Вынужденный брак

Нет, решил он, их отношения — чисто физического свойства. Их связывает секс и будущий малыш. Этого кому хочешь достаточно.

Машина прочно встала в пробке, до гостиницы можно добираться часами. Паоло попросил водителя высадить его у конторы. В самолете он не смог заставить себя работать, возможно, и сейчас будет сидеть, уставившись в одну точку, но в офисе все же больше шансов сосредоточиться на деле.

К тому времени, когда Паоло добрался до гостиницы, он валился с ног, но часы были потрачены не впустую, ему удалось сильно продвинуться. Завтра можно начать собирать команду.

— Сэр, тут для вас сообщение, — консьержка протянула ему ключ вместе со сложенной пополам запиской.

Действуя на автопилоте, Паоло сунул и то и другое в карман и направился к лифтам. Но в номере, поставив свой портфель, повесив пиджак и плеснув себе глоток виски, заметил белеющую на столе бумажку, брошенную туда вместе с остальными вещами. Паоло развернул записку и застыл. Сообщение от матери было предельно кратким: «Срочно. Немедленно позвони домой».

Элен!

Это сумасшествие — разум подсказывал, что сообщение могло относиться к любому члену семьи, но сердце инстинктивно знало, что речь идет об Элен и она в опасности.

Трясущимися пальцами Паоло принялся набирать код международной связи. Он не переживет, если она пострадала или… С ней ничего не должно случиться. Она стала его частью, частью, терять которую он не намерен.

Неверно набрав номер во второй раз, Паоло испытал вторичное потрясение. У него не было и мысли об их ребенке — в первую очередь он беспокоился об Элен. Правда резанула его по сердцу.

Он любит ее.

Внутри шевельнулся страх. Сделанное открытие само по себе производило ошеломляющий эффект, но куда сильнее тревожили сопутствующие обстоятельства.

Он уверял Элен, что она имеет для него значение лишь благодаря хорошему сексу и тому, что вынашивает его ребенка. Уверял, будто ни на что иное она претендовать не может. И считал, что поступает правильно, — но стоит только вспомнить ее глаза, такие больные и растерянные… А он повернулся и ушел…

Дьявол! Он принялся отчаянно тыкать пальцами в кнопки. После невыносимо долгого ожидания его наконец соединили. Экономка подняла трубку уже после третьего звонка, хотя там было около пяти утра. И немедля разразилась потоком слез. Но сквозь скороговорку слов он понял, что сбылись его худшие предположения.

Кровь застыла у него в жилах.

Элен в больнице.

И у нее случился выкидыш.

Элен была полностью опустошена, потеряв жизнь, лелеемую ею последние семнадцать недель, потеряв надежды и мечты о будущем, которое представлялось ей сейчас суровой пустыней. Такой же, какую она ощущала внутри себя.

Нет больше ребенка. Малыша, которого можно держать на руках, целовать крохотные пальчики, укачивать.

Элен выписалась из больницы, сказав, что ей станет лучше в собственной постели, но причины оставаться на вилле нет. И притворяться уже не надо.

Она потеряла ребенка. В ее любви Паоло не нуждается.

Теперь ей нечего предложить Паоло.

Горе пополам с болью переполняло ее.

Как она хотела этого ребенка! Все их с Паоло соглашения относительно проживания и воспитания — как мало значения они имели! Все равно это был бы ее малыш, и все равно она любила бы его и заботилась о нем. Она отдала бы ему всю нерастраченную любовь. Что бы ни случилось, у ее малыша всегда была бы его мама.

Только ей не пришлось стать мамой.

Ни ребенка, ни будущего, ни надежды, что Паоло ее захочет.

Элен судорожно обхватила руками живот — просто не могла удержаться, даже зная, что нет смысла и уже слишком поздно.

Как трудно это принять… Конечно, сложно было привыкнуть к мысли о неожиданной беременности, но примириться с тем, что ребенка больше нет, в тысячу раз сложнее.

Доктора и Кармелла велели ей оставаться в постели и отдыхать, но она уже изнемогала от бездеятельности, от бесконечных мыслей о том, что было сделало неверно.

Элен в задумчивости бродила по комнате, собирая только то, что уместится в маленькой сумке. Надо взять такси. Остальное они смогут выслать потом, но ей необходимо уехать именно сейчас, пока нет Паоло.

Потому что она не сможет взглянуть ему в лицо.

Она потеряла его ребенка; нечего и думать, что Паоло сможет простить ее. Еще одну сцену ей не вынести, только не теперь. Кроме того, в этом нет смысла.

Нет больше повода затягивать фарс их брака, нет ничего, связывающего их вместе, и уж конечно, не стоит воображать, что предложение Паоло сохранить семью остается в силе. Элен опять подвела его, и чем скорее она уберется, тем скорее он сможет найти себе настоящую жену. Тем скорее найдет кого-то, кого действительно полюбит.