Вынужденный брак или сиротка для черного дракона (СИ)

До дома дяди путь не близкий. Косо поглядывая на решетку и на ручку двери, с тяжелым выдохом прикрываю глаза. После пары часов пути спина деревенеет от напряжения и грубой поверхности. Слегка приоткрываю веки и вижу, что один из служителей смотрит прямо на меня.

Печально вздыхаю. Отчего-то я думала, что они быстро потеряют бдительность, а я смогу убежать.

Вот так и разбиваются надежды…

После долгого пути карета резко останавливается и меня вытаскивают из нее силком, словно преступницу.

На ступени старого поместья выходит тетушка с дядей, а за ними семенит розовощекая Марта. По взгляду тети понимаю, что мне конец. Злоба…нет - ненависть в их взглядах хлещет жесткой плетью. Аж волосы на затылке шевелятся. Эта ненависть обоюдна, но есть одно но… Я больше их не боюсь.

Распрощавшись со служителями порядка и отдав им вознаграждение, дядя, правда с таким скупым видом, словно его обобрали до нитки - резко поворачивается ко мне и отвешивает звонкую пощечину.

- Мерзавка. Так ты отплатила нам за доброту? - хрипит он, а тетушка с Мартой с довольным видом посмеиваются.

Щека горит от удара, но я не отвожу взгляд. Молчу, не желая вступать в бесполезную перепалку.

Тетя презрительно окинув взглядом с ног до головы, уводит меня в мою комнату. Замок щелкает. Проверив ставни, раздраженно падаю в старое кресло. Даже здесь все предусмотрели.

Постепенно из гостиной до моей комнатушки доносится шум. Скорее даже возмущенный возглас, эхом разносящийся по поместью.

Приехал кто?

Припав к двери, прислушиваюсь.

Услышать и разобрать получается только приближающиеся шаги.

Прежде чем дверь со скрипом отворяется, отскакиваю в сторону, а в широком проеме появляется недовольная тетя.

- Идем, - кивает мне, поджав тонкие губы. - Жених уже ждет тебя.

- Барон фон Дрихтфельд?

- Другими женихами успела обзавестись? - то ли с насмешкой, или с подозрением уточняет тетя.

- Нет.

«Одного хватило, куда еще?»

- Не стой столбом, - рявкает родственница, - идем!

Выпрямив спину, иду следом за тетушкой, желая посмотреть в глаза жениху. Не ожидала, что после всего произошедшего, он захочет на мне жениться.

Или меня ждет нечто неожиданное?

Незаметно пропускаю через легкие воздух, в тяжёлом мучительном выдохе.

Невольно замедляю шаг и получаю новую порцию скрипучего ворчания тети. Перед очередной распахнутой ажурной дверью, кажется, что время замедляет бег. Секунды превращаются в бесконечность или тетя нарочно так тянет время, нагнетая обстановку.

Последнее движение стопы по паркету и новый тяжёлый вздох…

В гостиной меня ожидают дядя с бароном, сидя в массивных креслах у камина. Время они коротали с хрустальными бокалами в руках, наполненными янтарной жидкостью.

Барон изрядно нервничал и протирал платком вспотевшую лысину. От созерцания этой картины меня передернуло, до колкого кома в горле и нервного трепета в висках.

- Как видите, с Софией все в порядке, - натянуто произносит дядя, хмуро поглядывая на меня. - Можете забирать ее и ехать домой.

Как-то внезапно у меня пересыхает во рту. Но один взгляд на злосчастного жениха и меня отпускает.

Нет, забирать он меня не хочет, чувствую. Осознаю.

Барон хмурится и нервно ослабляет на шее платок.

- Боюсь, я вынужден от нее отказаться и требовать неустойку за невыполненный контракт, - произносит он твердым и даже стальным голосом после небольшой паузы. Опираясь на трость, встает с кресла. - Невеста слишком строптива и я не уверен, что все еще чиста.

Дядюшка нервно закашливается, подавившись напитком, а тетушка бледнеет от его слов и театрально хватается за сердце. И только я взбудоражено прикусываю губу, стараясь сдержать радостную улыбку.

Неужели…?

А ведь мои родственники наверняка уже потратили все полученные за меня деньги и не в состоянии их вернуть. Не говоря уже о какой-то там неустойке.

- Об этом не может быть и речи, - ахает тетушка, но замолкает потрясенно глядя на мужа.

Дядя поднимается с кресла и сверлит барона недобрым взглядом.

- Мы передали Софию в ваши руки, полностью уверенные в вашей порядочности. А вы требуете неустойку за то, что не смогли за ней уследить? - цедит он сквозь зубы и ставит бокал на стол.

Барон что-то бурчит в свое оправдание, но дядя не умолим. Он обвиняет барона во всех грехах и отказывается от каких-либо выплат.

- Я буду жаловаться верховному наместнику! А может и королю! - обиженно шипит барон, а дядя краснеет от злости.

- Брунгильда, уведи девочек, - произносит он мрачно. - Дальнейший разговор не для их нежных ушей.

Тетушка тянет меня за локоть, чтобы снова закрыть на ключ в комнате.

Время неумолимо приближается к шести и магический узор начинает тянуть тонкое запястье. Ощущение такое, словно тугая веревка стягивает мою руку. Кажется, что если не встречусь с драконом, то запросто лишусь руки.

- Нет, только не это! - стону я от бессилия и желания как-то исправить данную ситуацию.

Минуты тянуться долго. Слишком долго.

Пока ждала решения по поводу моей дальнейшей судьбы, искусала от волнения губы.

Сил терпеть больше не осталось и надоело торчать в заточении. Приблизившись к двери, снова прислушивалась.

Временно повисла тишина.