Выпускник

Четыре дирижабля окружили нас с четырех сторон: сверху, снизу, справа, слева, а пятый, самый мощный по вооружению, выдвинулся немного вперед. Последний повернулся бортом навстречу преследователям, а вот четверка встала под углом где-то в сорок пять градусов. Причем, что примечательно, боковые повернулись носом к нам, то бишь в центр построения, а верхний и нижний — в разные стороны: первый налево, второй направо. Мы тоже повернулись бортом. Я автоматически начал анализировать положение, и получилось, что при необходимости наши дирижабли с учетом возможных векторов движения перекрывают достаточно большую область.

— Если судить по внешнему виду, это боевые дирижабли Польской Шляхты, — произнес Александр. — Они три с половиной года назад получили выход к Эгейскому морю, завоевав Венгерское княжество и оставшуюся часть Хорватии. Ходили слухи, что они начали бесчинствовать в воздухе над морями, но прямые доказательства отсутствовали. Сейчас я понимаю, что это правда.

И тут первый удар нанес наш дирижабль, который находился впереди. Я заметил только два выстрела, но вот попаданий было четыре.

— Ого! — воскликнул Александр. — Вот это мощь. Интересно, два выстрела — это было чем?

Бинокля у меня не было — им пользовались девушки, а вот у князя не забрали по той простой причине, что он отлично разбирался как в дирижаблях, так и в воздушных сражениях и сообщал интересные сведения. А по поводу двух выстрелов понятно, что это пушки, стреляющие алхимической смесью, а не заклинанием, если можно так сказать. А ведь канониры — отличные мастера своего дела: попали в дирижабль, летящий к нам, а не повернувшийся бортом для ведения стрельбы. Конечно, все военные модели оснащались пушкой или пушками и спереди, вот только их атака не шла ни в какое сравнение с бортовым залпом. Я заметил, что пара магических выстрелов отразилась щитом, но они сумели проделать брешь, куда и влетели алхимические снаряды. Поэтому и восхищался мастерством.

Но оставшиеся дирижабли врагов среагировали мгновенно, что полностью подтвердило выводы князя о принадлежности «пиратов» к регулярной армии. Никакие воздушные флибустьеры не смогут действовать так слаженно. Противники ускорились, стреляя на ходу из передних орудий. Не знаю, что задумывали они поначалу, но сейчас происходила перегруппировка, и четверке наших досталось по два врага.

К сожалению, охватить все пространство взглядом я не мог, поэтому наблюдал только за происходящим впереди нас. Враг, приблизившись, довольно резво развернулся, атакуя еще на развороте. Насколько я мог судить, делали это маги, но все их атаки отразились щитом. И как только они повернулись бортами, ударили пушки. Впрочем, эта атака тоже была поглощена щитом. Наш же дирижабль почему-то не отвечал. И только я хотел задать нашему знатоку вопрос, как последовала атака. Насколько понял, эти два огненных шара, тоже не причинившие никакого вреда, выпустили маги. А спустя пять секунд последовала атака находящегося справа от них врага — залп пушек, который тоже отразился защитой, но вот буквально несколькими мгновениями позже совместная атака магов попала в борт, пробив его. Но в это время второй противник атаковал.

— У третьего повреждения, — доложил наблюдатель.

И тут же ему вторил маг — наверное, получивший вестника.

— У пятого повреждения, сражаться может.

Еще в самом начале нашего путешествия капитаны охранных кораблей договорились насчет позывных, чтобы быстро ориентироваться, в случае чего. Первый, второй, третий — это эльфийская охрана; четвертый, пятый — корабли князя. Дирижабли эльвари находились спереди и с боков, а людей — сверху и снизу, поэтому доклады следовали при помощи магического вестника. И тут «первый» совершил резкое ускорение, уходя вперед, и мы дали залп. Защита противника выдержала, но свое слово сказали маги нашего «первого».

— Третий уничтожен.

И капитан начал настолько быстрый разворот, что некоторые люди и эльвари не удержались на ногах. По крайней мере, Милу подхватила под руку ее телохранительница, а Иоэль — Александр. Замигала наша защита, но спустя секунду появился корпус вражеского дирижабля. А еще спустя пару мгновений заработали наши пушки.

— Ого! — снова воскликнул Александр.

Да-а-а, мастерство личного экипажа главы клана было вообще на вершине самой высокой горы. На развороте канониры умудрились одновременно выстрелить в магический двигатель, не только снеся защиту, но и повредив его. А маги, коих на борту находилось трое, довершили дело так, что взорвался накопитель. «Надо будет узнать, этот взрыв — следствие большого повреждения или специальное плетение, которое каким-то образом может взорвать накопитель», — сделал себе в памяти зарубку.

— Пятый уничтожен.

И мы стали падать вниз. Да, пятый — это тот, что сражался под нами. Я бросил взгляд на Александра и заметил, как плотно он сжал губы. И снова перед нами один враг, но уже достаточно потрепанный. Поэтому уничтожили его с одного залпа.