглядывается вокруг, меня посещает мысль о том, что не так уж часто мне напоминают, что на самом деле это не щенки, а тени, созданные моими Связными. Неподвижность в нем — это отголосок смертельного спокойствия в Норте.

Это жутковато и в то же время успокаивает.

«Тебе следует поторопиться и добраться до офиса», — посылает Атлас прямо мне, и прежде чем я успеваю ответить ему, в основном с язвительностью, слова Норта просачиваются в мой разум.