Выпускник

Доехал благополучно. На вокзале тоже все сложилось удачно. Поезд в столицу отправлялся через два дня, и билет в вагон первого класса удалось купить. Можно сказать, все идеально сложилось. И ждать не особо долго, и отдохнуть успеет, и даже несколько визитов нанести время есть. Повезло. Или это специально так расписание поездов составляют?

Вечер провел в уже хорошо знакомой привокзальной гостинице с максимальной пользой для себя. Поел, помылся, да еще и с женщиной ночь провел. Всегда бы так жить!

Хотя нет. Дом надо иметь свой, да и женщину тоже. И еще много чего. Но как временный отдых очень даже неплохо.

Утром идти никуда не хотелось, даже появилась мысль провести все время до отъезда вот так, в гостинице. Но Петя решил, что это будет неправильно. Он же именно сейчас фундамент своей будущей жизни закладывает, и отказываться от возможностей просто оттого, что было лень, абсолютно недопустимо. Так что нацепил ордена и выгнал себя из номера на улицу пинками.

Мороз за время его отсутствия несколько ослаб, снег больше не валил, а улицы дворники немного почистили. То есть под ногами было относительно чисто и твердо, а вот снежные стены по бокам стали, похоже, еще выше. Страшно подумать, что здесь будет весной, когда все это начнет таять. Хотя должны же были местные жители к этому стихийному бедствию как-нибудь приспособиться. Оно ведь каждый год повторяется.

Двигаясь в сторону центра города, Птахин стал прикидывать, что надо бы сделать, и понял, что в два дня может не успеть. В результате первой своей целью наметил почту.

В принципе, визиты положено отдавать лично, даже если не рассчитываешь, что хозяева тебя примут. Приезжаешь, входишь в приемную, кладешь визитную карточку в специальный ящичек, и можешь быть свободен. Хозяева, когда будут свободны, просмотрят карточки и сделают выводы. Но это в нормальных условиях, и этот способ Петю не устраивает. Тратить время и силы на разъезды, чтобы обменяться парой фраз, в лучшем случае с лакеем, для человека, который в городе проездом, слишком расточительно. У него других дел полно.

Поэтому на почте заполнил три открытки. Две почти слово в слово повторяли друг друга. С кратким сообщением: приехал на преддипломную практику изучать быт шаманов. У двух шаманов побывал, послезавтра поездом возвращается в академию. С благодарностью вспоминает прошлые встречи и проявленную к скромному кадету доброту как со стороны адресата, так и его прекрасной супруги и замечательных детей. Ну и, как положено, выражает глубочайшее почтение и просит принять его наилучшие пожелания. Адресаты – коллежский советник Сула-Петровский (губернский прокурор) и коллежский советник Давыдов (главный таможенник порта).

Эти открытки здесь же и отправил.

Третья была купцу первой гильдии Карташову, с более кратким текстом. Приветов супруге и детям не содержала, так как о них Птахин ничего не знал, зато был немногословный намек на успешное дело с друзой аметистов.

Эту открытку Петя отправлять не стал. Сунул в карман и взял извозчика, чтобы отвез его к дому купца.

Особняк золотопромышленника стоял не на набережной, где в основном обитали местные дворяне, а ближе к порту. Монументальное здание, однако не производившее впечатление жилого. Если бы не уверенность привезшего его сюда извозчика, Петя этот дом принял бы за казенное здание. Или контору. Тем более что прямо по фасаду, по сторонам парадного подъезда, располагались вывески «Прием золотого песка и самородков» и «Золотой банк».

То есть понятно, что у золотопромышленника все должно быть под рукой, и банк со скупкой, скорее всего, Карташову и принадлежат, но обычно крупные купцы старались отделять личную жизнь от работы. Это только мелкие лавочники живут при своих магазинах, переходя из кабинета в торговый зал и обратно. Карташов явно мог бы себе позволить отдельный дом. Или он живет на работе? В смысле живет работой. Возможно, его ничего, кроме коммерческих дел, и не интересует. Впрочем, Петя его недостаточно хорошо знает.

Оказалось, что дверь охраняется. Не снаружи, а с обратной стороны. И охраняется казаками. Войдя внутрь, Петя оказался в довольно просторной прихожей (в гостинице меньше будет), в которой входная дверь была отгорожена п-образным барьером с тремя проходами. Прямо – на лестницу, налево – к двери в банк, направо – в скупку. А посредине, с обеих сторон барьера, полдюжины казаков. С нагайками в руках и пистолями за поясами. Солидно.

К счастью, казаки оказались Пете знакомы. По крайней мере, одного из них он полтора года назад точно лечил. Так что встретили его довольно приветливо.

– Какими судьбами, Петр Григорьевич?

Чваниться Петя не стал и задержался здесь на четверть часа, рассказывая о своей жизни и приключениях. Зачем? Он уже без пяти минут подполковник и «высокоблагородие», а они обычные казаки. Но, во-первых, сам он из простых. И когда такие начинают задирать нос, обычные люди воспринимают это острее. Наживать себе врагов на ровном месте глупо.