Вынуждены (ЛП)

— Думаю, да. Я знаю, что Северус вместе с Кингсли подстроили конфронтацию между Амбридж и Волдемортом. И, вероятно… теперь они решили столкнуть их друг против друга.

— Я сейчас же иду к тебе!

— Нет! Тебе нельзя! Тебя же сразу узнают!

— Уйди с дороги, Гермиона.

Люпин бросил в огонь летучий порох и через несколько секунд шагнул в кабинет директора. Гермиона поспешно заблокировала за ним камин. Они вдвоём подбежали к высокому окну, откуда, по-видимому, она раньше наблюдала за разворачивающимися событиями, так как на подоконнике лежала пара примятых подушек.

— Что за чертовщина?! — отрешённо пробормотал Римус, глядя на сцену, разворачивающуюся внизу.

***

Северус нервно сглотнул, глядя на раскинувшуюся перед ним территорию школы, пока Долорес Амбридж пыхтя поднималась от главных ворот по склону холма, сопровождаемая толпой служилых подхалимов, надеющихся урвать свою выгоду от её статуса и власти.

Во всех отношениях Снейп всегда оставался один, привыкнув справляться с проблемами своими силами, вот и сейчас высокий волшебник, одиночество которого особенно подчёркивала строгая чёрная мантия, непреклонно стоял, дожидаясь осуждения всемогущего министра магии за предполагаемую измену.

Вот только он знал… что Волдеморт и его Пожиратели скрываются поблизости, окружив периметр двора, готовые напасть на Амбридж и её прихвостней за попытку узурпировать власть. И лишь Северусу было известно, что авроры Шеклболта тоже затаились в округе, готовые арестовать любого Пожирателя смерти или подкупленную министерскую сошку, если кто-то из них всё же выживет после предстоящей битвы.

«Сомневаюсь, что столкновение этих двух психопатов закончится без кровопролития и потерь с обеих сторон». Ему оставалось лишь надеяться, что Гермиона, запертая в его кабинете, по-прежнему в безопасности.

========== Глава 43 ==========

Мой корабль медленно тонет, и все вокруг думают, что я обезумел,

Ведь им неведомо чувство, согревающее меня изнутри.

Они лишь кружат вокруг, словно стервятники,

Надеясь сломить, лишить жизнь последних красок, обесцветить мой мир!

**

Подари мне крылья, чтобы мог вновь взлететь, и тогда я буду петь

О том, что рядом с тобой всё налаживается,

О том, как ты уносишь боль и печаль,

Когда мы становимся единым целым.

Спаси меня, чтобы я вновь не попал во власть своих демонов!

**

Мы пройдём все трудности вместе,

Взлети со мной ввысь! Не отпускай меня!

Мне нужен помощник, чтобы исцелить свои раны,

Когда я злейшим врагом становлюсь сам для себя.

(«My Demons» (оригинал Starset), мой любительский перевод)

Наконец министр со своей свитой добралась до внутреннего двора замка. Амбридж сразу же нацелила на директора свою короткую толстую волшебную палочку, но Снейп лишь оборонительно сложил руки на груди и надменно приподнял бровь вместо приветствия. «В конце концов она первой проявила откровенную грубость, наставив на меня палочку».

— Полагаю, вы знаете, зачем мы сюда явились, Снейп? — начала она, слегка запыхавшись после долгого пути от школьных ворот.

— Понятия не имею, Долорес, — протянул он. — Почему бы вам не просветить меня?

— Для вас я «министр Амбридж»! — возразила она с уморительно сердитым выражением лица.

Северус сделал вид, что задумался.

— По правде говоря, мне вообще нет дела до таких формальностей, мадам, — с неприкрытой издевательской усмешкой ответил он.

— Возможно, вы правы, Снейп, поскольку мой заместитель, мистер Шеклболт, недавно сообщил достоверную информацию о том… что вам абсолютно нельзя доверять! Однозначно, вы не достойны входить в узкий круг моих приближённых!

— К счастью, меня совершенно не волнует, попадаю я в число приближённых к вам волшебников или нет. Я — директор Хогвартса, и на эту должность меня назначил сам Тёмный Лорд.

— И всё же школа находится под контролем Министерства магии! А значит, вы в любом случае являетесь моим подчинённым! Не в ваших интересах проявлять излишнюю самоуверенность, Снейп!

Ему доставляло мстительное удовольствие раздражать эту отвратительную суку, хотя какая-то частица внутреннего самосохранения кричала от ужаса перед тем, что они умышленно пытаются столкнуть лбами двух опаснейших психопатов.

— Я подчиняюсь только приказам Тёмного Лорда, — твёрдо заявил он.

Амбридж злобно прищурилась и сделала несколько угрожающих шагов в его сторону, а Северус инстинктивно крепче сжал пальцами древко своей палочки, спрятанной в рукаве одной из сцепленных за спиной рук.

— Глупец! Лорд Волдеморт скоро за всё ответит! Ты вообще читал те документы, что я подготовила?! Закон против полукровок уже принят, и теперь я по всем статьям стою гораздо выше вашего Тома Риддла! Министерство уже принадлежит мне!

— Да неужели?! — прошелестел холодный шипящий голос, от которого кровь стыла в жилах.

Краска отхлынула от лица Амбридж, и она нервно завертелась, ища источник голоса, хотя Волдеморт ещё не показался во плоти.