Выпускница бури

Немногие знали, как попасть в Высшую Школу Бури. Адептов и родителей мы собирали в тренировочном лагере за неделю до начала занятий, для их приезда открывали отдельный портал. Для выхода в город делали каждую неделю новый, закрывая, едва последний адепт вернется из увольнения. Чтобы не бегали тайком, как мы в свое время. В окрестностях школы существовало лишь два постоянных портала в Штормхолд. Одним пользовались мы, магистры (и старательно делали вид, что адепты понятия не имеют, где он находится), а вот второй…

Мы с Ленардом задумчиво (и здесь было о чем подумать!) смотрели, как крошечная голубоватая точка в небе растет и превращается в экипаж, ведомый водными змеями. Роскошная большая карета принадлежала его величеству, причем лично ему и никому больше. Я так давно не видела Арена, что даже заволновалась. Зачем король прилетел в школу? Неужели что-то случилось?

Так и знала, что двадцать лет спокойной жизни рано или поздно закончатся.

Дождавшись, когда экипаж сядет, я направилась к двери.

– Хаос? Темные твари? Демоны подняли восстание? Ярл Фригхейма разводится? Арен, что случилось?

Король, как всегда, был одет с иголочки, бодр и холоден. Мне тут же подумалось, что если бы случился апокалипсис, Арен бы не был так спокоен. И я слегка расслабилась. Но продолжила смотреть на Уотерторна с подозрением. От него можно было всего ожидать.

– Ты поздно. Останешься? Я прикажу духам подготовить комнату, а потом, так и быть, открою виски, который прислала Брина.

– Нет, меня ждет Катарина. Завтра мы улетаем на Силбрис.

– Тогда зачем ты приехал? Твоим вроде еще рано в школу? Арен, пожалуйста, скажи, что я не перепутала возраст твоих детей, я так надеялась, что наши никогда с ними не пересекутся в замкнутом помещении! Школа не такая крепкая, как ваша башня, которую они едва не развалили.

– Нет, но ты близка к догадке. Я действительно привез тебе ученицу. Просили уделить особое внимание. Девочка… мм-м… не совсем из нашего мира.

– Иномирянка?

Я удивленно подняла брови. У нас очень давно не было иномирян. Мне казалось, что, уничтожив Акориона, мы исправили какую-то ошибку. Переставили кусочки пазла местами, и порталы на Землю почти перестали открываться. На весь Штормхолд иномирян можно было пересчитать по пальцам! И откуда же взялась девушка из другого мира, да еще и настолько сильная, что ее привез лично король и лично в мою школу?

Немного театральным жестом Арен распахнул дверцу кареты и сказал:

– Приехали. Вот и школа. А это магистр Деллин ди Файр, директор.

В карете показалась девушка, очертания которой поначалу были скрыты темнотой. Но вот она вылезла наружу, и свет ближайшего фонаря обрисовал мягкие черты лица, точеную фигурку и длинные иссиня-черные волосы. Огромные глаза девчонки смотрели с интересом и легким страхом. Она очень внимательно рассматривала меня, а я – ее.

Боги, как похожа… неуловимо похожа на отца. Только изящнее, нежнее, беззащитнее. Трогательная фарфоровая красота.

– Ну, здравствуй.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь, как идиотка. Я уже давно не чувствовала такого беспричинного счастья. Хотя почему беспричинного? Причина есть, вот она, стоит возле короля и робко мне улыбается.

– Здравствуйте, магистр. Вы и правда очень красивая. Я рада, что буду у вас учиться. Папа сказал, мне здесь понравится. Но я немного… я впервые в этом мире. Знаю о нем только по рассказам.

– Не волнуйся. Мы тебе все расскажем и покажем. Идем, мы с тобой опоздали на ужин, но меня любят здешние духи. Покормят. Как тебя зовут?

Показалось, что ответ я знала еще до того, как он сорвался с ее губ. Но все равно шокированно замерла.

– Таара.

Арен поперхнулся воздухом, Ленард удивился чуть меньше – исключительно потому, что не знал и не желал знать полную историю пантеона богов Штормхолда.

– Что? – Я пожала плечами в ответ на немой вопрос короля. – У Кроста всегда было специфическое чувство юмора. Таара, значит. Поболтаем об этом потом. Надо идти в замок, кажется, усиливается дождь. Теперь здесь будет часто штормить, да?

Таара (как же странно называть кого-то этим именем!) смущенно покраснела.

– Я не очень хорошо контролирую дар.

– Ты не одинока. О, нет, дорогая, оставь вещи. Их заберут, я сейчас распоряжусь.

– Подождите!

Она сосредоточенно копалась в своем сундуке.

– Вот! Мама просила вам передать.

Я несколько секунд изумленно таращилась на темную бутылку совершенно земного «Винсанто» две тысячи двадцатого года. Не верила ни глазам, ни рукам, обхватившим прохладное стекло. И впервые за много лет горло сдавила невидимая рука. Повезло, что ночь скрывала всю гамму чувств, они наверняка отражением промелькнули у меня во взгляде.

– Спасибо. Я очень ждала. Правда.

– Деллин… – позвал Арен, и что-то мне в его голосе сильно не понравилось. – Это дым?

Едва не выронив бутылку, я посмотрела наверх, на стену замка. Из одного окна валил черный дым, а в стеклах виднелись отблески пламени.

– Ленард, это что, горит библиотека? – как-то очень жалобно и совсем не по-директорски спросила я.

Что тут можно было ответить? Магистр только тяжело вздохнул.