Вынужденная связь

— Ансер может срабатывать раз или два в день, не больше. Если бы это был он, мы бы уже были в безопасности, потому что он не смог бы снова взорваться. Это тот, другой. Если только ты не убрала кого-то очень сильного и не сказала нам, то бомба все еще где-то в Пустоши.

Я качаю головой, переводя взгляд на своего Поврежденного Темного, пока он сканирует местность вокруг нас более критически, теперь, когда знает, какую опасность ищет. — Я не употребляла никого такого уровня силы, но хотела бы.

Они оба переглядываются, а затем мой Привязанный встает, чтобы размяться. Он протягивает руку, чтобы помочь мне встать на ноги. Я наслаждаюсь видом всей моей тяжелой работы. Гладкая кожа его лица, вновь исцеленная, — великолепное зрелище.

— Великолепное, да? — говорит он с ухмылкой.

Я соглашаюсь, а потом вспоминаю, слегка толкая его в грудь и упиваясь тем, что застала его врасплох, он качается на пятках. — Никогда больше не игнорируй меня, Привязанный. Если я позову тебя, ты ответишь мне.

Он ухмыляется и проверяет свое оружие. Больше половины из них отсутствует, и я могу сказать, что он удручен тем, как мало у него осталось боеприпасов.

Поврежденный Темный протягивает ему несколько обойм, которые мой Привязанный тут же прикрепляет к груди. — Трудно отвечать кому-то, когда ты без сознания, но я приму это к сведению и постараюсь в будущем исправиться.

Звучит так, будто он дразнится, но я киваю, потому что, шутит он или нет, это правильный ответ.

Как только мы убеждаемся, что он твердо стоит на ногах, мы вместе направляемся туда, где оставили остальную часть нашей группы Привязанных. Местность — единственное, что мешает нам двигаться так эффективно, как мне бы хотелось. Теневые существа скачут вокруг нас, более тщательно обыскивая тела, теперь, когда мы ищем хоть какие-то признаки Триггера.

Его нигде не видно.

Сначала мы находим моего Привязанного Перевертыша, стоящего с оружием в руках на краю места взрыва — последней линии обороны перед тем, как Сопротивление сможет прийти за нами.

Он смотрит на моего исцеленного Привязанного с таким облегчением, хлопает его по спине, когда он присоединяется к нам. — Норт и Атлас отправились сопровождать последних членов ТакТим обратно в зону транспортировки. Киран вернулся за нами, но работал сверхурочно, вытаскивая людей. Он самый сильный из наших Транспортеров.

Последнюю фразу Перевертыш адресует мне, и я киваю, потому что эта информация мне уже известна.

Мы успеваем пройти несколько сотен футов, прежде чем раздается следующий взрыв.

Он доносится издалека, как раз оттуда, где Норт и Атлас сопровождают персонал ТакТим. Нам всем становится ясно, что они наткнулись на Триггера.

Хотя я не сразу чувствую боль от этого, минуту спустя у меня в животе появляется обжигающий жар, свидетельствующий о том, что Норт получил там ранение. На этот раз я не могу удержаться от того, чтобы не пойти прямо в пекло. Мой Привязанный Перевертыш смотрит на меня и кивает, стягивая футболку через голову. — Я обращусь и доберусь до них быстрее. Им понадобится подкрепление.

Его кости и кожа трансформируются и скручиваются, превращая его в гигантского кошачьего хищника.

Я качаю головой, глядя на него. — Думай шире.

Мой Привязанный смотрит на меня, приподняв бровь. — Он леопард, самый большой Перевертыш, которого я когда-либо видел. Что может быть больше этого?

Я тянусь к его груди, связываясь с его узами, меньшими и более тихими, чем я, но все еще там, живыми, и больше, чем кто-либо другой за пределами нашей группы Привязанных. Когда я наклоняюсь и смотрю в прекрасные медовые глаза леопарда, я говорю: — Думай. Шире.

Его глаза заливаются белым, когда начинается изменение, а затем золотисто-янтарным, что совсем не похоже на человеческие, и оба моих Привязанных замирают, наблюдая, как его тело извивается и растет, все больше и больше. Мех медленно сползает, обнажая блестящую черную чешую. Его конечности все искажаются и удлиняются, пальцы рук и ног превращаются в когти, а из спины вырастает дополнительный набор конечностей, смещаясь и изменяясь, пока, медленно, у него не появляется пара крыльев, выступающих из лопаток. Все больше, больше, больше, пока внезапно мы не оказываемся перед чудовищно большим существом. Тем, которое никогда раньше не ходило по земле.

— Что это за хрень? — плюется мой Привязанный, и мой Поврежденный Привязанный медленно кивает.

— Гребаный дракон.

Глава 24

Гейб

Гребаный дракон.

Никогда, даже в самых смелых мечтах, я не думал, что у меня будет возможность превратиться в гребаного дракона. Когда я впервые осознал, что могу обращаться в любое живое существо, черт возьми, я решил, что выиграл джек-пот. Горизонты казались безграничными, и я потратил месяцы на изучение различных животных, чтобы понять, какие из них наиболее полезны для меня. Больше всего я любил волка и пантеру, хищническая натура их обоих взывала ко мне.

Носить шкуру дракона — это совсем другое.