Выпускник

Кэп, в самом деле, показал себя грамотным и знающим капитаном дирижабля. Он приказал произвести всю необходимую подготовку, не выдавая себя, зато когда начали выводить магодвигатели на рабочую мощность, его подчиненные носились, как угорелые. По его приказу я промчался по земле, просто перерубая швартовочные канаты, и заскочил на борт уже начавшего подъем дирижабля.

Конечно, нас заметили, хотя и не сразу, а когда мы поднялись метров на пятьдесят. И тут капитан развернулся бортом к оставшимся двум дирижаблям и открыл огонь. Защита у обоих была деактивирована, чтобы не расходовать заряды накопителей, а его подчиненные знали толк в орудиях. Все выстрелы приходились в двигатели или рядом с ними. Повредив их, мы поднялись и направились на запад. Пара магов пыталась нас остановить, но активированная защита не позволила двум огненным шарам долететь до цели. Я спросил его, почему не стреляли по оболочке, где находится газ. Оказывается, эта часть усиливается заклинаниями, и пробить ее не так-то просто. Другое дело — область двигателя, где из-за большого числа необходимых магических плетений будут происходить нарушения в его работе. Поэтому они защищаются специальными магическими щитами, которые во время стоянок отключают.

До утра мы летели без всяких происшествий, зато когда за нами встало солнце, наблюдатель крикнул:

— По курсу два дирижабля.

Мы с Айви как раз находились здесь же. С самого утра что я, что она чувствовали себя неуютно, а сейчас нам сообщили причину этого состояния. Интуиция намекала, что еще ничего не закончилось. Экипаж, все пять человек, до сих пор удивленно смотрели на нас, и только капитан, удивившись в самом начале, сейчас воспринимал как само собой разумеющееся. Я так понимаю, что он слышал о нас.

Биноклей, как и подзорных труб, не было — их владельцы забирали с собой, поэтому пришлось подождать, пока те дирижабли не приблизятся на расстояние видимости.

— Это ниппонские военные, — усмехнулся Кэп. — Мы уже находимся не на их территории, но, судя по их маневрам, они заходят в атаку. Вот тот, поменьше — скоростной, который должен не дать уйти любому дирижаблю, связав боем. А это уже хорошая боевая единица. Мы продержимся против них максимум десять минут, но если захотят взять в плен и пойдут на абордаж, то полчаса. Они в этом случае стараются дирижабли портить по минимуму. Что делать будем?

Почему-то этот вопрос капитан, которого все называли только Кэп, задал нам с Айви.

— Уйти точно не получится? — на всякий случай спросил я.

— Нет, — уверенно ответил он.

— Тогда принимаем бой. Действуй так, чтобы уничтожить их как можно больше.

Воздушное пространство Японского моря, угнанный дирижабль

Кэп, или, как величали его по документам, Всеволод Федорович Руднев, в который раз размышлял о том, как можно сбежать из рабского плена, но не находил выхода. Ничего не получалось. А как все хорошо начиналось…

Отслужив в воздушном флоте положенные тридцать пять лет, он ушел в отставку. Вместе с ним в тот же год ушли его друзья — помощник и командир артиллеристов. Год спустя еще двое из экипажа. Поселились они на Дальнем Востоке, где промышляли, в основном, охотой. Ему, как безземельному дворянину, государство выделило землю, где он построил свой дом. На ней же отстроили свои дома и его друзья. Так сложилось, что за время службы никто из них не женился. Девушек и женщин в России и так не хватало, да и связывать свою жизнь с военным, который может не вернуться с задания в любой день, никто не хотел. Вот и занялись три холостяка охотой, добывая редкого зверя.

А два года назад по случаю они разжились дирижаблем. Жители одного небольшого поселка жаловались, что в их краях появился медведь-людоед, задравший и съевший уже двоих жителей. Вот друзья и отправились на охоту за ним, тем более что из казны подобная работа оплачивалась весьма неплохо. Они выследили зверя, но это оказался не совсем медведь. Выглядел он почти так же, как косолапый, но имел более вытянутую морду и два ряда острых зубов. А еще был в два раза больше размером.

Подстерегли его, когда он направлялся на очередную охоту все к тому же поселку. Но незнание истинного положения вещей сказалось, так что охотники нанесли зверю только раны, причем не смертельные, хотя любому медведю их хватило бы с лихвой. И началось преследование. Раненый хищник оказался умным и, теряя кровь, решил сбежать. Но опытные охотники прекрасно понимали, что отпускать его нельзя ни в коем разе. Удивительно, но тот добрался почти до побережья, пробежав более тридцати километров. Да и там его не догнали — он просто умер от потери крови. И только найдя его, мужчины поняли, что это не простой мишка. Позже маги объяснили им, что это магический мутант, вот только где он заработал мутацию, никто не мог сказать.