Выпускник

Н-да, не привык Петя к таким мероприятиям. В столовой академии как-то все совсем не так, а в гости к аристократам его до сих пор не приглашали.

Пожалуй, народу за столом сидело все-таки чуть меньше, чем две дюжины. Но свободных мест не осталось. Видимо, лишние стулья слуги заранее убрали. И обед был действительно семейным – вместе со взрослыми были и дети. Правда, все уже достаточно подросшие. Пожалуй, самой младшей была дочка хозяев Катя. Но и она за прошедшие полтора с лишним года подросла и уже не казалась ребенком. Барышня-подросток лет десяти.

Всего было несколько семей. Еще один Давыдов, старший брат хозяина, но не чиновник, а помещик. И судовладелец. Весьма богатый человек.

«Недурно иметь братом главного таможенника порта, – подумал Петя. – Не обязательно помогает, но от нужды давать взятки избавляет наверняка».

Впрочем, зависти Птахин не испытывал, у каждого свой карьерный путь.

Были также сослуживцы хозяина и партнеры его брата. И, несколько неожиданно для Пети, его знакомые – Сула-Петровские. Прокурор с супругой и детьми. Причем если сын Сережа изменился мало, только подрос немного, то старшая – Татьяна – стала уже настоящей барышней и посматривала на прочую малышню свысока.

Помимо семейств было еще два гостя. Петя и некий Моржов Валерий Михайлович, господин лет немного за тридцать. Больше о нем сказать по первому впечатлению было почти нечего. Круглое, не слишком выразительное лицо, нос картошкой, средний рост, не худой и не толстый. Встретишь такого на улице и не заметишь. И оказался он лучшим репортером местной газеты «Заря Дальнего Востока».

«Никогда бы не догадался», – опять же про себя отметил Петя.

Обед обилием блюд не впечатлил. Никаких морепродуктов, все мясное, благо никаких постов сейчас нет. Суп, рубленые котлеты. В академии примерно так же кормят. Разве что рюмки водки в качестве аперитива (для взрослых) не предлагают, но от нее Петя сам отказался. Не рекомендуется магам употребление алкоголя. Понятно, что целителю никакого вреда и бутылка спирта не нанесет. Наложил на себя «среднее исцеление» – и трезв как стеклышко. Только зачем тогда продукт зря переводить?

Еще одним отличием было то, что никто никуда не спешил и разговор велся прямо во время еды. Не просто там обмен отдельными фразами, а именно полноценная беседа.

Причем в центре внимания оказались как раз оба одиноких гостя – Петя и Моржов. Как будто их специально для этого пригласили. А что? Вполне может быть. Угощать гостей надо не только блюдами за столом, но и интересными рассказами. А для этого нужны люди, владеющие новой для местных информацией. Ведь не из газет же новостями друг с другом делиться.

Рассказчик из Пети был так себе, к тому же он поначалу не понял, что от него хотят, и старался отделаться короткими фразами. Но тогда за дело взялся Моржов.

Оказывается, он ездил, можно сказать, по Петиным следам к жилищу деда Магаде.

– Там сейчас такое творится… – Интонации репортера были призваны максимально заинтересовать слушателей.

На самом деле ничего особенного не творилось. Ни войны, ни мора не случилось. Но вместо прежнего Ульратачи в пещере неожиданно появился его коллега с юга. И сообщил, что дух прежнего великого шамана ушел говорить с предками. И просил лет этак с тысячу его не беспокоить.

– Я сам в той пещере побывал, – с какими-то потрясенно-восторженными интонациями вещал рассказчик. – Видел прежнего шамана. Сидит в нише на каменной скамье, руки на животе ладонями друг к другу сложил, а сам весь высох и как каменный стал. Я проверил, паломникам можно до него дотрагиваться, если с почтением. И все это за один день с ним случилось. Так новый шаман говорит. Такова, мол, была величина его святости и сила духа, что без духа его тело так уменьшилось. Я египетские мумии видел, так они пообъемнее нашего шамана будут.

В последнем Петя сомневался. Впрочем, о мумиях ему только читать доводилось. А вот то, что шаман позу поменял, это неожиданно. Небось его южный коллега постарался. Только как это ему удалось? Впрочем, у шаманов полно секретов, о которых можно только догадываться.

Петю тоже массой вопросов закидали. Пришлось подробно рассказывать, что он сам в пещере видел, когда там был. Напирал на то, что Ульратачи в то время был жив и здоров, только характером пакостен. Петю, который зачатками шаманской магии владел, этих способностей лишил. А приехавшего с ними Шипова, не то опричника, не то их порученца, так и вовсе убил. Не сам, страшного духа натравил.

Далее пришлось подробно о духе рассказывать, благо свою рысь Петя уже неплохо изучил. Еще отметил, что новый шаман человек куда более благожелательный, хотя и заставил кадета больше суток гнаться на лыжах за блуждающим огоньком. Зато привел его огонек к месторождению аметистов.

Последняя информация вызвала оживление, особенно среди особ женского пола, а вот то, что достались аметисты Карташову, – некоторое разочарование. Этот просто так никому ничего дарить не будет. Но узнать у него подробнее о находке все равно надо. Благо мир тут тесен и никуда купец от господ чиновников не денется.