Вынужденная связь

Я поднимаю глаза на Гейба, и он дарит мне ту самую мягкую улыбку, которую я так хорошо знаю. Он приберегает ее только для меня, и мои внутренности разжижаются при одном только ее виде.

— Не делай глупостей, — шепчет он мне. Когда я поднимаю на него бровь, он продолжает, его голос еще тише, чем прежде: — Связная, мы оба знаем, что, когда Нокс там, у тебя будет искушение испепелить землю из-за его отношения.

Я качаю головой и тихо бормочу в ответ: — Никаких обещаний, — а затем приподнимаюсь на цыпочки, чтобы быстро чмокнуть его в губы. Мне все еще не совсем комфортно с публичными проявлениями привязанности, но мне кажется неправильным оставить его без поцелуя.

Грифон и Норт топают к выходу из спальни Норта, на лицах обоих кислое выражение, и тут Грифон огрызается: — Мы и так опаздываем, спасибо Норту. Давайте пошевеливаться.

Я следую за ним через парадную дверь без лишних слов, решив пока быть идеально послушным солдатом. Нокс ждет у входа, уже одетый в свое снаряжение Так с большой сумкой на спине. С ним стоит человек, которого я не узнаю, тоже в полном снаряжении Так. Все еще странно использовать Транспортера, который не является Кираном, и при мысли о моем друге у меня в груди появляется боль.

— Мы опаздываем, — огрызается Нокс, и Грифон выбрасывает руку в сторону Норта.

— Вини своего брата, а не нас. Оли уже несколько часов на ногах.

Мы вместе бежим вниз по лестнице, чтобы присоединиться к ним, и я немного сгибаю плечи под тяжестью сумки, позволяя своему телу приспособиться к ней. Сейчас все не так плохо, и я уверена, что смогу не обращать внимания на боль, по крайней мере, в течение нескольких часов.

Я быстро оглядываюсь на своих Связных, и Норт бросает на меня собственнический, сердитый взгляд, который говорит, что он уже жалеет обо всем этом. А мы еще даже не уехали.

Я вроде как хотела большего прощания с ним, чем это, но поскольку все стоят вокруг, я чувствую себя неловко, возвращаясь, чтобы обнять его в последний раз.

— Хватит этого дерьма, мы уходим, — огрызается Нокс, и я поворачиваюсь обратно к Транспортеру, кладу руку ему на плечо и стискиваю зубы, готовясь к дорожной болезни, которая всегда меня одолевает.

Глубокий вдох, Олеандр. Ты можешь это сделать.

* * *

Лесной массив, окружающий озеро, чертовски жуткий.

У Норта было достаточно информации, чтобы найти местонахождение камер слежения и других форм наблюдения вокруг дома у озера, в котором укрываются Джованна и Райли, поэтому мы уже знали, как далеко нам придется уйти, чтобы остаться незамеченными. Сегодня нам предстоит долгий поход, но, глубоко вдохнув чистый и свежий воздух, я уже чувствую себя более комфортно в своей шкуре.

Как только наши ноги касаются земли, Транспортер бросает на Грифона вопросительный взгляд, а затем снова исчезает, как только получает отмашку. Голова кружится, в животе бурлит, но я сглатываю, не давая желчи подкатить к горлу. К сожалению, не думаю, что моя дорожная болезнь когда-нибудь ослабнет. Даже после стольких поездок я все еще чувствую себя чертовски ужасно.

Грифону даже не нужно смотреть на меня, чтобы понять, как ужасно я себя чувствую, и, не говоря ни слова, одна из его рук обхватывает мою шею, его дар вливается в меня и облегчает болезнь.

Я тихо благодарю его и отстраняюсь, как только могу. Он бросает на меня вопросительный взгляд, но для него уже должно быть очевидно, почему я отстраняюсь.

Я рискую бросить взгляд в сторону Нокса.

Он уже игнорирует нас обоих, его тени струятся из его тела и принимают различные формы собакоподобных существ. Некоторые из них так похожи на Брута, что меня сразу же тянет к ним, хочется погладить их и приласкать, но я уже знаю, что это плохая идея.

У меня за ухом раздается небольшое дуновение, и я поднимаю руку, чтобы схватить Брута и спустить его на землю, чтобы он присоединился к своим братьям и сестрам. Он подпрыгивает и игриво щелкает зубами на нескольких из них, являя собой картину довольного щенка среди ворчливых и задумчивых теней. Я прикусываю губу, чтобы не захихикать над ним.

Норт предложил отдать мне и Августа, но по напряжению в его голосе я поняла, что он не уверен, как справится со своей тенью на таком расстоянии от него. Я уже в курсе, что он не может контролировать их так же, как его брат, и не хотела, чтобы что-то случилось с ним или Августом, и определенно не хотела, чтобы он сорвал миссию только потому, что его связь с Августом прервалась.

— Отсюда три часа пешком, если мы будем идти быстро, — говорит Грифон, и я киваю, немного поправляя рюкзак и затягивая лямки, чтобы он надежнее держался на спине.

Я ничего не умею, если не умею игнорировать боль и страдания. Теперь, когда мое тело немного привыкло к весу, я уже не так беспокоюсь о том, насколько он тяжел на самом деле. Я приму это, и сделаю это без жалоб.