Выпускник

– И как мы тут проверять будем? – недовольно подала голос Павлова. – Вода же кругом. Почему-то незамерзшая.

– Доброволец у нас есть, – сразу же ответил Сорокин. – Ваша идея, Птахин, вам и проверять. К тому же у вас, по вашим словам, уже большой опыт плавания в этой воде имеется.

– Я верст на десять севернее плавал, – решил уточнить Петя. – Могу остров показать, где меня Левашов высадил. А пока давайте-ка вон туда, к тому дереву. Есть надежда, что оно на островке растет.

От дерева до места было саженей двести.

– Ты что, вплавь такое расстояние пройти хочешь? – удивилась Катя.

– Раздеться я там хочу. Спрыгнуть с тебя вниз я и здесь могу, а вот одежду мочить не хочется. И так холодно, а тут еще в мокром летать. И тебе неприятно будет, если на тебя вода стекать начнет.

Возражений не последовало. Подлетели к дереву.

– Владимир Николаевич! Может, к той полынье вы меня отнесете? А то как-то неудобно мне голышом на девушке летать будет.

Сорокин снова заржал, а Павлова таки стряхнула Петю на дерево.

– Сами разбирайтесь, охальники!

Нырять в ледяную воду то еще удовольствие.

– Тоже мне, крещенское купание, – ворчал Петя, соскальзывая со спины Сорокина в воду. – Все сроки уже прошли. Мало мне было недели этих процедур…

Ворчал больше для Сорокина, чтобы не показать волнения. А как себя естественно вести в такой ситуации, он не знал. По крайней мере, внешняя беззаботность, пожалуй, будет уместна.

Найти под водой тело (точнее амулеты на нем) с помощью магического зрения было несложно. Само тело ничем не выделялось. Мертвое оно. А всю энергию, которая в нем была раньше, кинжал выпил. Только неожиданно оказалось в этом месте довольно глубоко и дно илистое, куда мумия уже изрядно погрузилась. Хорошо не до конца, рукой достать еще можно было. Но как вытаскивать? И, кстати, надо ли Пете самому это делать?

Вынырнув, чтобы подышать, Петя отчитался:

– Нашел. Тело с амулетами Ульратачи. В ил ушло. Просто так не вытащить.

– Тело? – точно определить реакцию Сорокина Петя бы затруднился. – Это точно он?

– Амулеты отдают шаманской магией, я говорил, что ее чувствую. А вот тело как будто никакой энергии никогда не имело. Я, конечно, по трупам не специалист, но, похоже, с ним что-то странное случилось. Так что делать будем? Долго в такой воде я не просижу.

– Как его сюда занесло?

Это был совсем не тот ответ, который Петя ждал. Собственно, это был вопрос. На который Птахин отвечать не собирался. Набрав в легкие воздуха, он нырнул еще раз.

Ножа у него с собой нет, кинжал тем более не брал. Как назло, ремешки от амулетов рваться не желали. А! Где-то книга должна быть.

По закону подлости, тело лежало в иле не на спине, а почти на животе. Но куртка на шамане была от когтей рыси изрядно рваной. Так что удалось просунуть в прореху руку и нащупать прямоугольный переплет.

Рывок! Еще рывок! Выныривал Петя, уже изрядно задыхаясь. Но с гордостью поднял над собой книгу:

– Вот! За пазухой у него была. А амулеты снять не смог. Шнурки порвать не сумел. Но, думаю, книга получше будет.

Сорокин принял книгу у кадета из рук и взлетел куда-то вверх.

– Точно, она! Не попортилась? – озабоченно спросил непонятно кого майор.

– Эй! А меня забрать?!

Преподаватель потряс книгой в воздухе. Даже полой шинели протер. Потом скомандовал:

– Павлова! Запускай ракету!

После чего спрятал книгу за пазуху и наконец спустился к Пете, протягивая руки.

– Хватайтесь! Аккуратнее! Мне шинель мочить не резон.

Так и донес мокрого и грязного кадета до дерева. Павлова сделала вид, что отвернулась. И вообще, возмущена такой демонстрацией Петиных причиндалов. Тот и сам был не рад, но от него мало что зависело. Прикрываться, когда сам на обеих руках висишь в воздухе, было просто нечем.

Все еще фыркающая под нос Екатерина приземлилась рядом, с другой стороны дерева, и подожгла от пальца фитиль ракеты. Делать это в полете не рискнула. И правильно сделала. Из ракеты вылетел изрядный столп пламени. А взлетев вверх на полсотни саженей, она взорвалась ярко-красным огненным шаром. Надо надеяться, выше крон деревьев. Рядом-то с ними ничего высокого не росло.

Некоторое время Петя отчаянно отскребал тело от грязи снегом. Потом не выдержал.

– Владимир Николаевич! Вы меня теплым ветром обдуть не можете? Надо бы вытереться, да нечем. Как-то не подумал, что придется в воду лезть.

Петя не успел одеться, как сверху на них спикировал Левашов. Успел первым. Видимо, не так далеко от них летал.

– О, Петр Фомич! – приветствовал его Сорокин: – А мы с уловом!

И продемонстрировал книгу. Левашов протянул к ней руки, но коллега быстро прижал трофей к груди.

– Та самая книга, можете не сомневаться. А на дне в иле, как говорит Птахин, и тело нашего шамана лежит. С остальными амулетами.

– Птахин! Почему одеты не по форме?

Слов не было. Куратор это, похоже, всерьез сказал. Даже Сорокин не выдержал, забулькал от сдавленного смеха. Вроде третий год он у них преподает, но раньше Птахин не замечал, чтобы майор был склонен к веселью. Или он в походе расслабился?