Выпускник

Получается, он зря в Архангельск съездил? Когда до Пети дошло, о чем он думает, он даже рассмеялся вслух. Да так громко, что прохожие на улице стали оборачиваться. Хорошо, что не знают, по какому поводу он веселится.

А так-то да, для подарков ничего особенного он не нашел. Наверное, в Мезени купить можно было то же самое. Разве что в ювелирной лавке сестре что-либо заказать. Но и тут алмазами светить нельзя, а набор из аметистов, найденных на Дальнем Востоке, у нее уже есть. Можно в дополнение к нему браслет заказать, но аметистов с собой нет. Небольшой запас этих камней у него еще остался. Пожалуй, придется аналогичного мастера в Мезени поискать. А на подарки, если что, придется старые запасы пустить. Шелк у него еще оставался, чай хороший. Да и лечилок он с запасом с собой прихватил. На эти праздники как-нибудь перебьется.

Но надо будет изыскать возможность съездить в течение следующего года в академию, запасы пополнить. Не погонят же его оттуда преподаватели! И безделушки из бивней пригодятся. В качестве подарков с места службы и заготовок под амулеты.

В Мезень вернулся пароходом.

По возвращении Петя вдруг сделался ярым любителем охоты. Сказал, что это беседы с Рябчиковым на него так повлияли. Каждый свободный день стал проводить с ружьем в окрестных лесах. Как на работу туда ходил, отшучиваясь, что охота пуще неволи.

И ведь в самом деле на работу ходил. Так-то никакой страсти к убийству животных и птиц он не испытывал. Скорее наоборот. Но решил себе такой образ создать. Занятие это обществом не осуждалось, скорее даже уважением пользовалось. А ему только того и надо. Не ради мяса и шкурок, а чтобы свой интерес к дикой природе обосновать.

Ходить с ружьем в лес и возвращаться без добычи тоже неправильно. Пришлось соответствовать. Благо окрестности города заселены мало и дичь, скажем так, встречается. Без магии, на лыжах, с одним ружьем Петя вряд ли сумел бы добыть много. Но когда ты видишь ауры, пропитанные жизнью, за несколько верст, а догнать любого зверя можешь верхом на рыси, добыть в походе пару зайцев становилось уже просто. Можно было бы и вовсе никуда далеко не ходить, а охотиться с помощью своего духа, но больно заметные следы от когтей получаются. На собственную криворукость при снятии шкурок плохо списываются. Да и зачем хороший мех портить?

Если погоню за зайцами еще можно было считать охотой, то с лисами это больше напоминало сбор грибов летом. Как учил Рябчиков, найти лисьи следы в лесу не проблема. А по ним и нору. Собаки-фокстерьера у Птахина не было, но была универсальная рысь. В виде духа в нору пролезет без проблем, убьет зверя тоже легко, а потом тушку проглотит и наружу с ней вылезет. Примерно так же, как он с ее помощью когда-то у вредного ханьца из магазина несколько отрезов шелка вынес. Хорошего шелка, кстати. Часть еще до сих пор дома хранится.

Белок бить тоже оказалось очень легко, даже слишком. Они по деревьям скачут, далеко не убегают. Напустить на них малого духа из рога (зуба) – никаких проблем. Зверьки маленькие. Лишь зацепишь их тенью – сами вниз падают, только подбирай. Но шкурки тоже маленькие и сдирать их изрядная морока. А мясо вроде не едят. К тому же Пете их было жалко. Симпатичные мирные зверьки. Но для поддержания образа охотника иногда приходилось себя пересиливать.

К тому же Петина нелюбовь к охоте на добытые шкурки не распространялась. Мех ему, наоборот, нравился. И его выделкой он занимался с удовольствием, используя заклинания и рецепты зелий Буняева, а также наставления Рябчикова. С зельями и сам немного экспериментировал. Кроме того, оказалось, что если шкурку легонько темной энергией обработать, то она на ощупь более приятной делается. Мягкой и даже эластичной. По первым впечатлениям все получалось очень неплохо, даже лучше, чем при стандартной обработке. Но тут только время покажет.

Немного напрягало одно: что-то очень смело он стал темную энергию тратить. Источника ее у него по-прежнему нет. Но алмаз-накопитель с ней всегда полон, а в отрезанном куске ступни «Золотой бабы» расход почти не чувствуется. Даже страшно подумать, какая же емкость у всей статуи.

Петины охотничьи подвиги не остались незамеченными. Что не удивительно. У Клавдии помимо заячьей шубки, появились еще беличья и лисья. А себе Петя все-таки справил волчью. Какая-то одуревшая стая сама на него напала.

О разнообразии стола успешный охотник также заботился, стараясь с каждой охоты приносить не только по паре шкурок, но и что-нибудь съедобное. И довольно много. Первой сориентировалась домовая надзирательница Чижова, которая стала регулярно заглядывать к Птахиным на кухню. Благо кухарка была ее протеже. А там на регулярной основе готовились белые куропатки с перерывами на зайчатину. Или оленятину. Последнее, правда, редко. Места такие, что даже пасущееся без присмотра стадо оленей может считаться чьей-нибудь собственностью. Так что предпочитал не связываться.